Клетки

[Тиваз]

Во дворе академии было довольно просторно. Мягкая зеленая трава была аккуратно подстрижена, мощеные камнем дорожки вычищены до блеска. Они вели к клеткам, который были вдоль стен.

Для каждого животного была своя клетка, для маленьких животных - небольшая, с тонкими прутьями, а для больших - массивные с прутьями толщиной в руку ребенка.

В клетках сидели существа, которых выводили в академии с помощью магии. В одной из клеток сидел Волк с черной шерстью и ярко желтыми глазами, на железных когтях и зубах его играли солнечные блики. В птичнике, ворон меланхолично рассматривал посетителей служащих академии. Его перья были красно черные. Клюв птицы был черного цвета и каким-то шероховатым.

В разных клетках сидела разные существа, с разными способностями. Из этих искусственно выведенных существ, посетитель мог выбрать себе животного, и попытаться приучить его.

Нажмите, чтобы читать дальше...

 

[Вольдо]

Сидя в приёмной Академии, Вольдо глянул в окно и увидел клетки с... этих существ трудно было назвать животными. Магические создания самых разных и необычных форм и размеров томились за решётками, некоторые, возможно, в ожидании хозяев... Действительно, то тут, то там к клеткам подходили люди, эльфы, гномы и другие разумные существа, несущие корм.

 

[Рэд]

Хранитель подвел тигров к клеткам. Благодаря позднему времени никого уже не было - и это его обрадовало. Тигры, подчиненные заклинанием, не могли никому повредить, но в душе - о, в душе они оставались тиграми, и магические путы, не позволяя им проявить свои инстинкты, не мешали им испытывать страх, ярость, желание напасть... Лишенные возможности повести себя естественно, животные могли навсегда повредить психику.

Заведя их по очереди в клетки, Хранитель снял заклинание.

Тигры встрепенулись, уставились на него, а потом оба, как по команде, припали к земле - они готовы были прыгнуть.

Хранитель снова запел заклинания - но мягкие, успокаивающие... Эльфы успокоили бы тигров, наверное, мгновенно, но он мог только так - очень медленно, постепенно...

Сначала один тигр, а потом и второй расслабились, легли на пол, но продолжали глухо ворчать, глядя на Хранителя янтарными немигающими глазами.

- Вот и хорошо, - тихо и властно сказал он, закончив петь. - Спать... спать... - его руки выполняли плавные пассы. - Спать...

Увидев, что янтарный блеск глаз погас, Хранитель вернулся в свой кабинет. Завтра начнется настоящая работа.

 

[Рэд]

На следующий день Хранитель дал тиграм отдыхать. Тем более, что приведшие их не появлялись. Что ж... Каждый выбирает сам, кем ему будет питомец - рабом, готовым взбунтоваться, спутником, другом или вторым я. Хранитель не беспокоил тигров, лишь иногда проходил мимо, напевая или нарочито разговаривая сам с собой вслух, и принес еду.

Но сегодня пора было начинать приручение.

Надев амулет и взяв неизменную трость, Хранитель подошел к клетке. Тигры поднялись и настороженно смотрели на него. Хранитель тихо начал выпевать успокаивающее заклинание и, увидев, что тигры готовы снова лечь, отомкнул одну из клеток. Тигр в ней настороженно следил за ним - словно два янтаря сверкали, не отрываясь от Хранителя.

Хранитель начал выпевать заклинание приручения. Оно было длинным, больше похожим на сагу, и почти все читали его с листа, но Хранитель так давно служил здесь, что знал его наизусть.

О свободе, обратившейся одиночеством, говорилось в нем, о битвах, в которых один противостоял всем, о дружбе и желании биться вместе - и с другом разделить упоение победой, о взаимовыручке и преданности... Тигр слушал.

Хранитель знал, что еще много раз ему надо будет повторять этот текст, чтобы магия не опутала животное, а срослась с ним, чтобы эти, пока недоступные животному разуму, понятия стали его сутью, пронизали его жизнь насквозь.

Закончив, Хранитель вышел из клетки, закрыв ее за собой (пока не время было оставлять ее отворенной), и вскоре вернулся с едой. Забросив вилами по половине туши косули в каждую клетку, Хранитель сел на землю между ними и достал пакет с жаренным мясом. Урок всегда подкреплялся наглядным примером - человек делился пищей со своим другом, и ели они вместе.

 

[Lenrok]

К клеткам подбещал весь взмыленный и запыхавшийся дроу. Одет он был кое как: на ногах были разные носки, плащ застёгнут не на все пуговицы.

- Опоздал! - прохрипел он. - Всегда опаздываю.

Лен как завороженный следил за странным ритуалом хранителя. Очарованный пением, он не сразу подошёл ближе. Но когда Хранитель закончил ритуал и положил тиграм мяса, он вспомнил, зачем пришёл.

Дроу подошёл к тигриным клеткам и встал рядом с сэром Реджинальдом. Тигр видел его насквозь своими янтарными глазами. Хотя теперь он не пытался набросится на него, в его глазах была всё та же отчуждённость и некоторая враждебность. Всё же было заметно, что животное узнало будущего хозяина.

- Спасибо, сэр Реджинальд. - проговорил смущённый Лен. - Я изо всех сил старался успеть, но опаздал. Когда в следующий раз будет проводится ритуал? В это же время?

 

[Рэд]

- Ничего, - спокойно ответил Хранитель, поднимаясь. - Ритуал будет и сегодня еще, и завтра... Вы и сами можете приходить в любое время... Только не пытайтесь сами накладывать магию на тигра. Просто находитесь с ним, приучайте к своему голосу... Кормить - по часам, но небольшие куски, просто дружеское угощение, Вы можете давать, когда приходите - это будет правильно. Главное же - Вы должны излучать уверенность, силу и заставить тигра почувствовать, что Вы - тот друг, с которым ему хорошо и надежно.

А сейчас пойдемте - после еды они будут спать.

 

[Lenrok]

Лен послушно собрался уходить. На прощание он ущё раз взглянул в бездонные янтарные глаза тигра. Он подумал, что ещё не ясно, кому из них двоих нужна защита. Раны затянулись, рёбра срослись, но ужасные рваные шрамы на его груди теперь не сотрутся никогда. "Именно поэтому я решил приручить тигра, а не птицу или кролика" - сказал Лен сам себе и они с Хранителем вышли.

 

[Lenrok]

В район клеток вошёл Лен. Он подошёл к клетке своего тигра. Зверь не проявил особых признаков радости, но подошёл к прутьям клетки. Дроу положил ему специально заготовленный кусок мяса. Тигр посмотрел на него чуть теплее. Он слегка кивнул головой в сторону дроу и приступил к трапезе. Лен остался ждать Хранителя для проведения ритуала.

 

[Рэд]

Хранитель смотрел на Лена из окна внутренней библиотеки Академии. Хранитель увидел его случайно - и порадовался, что тот серьезно подходит к делу приручения. Тигр принял мясо и, кажется, даже проявил какое-то дружелюбие - это было хорошо.

До кормления оставался еще час, и Хранитель сел у окна с книгой, поглядывая иногда, что делает Лен. Впрочем, от не делал ничего - просто то сидел, то прохаживался возле клетки.

"Ну, хоть так", - вздохнул Хранитель.

Через час он вышел к клеткам. Служитель вез тележку с разрубленной тушей косули.

- Здравствуйте, сударь мой Лен! - приветствовал Хранитель Лена негромко - возле животных, тем более, неприрученных, повышать голос не следовало. - Думаю, сегодня будет Ваше первое кормление - настоящее. Хотя, конечно, что считать настоящим. Когда тигр признает в Вас хозяина - Вам ведь придется отпускать его охотиться... и иногда делать это вместе с ним. Здесь у Вас тоже будет "охота" - под Куполом. Но не сегодня, конечно же.

Он взял с тележки вилы и протянул Лену.

- Попробуйте покормить его.

Сам же Хранитель, коснувшись своего амулета, начал медленно и звучно читать заклинание. Оно было все тем же, но говорило уже не о битвах плечом к плечу, а о дружбе и заботе, о умении помочь другу и поделиться с ним, о верности и справедливости.

 

[Lenrok]

Лен насадил на вилы солидный кусок мяса и положил в клетку перед своим "питомцем". Теперь даже не присматриваясь можно было заметить, что тигр рад этому проявления доброты. Лен просунул руку между прутьев и потрепал его за загривок. Тигр поднял голову и строго посмотрел в глаза хозяина, но потом видимо вспомнил, кому обязан угощением и этой трапезой, и его морда приняла приветливое выражение.

Собираясь потрепать питомца, Лен внутренне опасался, что вместо своей руки обратно он вытащит лишь окровавленный обрубок. Но собравшись и смотря в бездонные янтарные глаза он решился.

-Ну чтож... Лёд тронулся! - дроу повертел вилы в руках, воткнул их в землю и улыбаясь последовал за Хранителем.

-Сэр Рэд, а когда будут происходить видимый магические изменения?

 

[Рэд]

Хранитель строго посмотрел на него.

- Не раньше, чем я увижу, что животное восприняло Вас, как друга и хозяина. Если этого не произойдет, тигр останется здесь - а новому владельцу могут быть нужны совсем иные изменения... Мы не можем постоянно переделывать животное - оно же не кукла, не игрушка! Я очень надеюсь, что Вы это понимаете.

"Как они всегда торопят события!" - подумал он с недовольством. - "Им кажется, что стоит тут пару раз появиться - и фамилиар твой навеки! Отдаем зверей непонятно кому..."

Впрочем, Хранитель прервал эти мысли. Может быть, он слишком строго судил юношу. Но забота о своих питомцах стала второй его сутью, он слишком хорошо знал, как беспомощен на самом деле зверь перед человеком.

- Думаю, что через несколько дней кормления и общения с тигром я смогу выпустить Вас и его под купол - на несложную охоту. Просто посмотрим, как поведет себя животное.

"И Вы", - добавил он мысленно.

 

[Lenrok]

-Хорошо, - ответил Лен. Ему вовсе не улыбалось оказатся под Куполом бок о бок со зверем, желающим его сожрать. Тогда бы он невольно втянулся в охоту.

При мысли про это зрелище на его лице появилась улыбка.

-Нет, я не тороплю события. - прочитал он по выражению лица сэра Рэджинальда. - Мне ведь в первую очередь нужен друг и товарищ, а не просто "пушечное мясо", отвлекающее врагов. Просто я совсем ничего не знаю о процессе приручения и изменения фамилиара, и боюсь пропустить момент изменения его свойств. Потом ведь будет очень трудно изменить всё опять. Как вы говорите, "они не игрушки".

Он в раздумье вышел.

 

[Lenrok]

Лен подошёл к клеткам и привычным шагом пошёл к клетке своего будущего фамилиара. Плащ на дроу был помят, Лен выглядел грязным и уставшим. Очнувшись от удара, он сразу поспешил в Фэнтвис. Но кое-что было не как всегда.

Когда он приблизился к клетке, тигр встал, повернулся к нему и помахал хвостом.

Лен резко остановился на полпути. В таком виде его не была бы рада видеть и собственная мать, а тут - ещё не до конца приручённый тигр выразил своё удовольствие видеть его.

Дроу оценивающе посмотрел на него. Вроде не бешеный. И еда в миске есть. Значит узнал! Лен подошёл к тигру и погладил его. Теперь тигру, видимо было это приятно: он не смотрел строго ему в глаза, не пытался отстранится, а наоборот, встал ближе, под руку будущего хозяина.

Лен весь расцвёл. Он отрезал тигру самый лучший кусок мяса и сел, облакотившись спиной на клетку. Тигр начал тереться об его спину.

"Подлизывается", - подумал Лен.

Усталость и удар тяжёлым каменным предметом сказались и дроу уснул, с надеждой, что Хранитель разбудит его, когда придёт.