Остров Хрустального Озера

[Линттар]

Если и можно было представить рай на земле, то все фантазии мекнули по сравнению с этим местом. Море здесь всегда было тихим и спокойным, мягкий белый песок пляжей, леса были сплошь усеяны экзотическими деревьями, прекрасными цветами и тропическими фруктами. В центре острова находилось небольшое озеро, вода которого была на столько прозрачной, что можно было разглядеть дно. Ничего здесь не указывало и не предвещало беды, но так ли она на самом деле. В голове не укладывалось, что такое милое место может таить в себе какие то опасности.

Нажмите, чтобы узнать больше...

 

[Игровой Мастер]

Ответ: Остров Хрустального Озера

Лодка чайкой неслась по волнам. Старик весело рассказывал, какие то забавные истории, шутил, так что время пронеслось быстро. И вот, наконец, вдалеке показался остров, зеленым ковром растянувшийся в океане. Когда лодка подошла к берегу и ее пассажиры сошли с нее, старик молвил.

- По этой тропинке идите к озеру, что лежит прямо в середине, там вы узнаете что делать дальше.

По традиции, отчалив от берега, он прокричал.

- И отпустите прошлое, оно осталось далеко позади.

Что-то в его словах подсказывало, что это не будет просто прогулкой.

__________________________________________

Прошу пройти по тропинке к центру острова, к Хрустальному озеру. Окончание поста по возможности должно выглядеть примерно так « и вот начала виднеется зеркальная гладь острова» по пути можете ничего не боятся, разных тварей нету, покушайте фруктов там.. ничего не отравлено. Приятной прогулки.

 

[Лерика Аланео]

Ответ: Остров Хрустального Озера

Судьба снова взяла в руки игральные кости. Казалось, что только что они стояли в грязном порту среди шумной толпы, и вот уже скрипят уключины и лодка несется в неизвестность. Лерика чувствовала себя маленьким зверьком, которому жестокий ребенок накинул на шею петлю и тянет к пропасти, чтобы посмотреть выдержит ли веревка вес питомца, если его сбросить вниз. Чаду даже в голову не может прийти, что такой эксперимент будет стоить зверьку жизни - оно просто упорно тянет поводок, подталкивая "объект" к пропасти. К пропасти... Еще одним фактором, заставляющим эльфийку сидеть с идеально прямой спиной, то и дело погладывая то на Лина, то на Эгле, было море, по которому они плыли. Вода, конечно, хорошо, но вдали от родной стихии, ощущая под ногами лишь ненадежные доски, девушка чувствовала себя... неуютно. Увы, даже любимый не мог гарантировать, что они доплывут до этого злосчастного острова. И беззаботные шуточки старика не добавляли оптимизма - так веселы обычно бывают с обреченными, которым хотят "подсластить малину".

Поэтому, когда впереди показался остров, Лерика облегченно вздохнула - уж теперь-то утонуть ей не грозит. Однако... едва высадив путешественников, лодка отчалила. Не то, чтобы эльфийка ожидала, что лодочник положит сушиться весла и сядет прикурить, ожидая пока они исследуют остров, но и столь быстрый его уход не добавлял радужных красок.
"Я слишком пессиместично смотрю на вещи", - девушка расправила плечи, заталкивая плохое предчувствие поглубже и выпуская на волю любопытство. Благо последнему было, где разгуляться.
Все время, пока они шли по тропинке, Лерика боролась с желанием остановиться и поглазеть на очередное диковинное растение. Бредя по тропинке как можно медленней, она постоянно оглядывалась на эльфа и чародейку, идущих следом. Внутренний голос иногда вставлял реплику про опасность на каждом шагу, но тут же затихал, исчезая в водовороте эмоций, вызванных пролетевшей пичужкой или упавшим под ноги цветком.

Впереди блеснула зеркальная гладь острова, а в воздухе запахло влагой. Остановившись, девушка подождала друзей, указывая вперед:

- Смотрите, мы, наверное, пришли.

 

[Эгле]

Ответ: Остров Хрустального Озера

Молча сидя в лодке, Эгле то и дело переводила свой взгляд с Лерики на Линттара. Она меньше всего ожидала увидеть их здесь, но судьба была как нельзя милосердна к девушке и позволила им встретится вновь. Азари была несказанно рада за такую перемену событий, но и была не менее удивлена тому факту, что эльфы теперь вместе.

Тем временем, остров неименуемо приближался и чувство тревоги снова вернулось к чародейке. Она и сама не знала, зачем ей понадобилось это путешествие, на которое она потратила все свои денежные запасы.
Распрощавшись с лодочником, Эгле тут же прикоснулась рукой к светлому песку и набрала горсть в ладонь. Словно сахар, он сочился сквозь пальцы и завораживал девушку. Эта местность была совсем не похожа на тот мир, который только что покинули путешественники. Да, именно...это был другой мир, со своим временем и законами.
Следуя совету моряка, кампания направилась вглубь острова. Висящие на экзотических деревьях не менее экзотические фрукты больше всего поразили девушку, которая тут тже сорвала странное оранжевое яблоко. Фрукт оказался вовсе не яблоком, однако был не менее вкусным, поэтому Азари сорвала ещё несколько штук и спрятала их в своей походной сумке.
- Вкусные,-заметила девушка, подходя к эльфам, которые всматривались вдаль, где виднелась ровная гладь озера.
- Да...действительно, пришли...,- тихо ответила Эгле, автоматически крепче стиснув ладоню свой посох.

 

[Линттар]

Ответ: Остров Хрустального Озера

Эльф с сожалением смотрел на Лер, видимо магичке Земли в окружение океана было не слишком удобно, скорее даже не приятно. Стыдно конечно было признаться, но сам же Линттар наслаждался этим путешествием. Теплое солнце, ласковый ветер, любимая рядом, что еще нужно для счастья… Мысль о хорошей битве тут же была откинута в сторону. Все же не в бесконечных войнах счастье.

Проводив взглядом лодочника, вся эльф со своими спутницами отправился вглубь острова. Пока старик не соврал. Действительно райское местечко. Ни тебе ядовитых гадов, ни туч мошкары, лишь красота и богатства природы. Путь продолжался с методичным поеданием сочных фруктов, которые в изобилии встречались по дороге.

Первой озеро увидела Лерика. Красота его действительно завораживала. Ровная, без единого колебания водная гладь, в полукольце камней завораживала взгляд.

- Таки пришли – мимолетом молвил эльф направляясь к озеру.

 

[Игровой Мастер]

Ответ: Остров Хрустального Озера

- Пришли, пришли мои хорошие. Ой как я рада вас здесь видеть, не ожидала таких гостей, уж простите хозяйку, что не приготовилась к приему. Так бы хоть стол накрыла, покушать бы приготовила, хотя я думаю Остров вас голодными не оставил, ой та что же я так , простите невежду, я Алия.

Весь этот поток слов был произнесен маленькой феечкой, выпорхнувший из-за скал, с поразительной скоростью. На всю фразу ушло не больше пяти секунд. Да и передвигалась та со скоростью, не уступавшей скорости произношения. А то и быстрее. Маленькое существо с крыльями, больше чем она сама, так и кружилась вокруг путников. Облетая и рассматривая их со всех сторон.

- Ну уж не серчайте – начала снова она, даже не дав путникам представится – Великие предупредили, кто придет, и попросили встретить по высшему разряду. Можете не представляться – спохватилась она, заметив свою ошибку – я прекрасно знаю вас. Вот ты, Линттар – наконец остановилась в метре от эльфа, продолжая интенсивно махать крылышками, скорее от волнения – Маг Льда, неплохо владеющий и клинками, Стра… Ой, та чего это со мной, вы же про себя и так все знаете. Эгле – молнией перепорхнула к девушке и вежливо поклонилась – просто чудо, мастерица и умелица на все руки. Лерика – теперь уже фея переместилась и поклонилась эльфийке. На данный момент одна из лучших магов земли в этих землях, да и во многом другом тоже. Кстати – отлетев бросила она Лерике и Линттар – вы просто отличнейшая пара, уж простите что оторвали вас не дав сыграть свадьбы.

В последней фразе чувствовалось искреннее раскаяние. Весь монолог сопровождался полетами и мельканиями туда сюда. У путников, старающихся следить за озорницей, уже начали по не многу по побаливать шеи.

- Так вот – снова затараторила она – все что вам нужно, это лишь сделать глоток из озера и вглядется в его гладь. Не бойтесь, вода не отравлена, даже наоборот, хотя может лучше бы она была отравлена, но это уже вам решать. А теперь простите, мое время вышло, нужно улетать. Удачи вам и не поминайте лихом. Все что нас не убивает, то делает нас сильнее.

С этими словами фея с молниеносной быстротой скрылась за камнями.

___________________________________________________________

Пояснение: после глотка воды из озера, в его водах появится одна из сцен вашей жизни. прошлой или нынешней, уже столь важно. Важно то, что эта будет одна из самых страшных сцен в вашей жизни, или самой трагичной, или из-за которой вас до сих пор гложит совесть. Это уже вам решать. От вас требуется опись самой сцены и собственных чувств. Окончание полностью за вами, все зависит только от вашей фантазии. Удачи вам, и не судите строго. Сами решились.

 

[Линттар]

Эльф окинул взглядом девушек, которые отправились в путешествие вместе с ним.

- Ну что ж, видимо честь быть первому выпала мне. Как ни как, но выбираться от сюда надо.

Эльф неуверенным шагом направился к озеру. Его гладь была подобна туго натянутой простыне. Даже легкий ветерок, бегающий по верхушкам деревьев, не нарушал его покой. Подойдя к берегу, эльф оперся рукой на камень и сделал несколько глотков. Вода оказалась на удивление вкусной. Только Лин хотел поделиться своим наблюдением с Эгле и Лер, как вдруг ровная гладь озера пришла в движение. На пару мгновений появились волны, пошла рябь, но вскоре все кончилось и взору эльфа пристало то, чего он меньше всего хотел видеть и вспоминать.

Все земные чувства смешались в глазах четверки. Гордость (за то, кому они служили), ярость ( от того безвыходного положения в котором сейчас они оказались), страх (того, что могут не выполнить данную клятву), отчаяние ( ведь не хотелось, что бы все закончилось именно так), уверенность (они пройдут свой путь, каким бы он ни был) и много другое. Перья лучших рассказчиков из всех миров вряд ли смогут повторить все, что сейчас отображали их глаза, и что творилось на поле боя. Это последнее сражений войны, которая продолжалась многие десятилетия. Здесь должна была решиться судьба. Судьба Врага и судьба эльфов. Уже не один час армии сражались с таким ожесточением, что даже вечные небеса не могли припомнить подобной ярости. Ярости перворожденных и ярости неупокоенных, чьи тела были подняты слугами Врага. Маятник победы качался из стороны в сторону, и казалось, что победителей не будет, ибо две армии уничтожат друг друга полностью, без остатка. Пусть даже не воины этих армий, а ярость которую они породили. В самой гуще вражеских врагов, можно было разглядеть пятерых воинов. Те кто не знал их, мог не поверить своим глазам… Как? пять воинов в самой гуще врагов, когда до ближайших своих несколько десятков метров живой стены! Без щитов, доспехов, лишь с тонкими, длинными клинками, которые ни на мгновение не оставались без дела. Но это только для тех, кто их не знал. Летописи эльфов навсегда сохранят их имена. Имена тех, кто своей кровью, смелостью и яростью подарили мир. Среди этих пятерых можно было узнать и Линттара. Но лишь внешне, да и то, волосы у него тогда были еще черные. Внутренне, это был совершенно другой эльф. Ярость, рожденная битвой, так и выплескивалась наружу, находя очередную жертву острому клинку. И трое его друзей под стать ему. Но тот, кого Линттар звал Лордом, был абсолютно спокоен. Нет, в нем тоже бушевала ярость, только совершенно другая. Не всепоглощающая, я холодная, расчетливая, она так же находила жертв мечу, но и уберегала от необдуманных поступков. Видимо поэтому война и закончилась победой эльфов…

Но вот наступает момент, который эльф помнит лучше всех остальных, который много раз приходил ему в снах, и который он хочет забыть больше всего остального. Сквозь черные тучи видно, как солнце склонилось над самым горизонтом. Армия неупокоенных взяла в кольцо малые остатки эльфийской армии, и стороннему наблюдателю стало бы ясно, что для вечного народа конец уже близко. Но пять воинов все еще сражаются, уже без надежды, просто ничего больше не осталось, как можно дороже продать свою жизнь. Но тут случилось то, чего никто никогда не сможет объяснить. Нежить остановилась, и своей крепости вышел Враг и остановился на каменной площадке перед входом. Над всем полем боя прозвучал голос.

- Иди и сразись со мной. Ты падешь от моей руки, а затем падет твой народ.

Нежить перед пятеркой расступилась, давая пройти навстречу свой судьбе. Тогда четверым показалось, что это их шанс, так велика была их вера в своего Лорда. Но тот, скорее всего знал, что из этого боя он не вернется, но не отказался. Он был не таков. Никто не смог бы описать того боя, ибо это невозможно передать словами, это надо было лишь видеть. Мощь каждой из армий влилась в этих двух воинов. Вся ярость накопленная веками вылилась во время этого поединка. Силен был Враг, но Лорд ни в чем не уступал ему. Но на стороне Врага было преимущество, три темных рыцаря, подпитывали его своей силой, обеспечивая превосходство над Лордом. Как только четверка стражей заметила это, решение пришло в мгновение ока.

- Лин, прикрой нас

Всего три слова, но эльф понял их значение. Как только трое его друзей вступили в бой с рыцарями, то нежить моментально бросилась по каменным ступенькам к сражающимся, единственной преградой на их пути стал эльф…

Все трое погибли, они отдали свою жизнь, что бы Враг ослаб. Погиб и Лорд, нет, он убил Врага, но сила, которая заключалась в нем, погубила и его. А Линттар остался житии, вместе с осознанием того, что не выполнил свою клятву…


Лин медленно опустился на колени и склонился над озером. Единственная слеза коснулась гладкой поверхности воды.

- Простите меня братья – прошептал он – прости меня и ты, Лорд. За то, что остался жив, но такова моя судьба.

Успокоившись, эльф отошел от озера, предоставляя место своим спутницам.

 

[Эгле]

Судорожно сглотнув, девушка наблюдала за эльфом, склонившимся над поверхностью озера. Выражение его лица после того как он сделал глоток начало быстро меняться. Одна эмоция сменяла другую, оставляя на лице Линттара морщины и тень переживаний. Чародейка сразу поняла, что вода в озере непростая и им всем троим предстоит пройти через некое испытание, прежде чем они снова смогут двинуться дальше. Слова маленькой Алии тоже оставляли желать лучшего. Разумеется, девушка была приятно удивлена такой встрече с говорливой феей, однако то, что она им поведала об этой озерной воде Азари вовсе не понравилось.
Когда Линттар выпрямился и отошел от озера подальше, Эгле сделала шаг вперед. На душе у эльфа сейчас наверняка скребли кошки, поэтому лучше было оставить его с Лерикой наедине. Что он мог увидеть? Впрочем, вскоре она сама все узнает... Подойдя к озеру поближе и присев на корточки, девушка зачерпнула слегка дрожащей ладонью кристально чистую воду и сделала маленький глоток. Житкость не обожгла горло, а даже показалась юной чародейке приятной на вкус. Убрав мешающую прядь темных волос с лица, Азари замерла, томно выжидая момента, когда земля задрожит или озеро станет меняться, но ничего такого не произошло. Первой мыслью девушки было то, что вода на ней не подействовала, поэтому резко развернувшись, Эгле хотела спросить Линттара- вдруг она что- то сделала неправильно...Однако ни эльфа...ни его молодой жены не было. Позади чародейки мирко шуршала бледно- зеленая трава, а неподалеку начинался редкий лесок. Листья на деревьях начали понемногу желтеть, напоминая о приближающейся осени. Даже запах мокрых листьев на сырой земле кричал о идущих холодах. Оглянувшись, Эгле охнула, не обнаружив рядом с собой озера. Последнее пропало, а на его месте появилась все та же трава.

- Эгле, ну что за копуха! Сколько можно ждать?- до боли знакомый голос позвал девушку и та быстро повернула голову.
Неподалеку стоял Травник, скрестив руки на груди. Брови его по привычке сошлись на переносице и он недовольно смотрел на свою ученицу. Ранний сентябрьский ветер трепал его поседевшие волосы и потертую одежду. Всё как в старые времена- учитель наверняка попросил её нарвать какой- нибудь травы, а она считала ворон в небе. Так было всегда.
- Ты нашла ту траву?- крикнул ей Травник, и Эгле автоматически покачала головой.
Как она могла забыть, что искала? Вот растяпа, теперь учитель снова на неё разозлится.
Увидев, что мужчина махнул рукой, подзывая чародейку к себе, Азари послушно подбежала к учителю.
- Тебе никакое дело доверить нельзя, годами ждать придется. Не зевай по сторонам, а сконцентрируйся,- маг укоризненно покачал головой и сам отправился на поиски нужной ему травы.
Когда Травник скрылся из виду в лесочке, Эгле огляделась. Рядом с ней на земле лежала её котомка и котомка учителя...А в двух шагах от девушки стоял медный котел. Тот самый, который всегда вызывал у чародейки такое нездоровое любопытство. Тот самый, к которому Травник никогда не разрешал ей даже прикоснуться. Что было в нем такого особенного? Самый обычный медный котел, не более...
Ещё раз осторожно оглядевшись, Азари подошла вплотную к котлу и дотронулась до него рукой. Ничего не произошло. Сердце девушки уже давно бешено билось от сильного любопытства испробовать котел в деле. Она знала, что когда- то уже делала что- то подобное, но не помнила когда и где. Наверное, это ей просто приснилось или показалось...А сейчас Травника нет, можно разжечь огонь и незаметно сварить в котле несколько трав для зелья. Учитель ничего не увидит, а Эгле раскроет тайну котла.
Быстро нарезав и размельчив разные травы, вытащенные из своего кулька, чародейка бросила их в уже заранее подогретый на огне котел. Вода в нем бурлила самым обычным образом и ничуть не отличалась от обычной. Бросив травы в кипяток, Эгле взяла толстый прут и помешала воду. Ничего не произолшло. Возможно...нужно было прочитать какое- то определенное заклинание, чтобы котел заработал по- настоящему?
Сжав в ладони совсем ещё новенький посох, Азари склонилась над готовящимся зельем и раскрыла рот, чтобы прочитать заклинание, но не успела. В этот момент её грубо толкнули и она упала на мокрую траву. Посох выпал из рук и откатился на метр в сторону. Азари была так увлечена своим делом, что не заметила как вернулся Травник. Последний был в ярости, чародейка никогда прежде ещё не видела учителя в таком состоянии.
Быстро затушив огонь и опрокинув ногой котел, чтобы вся жидкость из него вылилась на траву, мужчина со злобой посмотрел на свою ученицу.
- Дрянная девчонка! Сколько раз я тебе говорил даже не прикасаться к котлу! Тварь ты неблагодарная! А я ещё учу такой мусор!
Эгле уже открыла было рот для ответа, однако Травник ловко подцепил девушку за шиворот её поношенного плаща и резко поставил на ноги.
- Неужели ты так глупа, чтобы понять это?!- взревел он, сверля чародейку глазами, наполненными отвращением и яростью.- Разве ради этого я забрал тебя из этой вонючей дыры, чтобы ты жила?!- мужчина яростно потряс ученицу, отчего ноги Азари затряслись. – По мне, так можешь возвращаться в свою гнилую яму и подохнуть там! Таланта у тебя все равно нет!- Эгле в какой- то момент показалось, что Травник готов плюнуть ей в лицо и действительно прогнать её.
Однако мужчина не сделал ни того, ни другого. Вместо этого он махнул рукой, отшвырнув девушку от себя и быстро прошептал губами какое- то заклинание. Чародейка попыталась утереть рукавами непрошенные слезы обиды и страха, но тут же сватилась за шею- к ней словно приставили раскаленное клеймо, которое жгло кожу Эгле с неимоверной силой. Азари упала на траву, громко закричав от боли и пытаясь понять, что с ней происходит. Травник ещё с минуту наблюдал за тем как девушка корчилась, а потом, забрав котел, ушел в лес, сказав, что до утра не хочет видеть свою ученицу у себя на виду...
Эгле плакала ещё очень долго, пока её глаза не заболели от слез и её не начало тошнить от неимоверной боли в шее. Вытащив маленькое зеркальце из своей сумки, девушка посмотрела на свою светлую кожу на шее- теперь там красовалась маленькая черная татуировка. Кожа на её месте даже не покраснела, однако жжение все ещё не прекращалось. Когда наступила ночь, Азари побоялась идти в лес, потому что вероятность встретиться с учителем была слишком велика. Что он сделает, покажись она ему сегодня на глаза? Усевшись на сырой и противной траве, чародейка поежилась от холода- от боли она вся вспотела, а теперь ветер пронизывал её до костей. Луна уже давно светила в небе, озаряя своим бледным светом землю и маленькое тело девушки, которая в панике пыталась сотворить на кончике своего пальца Светоч- самое простое заклинание нулевого круга. У неё ничего не получалось- заклинание не формулировалось у неё в голове. Эгле почувствовала как соленые слезы безнадежности снова потекли по её грязным щекам. Судорожно облизнув пересохшие губы, чародейка попыталась развести огонь и сварить в своем маленьком котелке зелье от простуды. Последнее тоже не получилось- вместо сильно пахнущего напитка в котелке была вонючая и пахнущая болотом масса...
Закрыв лицо дрожащими руками, Азари закричала. Она потеряла абсолютно всю свою силу. Неужели все закончилось и у неё отобрали все, что у неё было? А отобрали у неё всю её жизнь- ведь больше у юной торенвильской девушки ничего и не было.


Захлебываясь в собственных слезах, Эгле сильно нагнулась вперед и окунулась лицом в воду- она снова находилась около озера и крепко прижимала ладони к лицу. Вздрогнув от холодной воды, чародейка на коленях отползла от озера на пару метров и попыталась успокоиться. Всё это дейтвительно когда- то было. Она хотела узнать тайну котла и сильно за это поплатилась. В ту ночь она не могла колдовать, однако на утро силы вновь вернулись к ней. Так продолжалось по сей день и в ночь на новую луну Азари теряла абсолютно все свои магические способности. Страшнее беспомощности для девушки не было ничего на свете и этих ночей Эгле боялась больше всего- она никогда не спала, как не спала и в ту ночь, когда Травник её так сильно наказал.
Утерев слезы и глубоко вздохнув, помогая себе успокоиться, девушка встала на ноги и автоматически провела рукой по шее.Там уже не было той былой татуировки- после смерти Травника она превратилась в уродливый шрам на спине. Это был позор и невежество юности, который будет преследовать её, скорее всего, всю жизнь. Врят ли Эгле когда- нибудь будет чувствовать себя достойной...
Подойдя к молодой паре, чародейка кивнула головой, утирая красный нос рукавом. Теперь была очередь Лерики пройти это испытание.

 

[Лерика Аланео]

Эм... Ну да, я виновата*шаркает ножкой* полгода не большой срок, правда?)
___________________________________
Шагнуть вперед, не зная, что тебя ждет, слепо надеясь на Судьбу и Удачу, или сделать шаг, уже узрев все его последствия? Конечно, гораздо легче сделать первое, но, увы, Лерике достался иной жребий - подойти к озеру, уже став свидетельницей того, что простой глоток воды сотворил с Линттаром и Эгле. Эльфийке потребовалась вся ее выдержка, чтобы после того, как чародейка, вся в слезах, отползла от кромки воды, не дрогнув, направиться к озеру.

Присев на корточки, девушка с опаской глянула в водяное зеркало. Со дна озера на нее смотрело равнодушное отражение. Впрочем, нет, какое же равнодушное, если ее отражение часть ее самой, Лерики?
Тряхнув головой, эльфийка решительно зачерпнула полную горсть воды и, закрыв глаза и стараясь не думать, что будет, поднесла ее к губам.
Вода оказалась... водой. Ничего особенного, никакой дрожи, никакой боли, никаких странных ощущений. После нескольких секунд сидения с закрытыми глазами и настойчивого прислушивания к себе, эльфийка, так и не дождавшись результата, осторожно приоткрыла один глаз. В ту же секунду захотелось снова вернуться в мягкую темноту век, но вместо этого Лерика распахнула второй.

Темный зал придорожной корчмы. Одной из тех, названия которых стираются в памяти, стоит скрыться за поворотом. Тускло чадят развешенные по стенам факелы, от которых больше дыма, чем света. Запах кислого пива и браги перебивает все иные "ароматы": потного тела, горелого мяса и дыма. Из музыкального сопровождения только пьяные вопли компании ремесленников да стук кружек о деревянную поверхность стола. Последняя, кстати, настолько грубо сделана, что проведя по ней рукой, можно стать счастливым обладателем сонма заноз.

Именно этим сейчас занималась юная эльфийка: задумчиво водила пальцем по столешнице, отдергивая руку в опасных местах и считая сколько заноз могло бы быть.
С того дня, как девушка покинула Норгондскую глушь, прошло всего несколько недель и сейчас Лерика с удивлением открывала для себя мир, в котором бок о бок существовали совершенно разные расы. Эльфийка еще не определилась, нравится ей такой мир или нет - слишком многое противоречило тому, чему ее учили, - но выбора не было. Сделав шаг, тем более такой длинный, поворачивать назад девушка не собиралась. Однако с каждым днем цель, к которой она стремилась, становилась все расплывчатее и недосягаемей. Впрочем, возможно, у Лерики просто падала пелена с глаз.
- Господа, порошу минуточку внимания! - чей-то звонкий голос перекрыл равномерый гул в зале.
Эльфийка вскинула голову, убирая упавшие на лицо прядки за уши.
На один из столов запрыгул мальчишка-бард, явно собиравшийся спеть пару песен за кружку эля и тарелку еды.
Девушка подавила скептическую улыбку - публика, набившаяся в зал была уже слишком пьяна, чтобы воспринимать музыку, а веселья хватало и так. Идея мальчишки была обречена на провал. Словно в подтверждение ее мыслей, посетители неодобрительно загалдели, вопя что-то о том, что "бряцанье - удел остроухих".
Последняя фраза заставила Лерику вскинуться и, окинув взглядом зал, в котором не было ни одного эльфа, отодвинуться подальше в тень.

Рука судорожно нащупала холодную сталь веера.

Бард, меж тем, не собирался сдаваться, продолжая настаивать на "концерте" и параллельно ведя спор с надовольными. Эльфийка подумала было, что он либо пьян не меньше, чем остальные, либо глуп.
А атмосфера накалялась. Девушке очень не нравилась складывающаяся ситуация, но это было не ее дело, а вмешиваться в пьяный спор было глупо.
- Да где здесь хоть один остроухий?! - вопил толстомордый детина, грозно потрясая наполовину пустой кружкой.
- Да вон, в углу, эльфка! - кто-то из тех, кто принял сторону барда, махнул кружкой в сторону Лерики.

С легким шорохом раскрылся веер.

О первопричине спора уже давно было забыто. Эльфийке не повезло оказаться в компании людей, невзлюбивших эльфов. В ее сторону сейчас, казалось, смотрели все. Девушка не подавала виду, что ее это хоть как-то заботит, продолжая левой рукой водить по столешнице, а правой - сжимать раскрытый веер.
Атмосфера была накалена до предела. Казалось, кто-то розлил в зале горючую смесь и малой искры достаточно, чтобы полыхнул пожар. По телу прошла холодная волна страха, приковав Лерику к месту.
- Так давайте вернем ее туда, откуда она пришла! На дерево! - чей-то пьяный вопль сыграл роль искры. Посетители, уже успевшие слиться в неуправляемую толпу, резво качнулись в сторону, где замерла эльфийка. Медленно-медленно она стала поднимать веер, как...
...Как мальчишка-бард оказался между заводилой и девушкой, опустив тому на голову свою кружку. О Лерике разом забыли, ввязавшись в новую драку.

Веер с лязгом захлопнулся.

Подхватив свои немногочисленные пожитки, эльфийка выскользнула за дверь, за первым же поворотом забыв название таверны.

Во все стороны веером разлетелись брызги. Лерика с ненавистью уставилась на свое подрагивающее отражение. Забыв название таверны, она со временем забыла и сам случай. Забыла пьяные вопли, чадящте факелы, мальчишку-барда. Забыла о своей трусости. Даже не прибегая к магии, девушка могла бы справиться с толпой пьяных, не владеющих оружием, людей. Могла. Но предпочла сбежать и забыть. С тех пор утекло много воды, но этот случай был самым...мерзким.
Поднявшись, наконец, на ноги, Лерика повернулась к эльфу и девушке и мрачно улыбнулась.
- Жаль, что феечка не посоветовала утопиться в этом озере сразу же после того, как глотнем воды.