Горгоны (от греч. gorgo — "ужасающие")
"
Вместо волос у горгон - шевелящиеся змеи, все тело покрыто блестящей чешуей. У горгон медные руки с острыми стальными когтями, крылья со сверкающим золотым опереньем. От взгляда горгон все живое превращается в камень"
Гесиод "Теогония"
Горгоны крылаты. Так же описываются огромные, торчащие изо рта клыки.
Горгоны - порождения морских божеств Форкия и Кето, внучки земли Геи и моря Понта. Гомер упоминает лишь одну горгону, а Гесиод говорит о трех сестрах:
Сфено,
Эвриале и
Медузе. Старшие - бессмертные, младшая (Медуза) - смертная.
Изначально сестры-горгоны были прекрасными морскими девами. Младшая горгона, Медуза, была возлюбленной Посейдона.
Любовь смертной и бога возбудила гнев Афины, и она обратила горгон в описанных выше чудовищ. После этого они укрылись на отдаленном острове, затерянном на крайнем западе Океана.
Смертная Медуза была убита сыном Зевса
Персеем. Из тела убитой Медузы родился крылатый конь
Пегас и полубог
Хрисаор (греч. "hrysaor" - "златомеч"). Когда Персей с головой Медузы летел над Ливией, ядовитая кровь просочилась сквозь его сумку, капли упали на землю - и от них произошли ядовитые змеи Ливийской пустыни. Голову Медузы укрепила на своём щите (
эгиде) Афина. Кровь, вытекшую из головы, Афина отдала богу врачевания
Асклепию.
Слева направо:
1. Древнегреческая гемма с горгоной, середина V в. до н.э., Эрмитаж.
2. Сосуд с изображением Медузы. IV век до н.э., Афины, Греция.
3. Горгона из Вей - терракоттовый антификс (украшение над венчающим карнизом здания) из Южного святилища в Вейях. Ок. 500 г. до н.э. Музей виллы Джулия, Рим
4. Смерть горгоны Медузы. Фрагмент росписи гидрии (округлый сосуд для воды с двумя горизонтальными и одной вертикальной ручкой). Слева от Медузы Персей, справа - Афина. Ок. 460 г. до н.э. Британский музей, Лондон.