Тенистое побережье

[Alruane]

*Эльфийка нахмурилась, локоны за спиной напоминали вечнодвижимую лаву, они неспешно растекались по плечам девушки, спускаясь ниже пояса...*

Холод... - Салин поежилась, она не любила Лед... девушка растапливала любой лед сердец, заполняя их страстью... но лед презирала, лишь он мог навеки заморозить ее дух, обречь ее на вечное существование в нем...

*Крылья за спиной дрогнули и распахнулись, девушка немного присела, уверенно держась в воздухе. Глаза, не мигая, впились в глаза Зига, пробираясь в его душу, только так она могла использовать заклинание - Выжигание жизни, которое изнутри уничтожало противника. В руках прокручивались клинки. Демон не успел даже моргнуть, как девушка оказалась в метре от него, зрительный контакт при этом не прирывался. Салин мгновенно сделала выпод левой рукой, чтобы отвести катану, как крюком и правой - вакидзаси таким же способом...*

 

[Melianor]

Начинало холодать - хотя день был теплый, зима в Нэ-Круне уже вступила в свои права и напомнила о себе с приближением ночи. Снежинки щедро рассыпались с клинка, взметались и взмывали вверх, подхваченные дыханием появившегося ветра - там внизу, под ногами стремительная рябь побежали по спокойной поверхности воды... Не дрожи, нельзя! Катана сияла, как луна - белоснежная, как насмешливая улыбка Мелианор, с одной и непроглядно-черная с другой, с оборотной стороны светила...

Сила во льду... но один только миг сейчас - больше, чем целая вечность! Она смутилась, она уже потеряла мгновение - вот она, слабость, ее, Салин, нестабильность, ее ярость, ее страх! Только поймать этот миг, только вовремя нанести удар... нет, промедлил, упустил... но не стоит торопиться!

Сила во льду. Она же - мятежный огонь, пожар! - измотает себя гораздо быстрее, выжжет себя дотла, догорит, угаснет...

Выжигание жизни изнутри - о, это потрясающе! Мелианор захохотала в глаза Салин - ибо там, внутри, в катане Зига, теле Зига, сердце Зига была лишь она, несуществующая, давно уже мертвая, а дважды, как известно, не умирают... Ответом на заклинание демоницы был гибельный ледяной взгляд всепоглощающей Пустоты, Небытия, в котором пребывала Мелианор. Пока они вместе, Зигу ничто не угрожает...

 

[Sieg Delacroix]

Зиг внезапно смутился, взгляд его потускнел, глаза стали еще светлее и прозрачнее. Он увидел, как Салин развела его клинки в стороны; времени, чтобы сводить клинки в тело Салин уже не было... скорость была у нее,и в этом было ее преимущество. Зиг резко рванулся назад и вверх, одновременно выброся обе ноги в сторону клинков Салин, ударив по ним и остановив их вращение. Клинки Зига, прокрутившись вокруг запястий, вернулись в боевую позицию, по мере того, как Зиг закончил выполнять сальто назад. Зиг крепче сжал рукояти клинков, чтобы избежать повторного рывка со стороны Салин. Вновь воспарив над землей, находясь в трех метрах от Салин, он улыбнулся и произнес:

- Ты боишься, Дева Огня. Ты достигла совершенства в знании огня, но ты все еще боишься... И чего? Снежинок! Покажи же, на что способна твоя ненависть!

(а я не боюсь... лед растает, но он не перестанет существовать, в отличие от огня... во льду, вот где сила!)

 

[Alruane]

-Боюсь, Демон, ты ошибаешься... я ничего не боюсь... нет смысла бояться, когда твой дух бессмертен... - девушка пожала плечами и стала обходить Зига справа...

*Внимательный взгляд янтарных глаз скользил по фигуре демона, его рукам, лицу... Что-то было не так, что-то изменилось... Она не могла понять, кто так легко блокировал ее заклинание... Зиг, его Демон или же кто-то еще... Возможно сейчас она недооценивала противника... Горящие клинки опустились в руках, крылья неспешными взмахами поддерживали девушку в воздухе...*

Интересно, он хочеть, чтобы я быстрее выдохлась или есть другие причины его пассивности?!

*Эльфийка по-птичьи склонила голову, не прекращая движения вокруг Зига... Резкий бросок, она молниеносно скользнула по воздуху, поджав под себя ноги для удара в грудьи закрывая тем самым живот, левая рука вперед, плавным движением, направленная чуть вниз, в живот; правая вверх наискось, в лицо, с целью распороть его закругленным клинком...*

 

[Melianor]

Мелианор тоже видела, что Зиг почему-то медлит, пропускает удары и моменты, когда все уже тысячу раз могло закончиться, предпочитая отступать, нежели атаковать. Она понимала, что легче ослабить, вымотать демоницу, однако последний момент был как нельзя удачнее для атаки. Салин еще не разгадала причины бездействия своих заклинаний, и неудачи смущали ее, даря бесценные мгновения для контратак. Так почему же он не наступает, почему пропускает удары? Мелианор не сопротивлялась его воле и только защищала демона и человека от магии, тем более что Салин тоже, видимо была не в лучшей форме, по меньшей мере так казалось мертвой эльфийке.

Однако внезапно краснокрылая демоница рванулась вперед, подобно огненной стреле, пламенем взмелись за узкими плечами красные волосы. Достанет!.. Не давая Зигу времени отступить, Мелианор внезапно возникла из Пустоты, целиком вливая свою волю в слепяще-белое лезвие меча. Катана резко рванулась вперед, прочертив полукруг, который застыл в воздухе между Салин и Зигом стеной льда. Демоница врезалась головой в неожиданную преграду, которая разлетелась на тысячи кусочков, и отлетела назад по инерции. Не давая Салин опомниться, Мелианор всей своей волей, всей силой, что заставила руку Зига заледенеть до плеча, а клинок в ней зажгла нестерпимо ярким светом, в следующее мгновение метнула острые, как бритвы, осколки ледяной стены в едва оправившуюся от потрясения Салин...

Зиг, демоны тебя раздери! Ну же! Не медли!!..

В тот же мин Пустота стремительно потянула Мелианор назад, в глухие, удушающие объятья.

 

[Alruane]

*Не успела Салин опомниться, как тонкие поблескивающие в пламени ее мечей осколки льда полетели на нее... Крылья по инерции подняли девуку и выровняли над землей... Губы скривились, произнося древнее заклинание - тяжелая Спираль Огня вырвалась как будто из самой девушки и стала мерно закручиваться и рости в размерах, поглощая льдинки, направляясь к демону...*

Что это за мощь... что за сила... Сила Льда...

*Голова болела от столкновения со стеной, руки подрагивали, сжимая клинки... Элра, влекомая зовом Земли и ослоблением Огня, вновь оживала внутри...*

Эта нестабильность только наруку противнику...

*Девушка покачала головой и вновь выпрямилась, все разрастающаяся воронка уже достигла Зига... Салин подняла руки, кругом, под их ногами, стало расползаться горячее облако... огонь пробивался из-под земли... Теперь Зигу отрезан был путь на землю...*

 

[Sieg Delacroix]

Под ногами Зига начал стремительно распухать огонь из-под земли. Зиг усмехнулся и взметнулся вверх. (Сила... сейчас ты познаешь силу...)

Зиг произнес заклинание Ледяной Шип. Из центра спирали, разбрасываая кольца льда, вырос ледяной шип, отделивший Салин от него. По щелчку паьцев Зига он внезапно исчез, и Салин увидела его паращим в воздухе. Зиг улыбнулся и кинул в нее приготовленные за этот момент Ледяные Стрелы. Их было четыре, и они подчинялись его мысленным приказам. Стрелы полетели в Салин, пытаясь поразить каждую из конечностей. Вслед за ними в атаку ринулся сам Зиг, выставив катьануц на почти вытянутую руку, метя в сердце Салин... Такой удар поразил не одну птицу рух, и не в ее силе было отклонить руку, которая нападала, а не защищалась... Рука Зига стремительно покрывалась инеем... (Во льду, вот где сила!...)

 

[Alruane]

*Девушка улыбнулась... Жизнь так скоротечна... даже, если ты существуешь вечность, отсчитывая дни до конца, когда конец приходит, понимаешь, что еще хочешь жить, еще хочешь сделать так много... Девушка отлетела назад, одежда на ней стала плавиться, миг... всего миг, Демон не успел даже моргнуть, холодная катана почти достигла цели, но в сантиметре от нее стала разогреваться и ударилась о глухую, мерцающую огнем стену... Тонкая шелковая рубашка пеплом разлетелась по берегу, там де сгинули сапоги, брюки, красивые ножны... Тело девушки полыхало, очертания его размывались... оно скользило лавовым потоком рядом с Зигом, Огненный Щит сдерживал его оружие, уничтожил его стрелы, пока она полностью не перевоплотилась в Пламя... Огнем, девушка, стала еще красивей, хрупкое тело изгибалось в золотых языках, волосы струились сплошным огненным потоком до земли... смотреть на нее было очень тяжело, огонь слепил, выжигал глаза, пытаясь уничтожить душу смотрящего... но Магу Льда, это было не страшно...*

-Что теперь скажешь, Демон? - голос больше не был мелодичным ручейком эльфийки, Салин шипела, словно огонь в камине...

*Пользуясь недоумением крылатого, Салин сбросила щит и ударила левой рукой наотмаш, отводя катану в сторону от своей груди, и, в одно время, ногой ударила Зига в живот...*

 

[Melianor]

Пустота навалилась на Мелианор в тот же миг, как она напала... тем больнее было видеть, что атака пропала втуне.

Девушка в катане ощутила, как мертвая эльфийка отдаляется от нее, снова уходя в Небытие, и вдруг - промедлив лишь долю мгновения - отчаянно рванулась вслед за ней туда, в Пустоту за краем сознания. Нет!! Мелианор! Не уходи! Одна я не справлюсь!... Она внезапно осознала, вспомнила, что обе они - такие разные - были одним... и сейчас Мелианор помогала ей... (почему? ведь гибель их обоих, ее и Зига, была бы ей на руку!!)

Не уходи!!...

Сквозь мрак и свет, сквозь бездну она дотянулась до эльфийки - и столкновение с ее волей вспышкой ослепило ее и Зига на долю мгновения... нет... слишком опасно!!

Но Мелианор уже была рядом, внутри...

Помни, я в тебе...

Зиг снова не успевал защититься - и Мелианор просто покрыла льдом металл его кольчужной рубашки - лед растаял и зашипел, гася ярый огонь Салин в момент прикосновения.

 

[Sieg Delacroix]

Зиг кувыркнулся назад, грудина нещадно болела, но каленый обсидиан на груди, укрепленный волшебным льдом выдержал прикосновение чистого огня... Зиг со смехом посмотрел на полыхавшее перед ним чудо огня. (И это все, на что способна стихия огня?!)

Зиг произнес заклинание Освободить Разум. Салин с громким криком схватился за голову,но Зиг не стал смотреть на то, как в ней борятся две субстанции - он рванулся вперед сам, выставив вперед катану и вакидзаси; крылья одним движением сократили расстояние между ней и странно мерцающим существом...

 

[Alruane]

*Эльфийка вскрикнула, но тут же блокировала чужеродную магию... глупо было применять ее на чистый огонь... Подняв голову, она посмотрела на приближающегося демона...*

А скорости тебе не хватает...

*Два огненных потока за спиной, лишь отдаленно напоминающие крылья, взметнулись и мгновенно подняли девушку над Зигом... Демон не успел опомниться, Салин уже неслась на него сверху, клинки сверкали и переливались, как сама девушка... Секунда и Салин ударила Зига по руке, выбивая у него вакидзаси. Огонь обжег руку демона, глубоко ранив раскаленным клинком... Эльфийка, паря на крыльях резко сменила позицию и ударила ногой по другой руке, с целью выбить и катану...*

Ты еще не занешь, на что способна Стихия Огня...

 

[Melianor]

Резкий удар выбил катану из руки Зига, он не успел защититься и лишь поспешно отпрянул назад - от боли и неожиданности, он был обезоружен и беззащитен, кровь хлынула из руки, а с обледенелой, лишенной связи с катаной, которая вместе с вакидзаси отлетела куда-то прочь, в пустоту под ногами, правой руки побежала талая вода...

Вдобавок вместе с катаной Зиг потерял и ее духа, так усердно оберегавшего его. Он почувствовал, как словно бы разорвалось кольцо его объятий и девушка ускользнула прочь, в закипающий от жара туман трепещущих снежинок окрест, и услышал, как где-то очень далеко она заплакала от боли, от отчаяния и собственного бессилия, наступившего так внезапно... И вот - снова лишь демон был у него внутри, он зашевелился, ибо до того девушка подменяла его собой...

Все это пронеслось в сознании Зига ослепительной вспышкой, одним лишь мгновением, ужасающим своей стремительностью... не хватает скорости... но за миг до того, как демон и человек осознали происходящее, а Салин, стремительно уйдя в боевую позицию, собрала силы для новой атаки, что-то черное сомкнулось у нее на шее, одновременно жестоко заламывая руки демоницы, заставляя их разжаться и выпустить оружие.

Зиг не поверил своим глазам, увидев в слегка померкшем свете Салин тонкие, полупрозрачные, как лед, налитые свет, как снег в зимний полдень, руки Мелианор у демоницы на горле.

Задохнувшись от изумления - ведь он не чувствовал девушку... откуда она взялась? почему? как она поймала Салин?.. Зиг внезапно увидел горящие ярче пламени демоницы слезы невыносимой боли на бледном лице полуночной эльфийки. На его глазах она, ледяная, стремительно таяла, и Зиг понял, что сейчас теряет ее навечно. Слезы кипели на ее лице, глаза полыхали, как озера синего огня, рассудок в них таял от немыслимой, запредельной боли... таяли глаза, бледные руки, невесомое светлое тело, напоминавшее снежинки, танцующие в воздухе...

Но объятья ее были крепче алмаза.

Салин взревела от боли.

Лед неотвратимо таял от огня, но огонь, шипя, мучительно умирал от талой воды Мелианор, что бежала по огненному телу Салин. Мелианор умирала - снова! опять на его глазах! и опять он ничего не мог сделать, изменить!... нет! как же так? ведь дважды не умирают! - но вместе с ней гибла и Салин, отчаянно метавшаяся в мертвых объятьях эльфийки.

Прекрасные, таинственные, удивительные глаза Мелианор вытекали из глазниц талой водой, обнажая глухую, безразличную Пустоту, начало и конец, рождение и смерть всех вещей, первозданное и запредельное Ничто, откуда она вернулась сюда, в этот суетный, медленно гибнущий мир ради него, чтобы уберечь его, Зига, от гибели...

Это была не та девушка, которую он придумал, это была настоящая Мелианор, навсегда отвергшая Истину и наконец ее познавшая...

На его глазах она вновь обращалась в Ничто, теперь уже навсегда - и увлекала за собой Салин.

 

[Alruane]

*Салин жестко улыбнулась, глаза полыхнули, празднуя скорую победу над демоном... но лишь только ее огненное тело сгруппировалось для новой атаки, что-то или все же кто-то льдом сковал ее горло... Девушка дернулась, руки безвольно повисли вдоль полыхающего тела, клинки потухли и с металлическим звоном разочарования ударились о прибрежные камни... Салин захрипела, пытаясь растопить, убить, уничтожить ту, что так яро защищала демона... Красивая эльфийка, сотканная из легкого ледяного кружева крепко сжимала ее горло тонкими руками... По щекам ее катилась яркие, холодные слезы…*

Боль...

*В глазах обеих застыла боль... Салин задыхалась, талая вода с ладоней девушки, прокатывалась по телу демоницы, гася пламя и открывая беззащитную бледную кожу... Салин не сводила глаз с эльфийки, все пытаясь вспомнить, где ее раньше видела... Глаза затуманивала пелена, из последних сил она хрипела и вырывалась... но лед сковывал ее тело, вырывал из нее жизнь, подавлял огонь... *

Мелианор...

*Элра внутри становилась сильнее, чувствуя неминуемую гибель... по щекам лесной эльфийки скатились последние слезы... мокрые и соленые... Девушка в последний раз моргнула, глаза стали голубыми... чистыми и глубокими, как океан... Последний взмах тяжелыми крыльями, еще один, еще... из последних сил, справляясь с болью, она отлетела в море... Глаза закрылись... Легкая улыбка появилась на мертвенно-бледных губах...

Все, к чему я стремилась - разрушено... все, что я любила - убито...

*Огонь жизни безвозвратно угасал в этой эльфийке... вместе с ней, пожертвовав собой, умирала и другая... Последний взмах, тело слишком тяжелое, чтобы еще его удерживать над водной гладью... Почти истаявшие пальцы, разжались, умирающие глаза Альруане последний раз посмотрели вокруг…*

Мир и Жизнь больше не имеют смысла, все меркнет перед последними объятиями Смерти...

* Красивое бледное тело, сбросило с себя последние язычки пламени, обмякло… Эльфийка, сложив крылья, упала в темную воду… Волны нежно приняли податливое тело, будто родители, не видевшие своего ребенка годами… Столб мелких брызг быстро осел… море наскоро зализывало нанесенную ему рану, миг и ничего больше не говорило о произошедшем… Альруане больше не было… Волны коснулись берега, выше и выше, пока не достигли ног демона… *

Элаэ… - шепнули они в сгущающейся тьме… оставив его гадать, что же это значит…

*Только вода осела, как из нее, окруженная огненным коконом, вырвалась Салин…*

-Я же говорила, что меня нельзя убить… радуйся, ты уничтожил ни в чем неповинную Дочь Леса! – Демоница расхохоталась… ее лишили тела… когда она еще могла получить столь прекрасное… - Прощай, Зиг… прощай, незнакомка… вы победили, что ж… надеюсь, мы еще встретимся… - проговорив последнее, Салин сгустком огня взметнулась в небо и там растаяла облачком дыма…

 

[Sieg Delacroix]

Зиг с ужасом увидел, как его соперницу обвивают руки Мелианор, уже мертвой, но прорвавшей Небытие, сделавшей невозможное ради него, умершей во второй раз ради него - навсегда?!

Душа Салин вырвалась наружу. Ей был закрыт путь в Небытие, как ему, была закрыта дорога в Пустоту, куда ушла та Мелианор - ей, как и его демону, оставалось только искать себе достойное осмысление в этом мире... Глядя на ее исчезновение в мире Несбывшегося, Зиг тихонько прошептал:

- Передавай привет остальным...

Волна тихонько лизнула сапоги Зига, возвращая его первый и последний поцелуй. Зиг вспомнил их встречу на берегу Гунарда, и то, что последовало потом... Воспоминания прервала боль в руке. Скованная сначала ужасом увиденного, теперь она иррадиировала по всему телу. Зиг вытащил склянку с ядом своей змеи и начал замораживать рану... через три минуты он перестал чувствовать боль, рана начала затягиваться. Он засунул за пояс вакидзаси, затем поднял катану. На черно-белом лезвии отчетливо проступала кровь, его кровь... Черный, белый, красный; ночь, снег, кровь - первое, что пришлось запомнить ему в этом мире...

Мелианор... где она теперь? Неужели ей теперь нет места даже в Вечности? Он сжал рукоять катаны. Теперь, когда умерла еще одна девушка, к которой он питал чувства, ему так важно было сохранить самую близкую из них - Мелианор, ту, которая спасла ему жизнь на краю его мира. Рукоять слегка завибрировала. Он снова позвал ее по имени. Рукоять завибрировала сильнее, но девушка так и не появилась...

Зиг вновь задумался о своей судьбе. Вновь ничего не предвещало гибели очередной прекрасной девушки. Однако, судьба Зига вновь оставила после себя труп. И Зиг не понимал, что тому было виной - демон, искавший более совершенное осмысление себя в этом мире, тэа, требовавшие кровавого корма, или он сам, шесть лет назад выковаввший оружие из каменной пыли...

Зиг засунул катану за пояс. Как бы то ни было, война не стояла на месте, однако, ей нужна была и его кровь... Зиг бросил последний взгляд на успокоившуюся водную гладь и пошел по направлению к Цитадели.

 

[Melianor]

Зиг шел по песку, и волны словно оплакивали ему вслед уход Мелианор, уход Альруане, его собственный уход, ибо он чувствовал, что только что-то умерло внутри него вместе с той, что стала его частью. Он думал о будущем, думал о прошлом, думал обо всем, что произошло и происходит вокруг него, внутри него каждый миг, о Пути Мелианор, который начался из ниоткуда и привел ее в никуда, как она и говорила... А где он - его Путь? Где он теперь?

Рука его легла на рукоять катаны - все тем же, привычным движением, хотя теперь что-то большее связывало его и эту вещь, подарок деда на совершеннолетие. Он не ждал, ничего... катана слабо вибрировала под его рукой... толчками, как затухающие рыдания Мелианор на грани слышимости, на пределе ощутимого... как же она далеко теперь, безгранично!..

Стоп!.. Зиг внезапно застыл, пораженный, и резко обернулся, как от удара. Он действительно слышал ее плач... но откуда? она же исчезла!

Сердце прыгнуло к самому горлу и бешено забилось, что Зиг едва не задохнулся. Он понесся назад, к побережью, к кромке льда у самой границы воды...

Время ускорилось, а он и не заметил... только снежинки острыми иглами врезались в его лицо...

Вот оно побережье... пустынное... больше никого и ничего... Вода все еще продолжала медленно отступать, обнажая песчаное дно, светлое, холодное... как бледная кожа Мелианор. Зиг прислушался... тишина... Верно, ему померещилось. Но как же так?..

-Зиг!

Он вздрогнул. Она!..

-Не уходи! Вернись!! Я не хочу умирать без тебя!..

Пожалуйста!..

Взгляд Зига бешено заметался по побережью. Где она? Откуда? Он сходит с ума?!.. И только тут он заметил девушку на холодном песке. Она лежала на боку, подтянув к себе колени, такая слабая, хрупкая, беззащитная... Темные волосы уже припорошил снег, вот почему он не заметил ее сразу, кожа же была почти неотличима от сияющего в свете луны снега. Она была совсем нагая - именно такая, какой Мелианор явилась когда-то в Нэ-Крун, прикрытая одними лишь длинными волосами... без иллюзий, обмана, магии... такая, как есть, какой он ее знал...

Зиг подбежал к девушке и увидел ее лицо, измученное, как будто еще больше исхудавшее, но все еще живое, прекрасное, как никогда, словно сама луна воплотилась в ее тонких, изящных чертах. И глаза... не два провала в Ничто, но живые синие глаза, наполненные болью и любовью к нему, к Зигу. Тонкие губы ее дрогнули в слабой улыбке.

-Я тебя звала... и ты пришел... ты ведь не ушел бы без меня, правда?.. - едва слышно вымолвила она.

Он упал на колени рядом, взял ее лицо в ладони.

-Живая! Мелианор!!... Ты здесь! Прости! Нет, конечно нет!..

-Я бы не ушла без тебя... - произнесла она совсем тихо. Взгляд ее поплыл вверх и коснулся неба, потом вернулся к Зигу. - Пожалуйста, забери меня отсюда, мне здесь так одиноко... так холодно... - Нагая, хрупкая, маленькая, она лежала прямо на снегу. - Зиг, прошу тебя, пойдем домой!...

 

[Sieg Delacroix]

Зиг поднял ее на на ноги, сорвал с себя балахон, укрыл ее тело. В черном капюшоне ее лицо еще ярче светилось силой любви, ее глаза притягивали его еще больше своей безграничной глубиной...

- Успокойся! Мы пойдем домой... вернее, туда, что станет нашим домом...

"-Ты сможешь это сделать, Зиг... если я даю тебе эти семена, то ты сможешь посадить их... ведь они выбирают достойных...
- Но что мне делать? Где же мне посадить этот лес?! Как это сделать?
- Ты знаешь это... ты всегда знал, что и как тебе делать, ты никогда не задавал вопросов... не вздумай задавать их сейчас..."

Они закончат эту войну. Они доберутся до благодатной земли, где посадят свой лес. Возможно, он поработит их разум, извратит их сознание, как Норгонд поступил со своими Хранителями. Но любовь может все - в том числе, и сопротивляться такому насилованию человеческого сознания. Важно, что он знал, что им делать. Он и в самом деле знал, он всегда мечтал об этом, и когда умирал от голода на леднике, и когда говорил в Зале Правителей в Дар-Мехосе. Но теперь он мог, потому что был не один. Он больше никогда не будет одинок.

Зиг взял Мелианор на руки, и они пошли прочь с побережья. Дул пронзительный ветер, срывавший пену с гребешков волн, но они не чувствовали этого; для них существовало только их тепло.