Источник Силы

[Ta'ar Nathir]

В самом глухом подземелье Тораны - в подвалах Башни Магов, самого величественного строения, гордо возвышавшегося над прочими на площади в сердце города - находилась темнейшая из тюрем. Магические токи пронизывали решетку, все еще храня чары древних времен, постоянно подпитываемые даже сейчас стараниями Асинтии, последней хранительницы Равновесия, последней жительницы Подземного Города. А за серебряным куполом решетки, искрящимся от волшебства, был сокрыт сверкающий, неумолчный фонтан, воды которого в былые времена больше напоминали хрусталь, просвеченный солнцем. Однако сейчас они были тяжелы и мутны, а лицо Демона, проступавшее из глубин, отметила печатью скорбь и усталость.

Нажмите, чтобы читать дальше...

 

[Ta'ar Nathir]

Таар явно недооценил возможности чужаков - сила истекала из раны, оставленной черной катаной в его груди, оставляя в астрале медленно тающие кружева тьмы, как черная краска, расплывающаяся в спокойной воде. Скрепя сердце он смирился с тем, что продолжать сопротивление уже не сможет - по крайней мере, сейчас, покуда не доберется до Источника, чтобы вернуть себе силы. В другое время, возможно, усталость могла взять верх, прежде он даже мечтал о смерти - но только не сейчас, когда на нетронутую землю его города вступают чужаки, жалкие смертные, которым никогда не понять его страданий. Сколь же долго он хранил рубежи Тораны от чуждых глаз! И сейчас - это всего лишь еще один бой, последний бой. А потом снова сон, вечный сон Подземного Города...

Бывший капитан стражи Тораны осторожно спустился в подвал. Последние силы, что у него остались - а глубокая рана стремительно их высасывала, изливая в астрал, разрушая и растворяя в нигде сознание капитана - он затратил на то, чтобы пройти в Башню Магов незамеченным. Он надеялся, что Асинтия - эта своенравная девица, оставшаяся в живых по иронии судьбы - не установила надзор над всем городом и еще не заподозрила, что он, Таар, владел куда большими силами, нежели прочие бесплотные духи - по той же иронии судьбы, ведь именно он был последним, кого пытался поглотить Демон Источника прежде, чем девчонке удалось его утихомирить и загнать в магическую клетку над Источником. И все же эти силы были не достаточными для борьбы с чужаками, вторгшимися в веками хранившие безмолвие подземелья. Они упрямы, эти наивные людишки с поверхности, и не остановятся на полпути - особенно теперь, когда они добрались до Подземного Города, а он, недооценив их силы, не сумел этого предотвратить. А ведь мог, демоны его раздери! Таару было известно и то, что Демон тоже ощущает присутствие чуждой воли, свежей плоти и крови - и тоже, впервые за долгие столетия, зашевелился на дне Источника, вновь возжаждав освобождения. Асия не следит за ним, значит она пошла на поводу у чужаков. Ей Таар противостоять не желал, но еще меньше хотел он чужеземного вторжения: за столетия они, эти людишки, не сколько не изменились, и овладев Источником, что ныне проклят, совершат все те же ошибки, что и прежде - и тогда ждет их все тот же финал, что и древних жителей Тораны. Знать бы, что затевает эта магичка Асия!

Призрак спустился по ступеням и приблизился к решетке. За ней, под магическим покровом, скрывался Источник - самое сердце города и последнее проклятье его жителей.

Что ж, выходит, это он, Таар, должен встать на страже памяти древних подземелий, должен защитить то, что ныне еще сохранилось от того, что идет на смену. Чужаки не войдут в город, а если и войдут - никогда они не пригубят этой проклятой воды!

 

[Ta'ar Nathir]

Собрав все силы, он потянулся туда, в пространство под куполом, и прошел сквозь зачарованную решетку. Магия, оставшаяся с давних пор, берегла Источник от смертных, а не призраков, поскольку ни один из тех, кто пострадал в тот страшный день гибели города от пламенных клыков Демона, ни один дух и бестелесный призрак никогда бы не решился отведать вновь влаги Источника, что принесла им гибель. А он, Таар, сделает это... и будь что будет, ему все равно не жить.

Борясь с нарастающим страхом - животным, беспредельным, едва в силах сохранять сознание, он плыл, почти развоплощаясь, растворяясь в Пустоте, все медленнее, все тише, покуда не достиг Источника. Едва заметной тенью Таар завис над ним - и тут дикий, внезапный ужас обратил его мысли и силы в дым. Со дна Источника смотрел Он, сам Страх, сама Смерть, воплощенный Голод и Жажда крови. Таар метнулся прочь - и тут из раны, нанесенной Демонессой, словно выплеснулось наизнанку все его естество, воля, сознание - но прежде, чем он понял, что пустота, вечность овладевает им, что это пришла к нему его настоящая Смерть, неведомая сила захватила его и утянула в маслянистые недра Источника. Капитан стражи Тораны исчез.