Большой Тео полуобернулся к вампиру и оборотню, привлекая к себе внимание всех, кто находился неподалеку от их стола. Он положил одну массивную руку на стол, а другой почесал густую бровь, всем своим видом выражая глубокое разочарование происходящим.
- Маркус, - раздался его густой глубокий голос, как нельзя кстати подходящий к массивной внешности, - как представитель гильдии крови, и тем более как представитель своего клана, неужели вам так уж необходимы проблемы с орденом хранителей?
Тео еле заметно кивнул в сторону навострившихся за несколько столов от них трех фигур, укутанных в просторные плащи и явно питающие интерес ко всему происходящему между необычной компанией в самом темном уголке зала. Хотя, казалось бы, неинтересно было только самому ленивому, а таких тут точно не бывает.
- Мне самому крайне неприятен этот тип в расшитом камзоле, - возмущенно переведя взгляд на Тео, вампир с отвращением осклабился и попытался что-то сказать в ответ на явное оскорбление, но тяжелый взор сидящего напротив гиганта прямо таки заставил его замереть на месте с выражением негодования на вытянутом бледном лице, - но дела есть дела. На вашем месте, было бы намного разумнее не поддаваться на его провокации. А вам лорд Эриок, я бы посоветовал раскрывать рот только по делу, в ином случае ваши речи выходят за рамки интересов другой стороны.
- Но если же ваши разногласия важнее проблем с законом и важнее делового партнерства, - тяжелый взгляд Тео пригвоздил вновь засуетившегося вампира к месту, - что ж, тогда нам с леди Каинг действительно нечего здесь делать. Даю вам одну минуту на размышления.
И Тео замолчал, терпеливо ожидая их дальнейших действий и попутно отхлебнув вина.
Внезапно раздался рык разочарования и Маркус, до того склонившийся к вампиру с оскалом и обратившимися звериными глазами, уже стоял отойдя на несколько шагов назад и приняв привычный всем окружающим свой полный человеческий облик. Рассматривая проделанное кинжалом вампира отверстие в своей одежде он презрительно ухмыльнулся лорду Эриоку и обернувшись на встрепенувшиеся фигуры хранителей, вновь посмотрел на Тео:
- Понятия не имею, кто ты такой, но ход твоих мыслей мне нравится. С вами, - Маркус сверкнул глазами в сторону вампира, - лорд Эриок, надеюсь, мы ещё встретимся.
Маркус резко развернулся и направился к выходу, явно не получив того, зачем заходил в этот зал. Его товарищи последовали за ним, но их вид и выражение лица ясно давали понять, что они не прочь размять кулаки.
Рика перевела дыхание, но не страх был тому причиной, на самом деле она ожидала небольшой борьбы. Кто же мог подумать, что оборотень окажется настолько благоразумным? Хотя, если бы Тео обращался к ней тем же тоном, которым он только что общался с этими двумя нелюдями, она сама бы в мгновение ока стала бы шелковой. Девушка посмотрела на Тео и заметив, что он наблюдает за ней, приподняла бровь в немом вопросе, который хотела было уже озвучить вслух, но внезапно заговоривший вампир перебил её, сам того не подозревая.
- Проклятые псины! - чуть ли не плюнув в их след, лорд Эриок обернулся с таким раздражением, что если бы он сидел не на диване, а на стуле, то вместе с ним перевернулся бы, - какого проклятого вы сейчас сказали?
- С нашей стороны исполнены все договоренности, лорд Эриок, - Тео бесстрастно произнес каждое слово, выплюнув в конце титул, словно это слово было оскорблением, - если вам уже неинтересен наш договор, мы найдем покупателя, более терпеливого, чем вы.
Видно, насколько трудно давались ему следующие слова, но вампир, похоже собрав все свое терпение, с явным усилием произнес:
- Приношу свои глубочайшие извинения, - Рика откровенно ухмыльнулась, но не была удостоена даже и малейшего взгляда в свою сторону, - за произошедший инцидент. Итак, для заключительной части нашей сделки предлагаю пройти в мои покои.
Вампир деловито поднялся и поправив одежду бесстрастно взглянул на Тео и Рику:
- Прошу, следуйте за мной.
Не без восхищения Рика отметила про себя насколько быстро он приструнил свои эмоции. Но она была уверена, что он не смирился с ситуацией. Такие как он, неважно какой он был расы, не способны забывать даже малейшие ссоры. Так же она отметила про себя как он коснулся правого кармана своего камзола, словно проверяя что-то.
Скорее всего он отомстит оборотням при первом подвернувшемся случае, правда это будет уже другая история.
Как только тяжелые шторы вернулись на место и в зале вновь воцарилась положенная ему атмосфера некого дурманящего разум спокойствия одна из укутанных в плащ фигур поднялась со своего места и последовала на выход, заставив в недоумении смотреть двоих оставшихся себе вслед.
- Куда это он? - послышалось из-под капюшона той фигуры, которая была ближе к буйной компании, минуту назад покинувшей зал. Голосок был настолько тонок, что мог принадлежать ребенку.
- Мне кажется об этом стоит доложить главе, - довольно громко прошептала фигура напротив и заговорчески перекинувшись через стол, жестом попросил напарника сделать то же самое:
- Как думаешь, этот оборотень, кажется лорд Эриок назвал его Маркусом... как думаешь, он... тот самый? То есть... тот самый оборотень... которого мы ищем?..
Речь говорящего была немного непонятной и спутанной, потому что в зал, помимо остальных посетителей, стали возвращаться и полураздетые танцовщицы и прислуга, состоящая в основном из молодых девушек и женщин.
- Ой! - фигура откинулась обратно, на мягкий пуфик, потирая улепленное плечо.
Его напарник возмущенно выпрямился на своем месте, сложив руки на груди и максимально пытаясь изобразить возмущение, насколько это было возможным в просторных одеждах с глубоким капюшоном.
- Энжи, какого...
- Ты собрался доложить главе о том, что на одежду для местной прислуги выделяется возмутительно мало денег?
- Да нет же, по-моему с этим тут все в порядке...
Конец предложения был почти съеден шепотом, потому что позиция напарника не поменялась ни на миллиметр, дав понять любителю поглазеть по сторонам, что сказанное ему было сарказмом.
- Я понял, Энжи. Я понял.
Между тем, фигурка напротив стала подниматься из-за стола, оказавшись и если не самого маленького роста, то способную потягаться за первое место в этом вопросе.
- Идем за ним, мы должны убедиться, что это он.
- Что? идем за Томом? Или за кем? - все эти суетливые движения несомненно привлекли внимание тех самых фигур, на которых некто Маркус оборачивался, когда в диалог вступил тот лысый гигант с огромными ручищами, - Постой, ты что, хочешь сказать мы идем за Маркусом?..
Из-под капюшона маленькой фигурки послышался тяжелый выдох, после чего она не медля направилась к выходу, вынуждая напарника ускориться. Трое хранителей, переглянувшись между собой, последовали за ними.
Рика плавно прошла за порог огромных покоев вампира, которые тот снимал на постоялом дворе Олдвина.
Судя по смежной двери тут была даже вторая комнатка, какие обычно делают для особо почетных гостей. обычно в той комнате находился небольшой письменный стол, секретер и стул, словом, по мелочи все, что могло пригодиться для заключения деловых сделок так сказать в дороге.
Тео зашел последним и плотно закрыв за собой дверь встал по правую от нее сторону, сложив руки на груди он вперил в спину вампира тяжелый взгляд.
- Если вас не затруднит, лорд Эриок, не могли бы вы поторопиться
- Терпение, мой дорогой смертный друг, - вампир задернул занавески в комнате, а Рика, тем временем, вальяжно расселась на кровати, закинув одну ногу на другую и сунула руку в складки плаща, нащупывая маленький круглый предмет.
Вампир внезапно замер и медленно обернулся к девушке, уперев взгляд в складки плаща. Его глаза, темно-карие с красной дужкой, расширились настолько, что стали казаться почти полностью черными.
Рика метнула на Тео быстрый взгляд, а потом вновь посмотрела на вампира.
- Вторая часть договора, - тихо прошептала она, глядя на лорда Маркуса Эриока исподлобья и внимательно наблюдая за малейшим его телодвижением.
Это было нечто! Глаза, словно сама ночь, медленные движения и только бешено раздувающиеся ноздри выдавали в нем сильнейшее напряжение и контроль за своим телом:
- Прошу вас, леди Каинг, не прикасайтесь к нему своими руками. - Голос его звучал ровно, но такого напряжения она не чувствовала даже при их словесном конфликте с оборотнями внизу, - вторая часть договора, то, что я обещал вам как дополнительную награду за выполнение задания, находится во второй комнате. Я сейчас принесу, и прошу вас, ради вашего же блага, не трогайте его своими руками. Руки господина Тео - максимум, но только не вы...
Оскорбленная словами вампира, девушка обернула круглый плоский амулет, ту самую главную реликвию рода вампирского, Диск Бога, в тонкий белый шелк, в котором он и был выкран ими у похитителя артефакта. Впрочем, спустя пару секунд Рика положила амулет на колено и расправив шелковую ткань, ещё раз провела кончиками пальцев по невероятно ярко сверкающему золотому краю, наслаждаясь ощущениями. Услышав громкий звон разбивающегося стекла, девушка даже не обратила на него внимания, и только когда обе её руки оказались зажатыми в огромных ручищах Тео, она подняла глаза и заметила его напряженный взгляд и стоящего в одном шаге от неё лорда Эриока. Он уже не выглядел таким заторможенным, как минуту назад. И, судя по разрушенной вокруг неё комнате, был настроен крайне враждебно.
- Белый гром и сотня капель! - воскликнула она, припоминая старинную легенду, - да я просто потрогала его, что вы как маленькие дети!
Тео и вампир как-то странно переглянулись между собой и Рика нахмурилась. Тут она почувствовала как из носа что-то потекло и выдернула руки из ослабевшей хватки Тео. Тео тут же аккуратно завернул амулет в отрезок алого шелка и протянул его вампиру, получив взамен большой звякнувший мешочек и маленький сверток размером с ладонь, перевязанный тонким кожанным шнурком. На пальцах у Рики оказалась кровь.
- Проклятие...
Шипящий шепот вампира заставил кожу Рики покрыться ледяными мурашками, а когда она попыталась подняться на ноги, то оказалось что они совершенно не слушаются ей. Если бы не Тео она бы упала навзничь.
- Какого проклятого?..
Чувствуя как накатывает испуг, девушка подняла напуганные глаза на лорда Эриока и заметив в его ответном взгляде холодную ненависть пошатнулась бы, если бы могла спокойно и без помощи стоять на ногах.
- Сделка завершена. Убирайтесь вон!
Вампир осклабился, являя взору Тео и Рики вытянувшиеся дополнительные клыки, взгляд у него сверкал так, что кровь стыла в жилах.
Недолго думая, Тео открыл дверь и метнулся к Рике. Перекинув её через плечо, словно тюк, он, как будто она ничего не весила, бросился по коридору в сторону их личных комнат, ключи от которых должны были забрать близнецы. по дороге он чуть было не сбил двух служанок, которые в последний момент испуганно порхнули в стороны от него, а на лестнице, ведущей на третий этаж гостиницы - молодого парня, которому пришлось буквально вжаться в стену, чтобы уступить дорогу.
Царящий в комнате полумрак, мог вселить любому в душу некое тревожное чувство.
- Дурное у меня предчувствие, - тихо пробурчал себе под нос Рой, что стоял возле зашторенного окна, вглядываясь за окном во все, что привлечет его внимание. Острый профиль на фоне ночного, еле мерцающего в свете уличных фонарей сада гостиницы, отлично передавал такое же мрачное выражение лица, просочившееся через голос.
- Рой, только не начинай... каждый раз, когда ты так говоришь, наш план летит в пропасть и происходит черти что...
- Но ведь я оказываюсь прав, разве не так? - раздраженно обернувшись к развалившемуся в кресле возле двери брату, Рой развел руками в стороны в вопросительном жесте.
Природняв левую бровь, Джереми одарил Роя столь же раздраженным взглядом. Внезапно, что-то услышав, он вскочил на ноги и бесшумно прижался к двери в комнату правым ухом. Увидев обеспокоенность брата, Рой тот час же замолчал, и, ловко вытащив из-за пояса кинжалы, пристроился напротив брата, чуть присев и готовясь к нападению.
- Черный ворон упал с башни! - послышался из-за двери голос Тео, и братья расслабились - это была тайная фраза, говорящая о том, что что то произошло, но тревогу бить рано.
Рой спрятал кинжалы в ножны и приткрыл дверь, выглянув в образовавшуюся щель.
- Тео... - выдохнул с заметным облегчением Рой, распахивая дверь настежь. При виде бессознательной Рики, юноша нахмурился, - что произошло?..
Впустив внутрь Тео, Рой выглянул в коридор и не заметив ничего подозрительного, тихо закрыл дверь на замок, спрятав ключ во внутреннем кармане своего черного плаща.
Мягко опустив Рику на стоящую возле украшенной растительной росписью стены в алых тонах кровать, Тео протянул руку к её лбу и почувствовав влагу, тихо выругался:
- Проклятый кровосос...
Переглянувшись между собой братья устремили взволнованный взгляд на девушку, а потом на Тео:
- Что произошло? - в голосе Джереми прозвучала нотка гнева, Рой почувствовал эмоции брата и сжал руки в кулаки.
Рика конечно не подарок, но вместе с ней они прошли через столько передряг, что не пересчитать.
Она не один раз спасала каждому из них жизнь, хоть и показывала всем своим видом, как сильно они её раздражают. Грубая, лживая маленькая стерва, она все же стала частью их маленькой команды и сейчас лежит перед ними без сознания, настолько бледная, настолько неподвижная, что казалось мертвой.
- Она?..
- ... жива. Это случилось, когда она прикоснулась к амулету, - Тео передал Джереми деньги, - свиток у меня, но без Рики мы не будем его трогать.
Братья вновь переглянулись.
- Тео, какой дальше план? - Джереми спрятал звонкий мешочек в маленькую сумку, висящую у него на поясе.
Рой неожиданно бесшумно подошел к двери, жестом показывая, чтобы они продолжали. Освободив пространство перед дверью, Тео и Джереми достали оружие.
- Наверное, стоит немного подождать... - продолжил Тео, голос которого без того не особо выявляющий эмоции стал ещё более невыразительным, словно все, что было сказано вылетело из бездушной оболочки. Тео проверил лезвие своего меча на остроту, старательно делая вид, что не замечает сухих саркастических взглядов, которыми одарили его братья. А дальше события развивались по нарастающей.
Со стороны кровати послышался стон, привлекший внимание всех, кроме Роя, который именно в этот момент настежь распахнул дверь, почувствовав движение по другую сторону.
Послышалось довольно громкое ругательство и через порог перевалилась одна фигура в черном плаще, а спустя секунду, споткнувшись об уже упавшего, в комнату влетела вторая. И все это было бы весьма комичным в любой другой ситуации, но вот только не здесь и не сейчас...
:woot:
