Заброшенный тоннель

[Ta'ar Nathir]

Как всегда, его солдаты оказались неспособны выполнить простой приказ... а может быть, его воля, ставшая их волей, оказалась недостаточно сконцентрирована на битве с этими двумя - ибо слишком сильно он увлекся прежде других подбежавшей к нему девушкой. Жаркое волнение забытым ощущением пронзило его тело, когда он увидел, как Демонесса, видимая для него, как сгусток мрака, покуда она была в мире живых, уходит в тень, бежит к нему, обретая истинный облик в мире духов.

Древний меч с легким шелестом выскользнул из ножен, но пока еще безвольно повис в руке - Таар не спешил, он все еще ждал, видя, как двое других - маг и собака в обличье девицы - отстали от тифлинга где-то позади, задержанные призраками солдат. Вот собака, тяжело дыша, бессильно повалилась на пол, а ее хозяин, успешно справившись с одним из призраков, добрался до второго, который должен был отвлечь внимание Демонессы, но та, охваченная азартом погони, даже не заметив его, пронеслась мимо. Лестница заканчивалась, девица приближалась к нему, к Таару, кошачьими прыжками, но он уже нащупал ее слабое место - она сама только что выдала его, пытаясь оторваться от сотоварищей, опасаясь, что они не справятся, только помешают... одиночка, на что она рассчитывала?

Таар ухмыльнулся и, отступив на шаг к дальней стене, растворился в тенях на глазах у Демонессы. Нужно действовать быстро, иначе она успеет его заметить прежде, чем он выполнит то, что хотел.

В тот же миг - прежде, чем Демонесса сообразила в своей ярости, куда же подевался Таар, ждавший ее впереди мгновение назад - третий призрак выпрыгнул из темноты прямо на Демонессу, плоско, горизонтально метя в нее с поворота и намереваясь распороть девушке живот.

 

[Demonessa]

Девушка летела вперед, полностью подчинившись охватившей ее ярости, не думая ни о чем, не давая сознанию возобладать над чувствами. Это было слишком опасно - она почти теряла контроль над самой собой - но еще опаснее было осознать свою слабость и испугаться. Она ясно видела призрака прямо перед собой, темный шрам и холодную улыбку на его лице, обнаженный меч, рассекавший легкие серые ручьи астрального тумана, плывущие по воздуху. Но за миг до того, как она наконец дотянулась до него мечом, он широко отшагнул назад - и прежде чем девушка рванулась за ним, ее встретил другой призрак. Его меч летел серым полукругом прямо в ее живот. Серое пламя плеснулось в глазах Хитори, ярость словно разбилась о каменную стену волной прибоя - она была бессмысленна сейчас, ей нужен был как никогда самоконтроль, холодный расчет - и ни капли страха! Не успевая затормозить и взять себя руки так быстро, как это было нужно, она только резко отпрыгнула вправо, больно кувыркнувшись по ступенькам. Меч, вынырнувший из темноты прямо за ней, чиркнул по плотной коже кирасы. Скатившись по ступеням на ровный пол, Хитори вскочила на ноги, выхватывая катану.

 

[Ta'ar Nathir]

Призрак солдата ринулся на нее, едва поймав равновесие и вернувшись в боевую позицию после прыжка, который не достал Демонессу. Его меч был быстр, но все же уступал молниеносной катане тифлинга - и следующий удар, взвихрив серые токи астрала, огласил звоном пещеры мира духов, сойдясь с черной сталью катаны, ясно видимой в пределах двух миров. Следующий удар нанесла девушка, рванувшись вперед в контратаке - необычно, снизу вверх - и призрак, не сумев сблокировать подобный удар, только неловко отклонился назад, когда катана пробила закрывавшую живот пластину брони. Призрака наверняка ожидала судьба двух других, уже истаявших туманом на темных плитах древней лестницы, но Таар, досадуя, что приходится отвлечься от маневра, волевым ударом резко кинул раненое тело солдата прямо на девицу. Она неловко качнулась на пятках, растерявшись и лишаясь равновесия, призрак сбил ее на пол - и тут сработало простое заклинание Таара. Тело призрака, истекая тьмой вместо крови, поймало Демонессу в объятья теневой паутины, привязавшей ее к астралу, не давая вернуться в мир людей из мира духов. Она словно погрузилась в болото тьмы, все истекавшей из разверстого живота раненого солдата, который, еще не погибнув от неглубокого удара, развоплощался по воле командира, все сильнее вдавливая Демонессу в холодные плиты пола.

Сам же Таар, бросив так девушку, зная, что это лишь задержит ее, но не сломит дух, напал из темноты на Рэда - единственную привязанность Демонессы и ее слабость (ее кодекс, ее чувство долга и справедливости на сей раз сыграли с ней злую шутку) - сзади, нанося чудовищный вертикальный удар, который в мире людей способен был бы разрубить здорового мужчину надвое от основания черепа до низа живота.

Демонесса, борясь с навалившейся на нее темнотой, ясно увидела подлую и жестокую атаку Таара, и голос оборвался в ее груди, а вместе с ней - от внезапного ужаса за того, кто действительно что-то значил для нее - сломился и ее дух - и глаза тифлинга, и его разверстый в беззвучном крике рот затопила тьма.

 

[Собака Рэда]

Не успев полностью восстановиться, все еще лежащая на ступенях, Дана пришла в себя.
Сквозь полуприкрытые веки она наблюдала за происходящим в тоннеле и...О, ужас! Её хозяину угрожала опасность. Не раздумывая, она приняла облик Собаки. Таким образом сократив расход сил на восстановление, она могла уже сейчас чем-то помочь Рэду. Изготовившись к прыжку, она резко оттолкнулась и бросилась прямо на Таара.
- Ты ушел от меня в комнате Демона, теперь я умру, но перегрызу тебе глотку или что там у тебя осталось, - зло подумала Дана и слившись в прыжке с тьмой, уже на той, темной стороне явственно почувствовала как её тело врезается в клинок, что уже готов был разрубить Рэда пополам.

 

[Ta'ar Nathir]

Гибкое, сильное тело добермана все же не способно было остановить столь яростный удар, но сломило маневр капитана. Таар не ждал подобной атаки, он уже не успевал увести клинок и изменить направление его движения - и меч всем весом, всей силой - там, в стране теней - обрушился на Дану вместо ее хозяина; в то же время резкий прыжок собаки оттолкнул в сторону Рэда, спасая ему жизнь. Теневой клинок глубоко вошел в лохматое тело, ломая кости и рассекая плоть и внутренности, но Таар только грязно выругался, отскакивая в сторону и готовясь встретить атаку Рэда. Ему не было дела до демона в облике зверя, Таару нужен был его хозяин, смерть которого стала бы смертью обоих и поражением Демонессы. И сейчас капитан стражи Тораны знал, что подобного шанса для столь удачного удара уже не будет - к тому же концентрация была потеряна, и Демонесса наконец разорвала путы тьмы за его спиной.

 

[Рэд]

Все происходило, как в дурном сне. Рэд увидел, как Таар пропал - может быть, ушел глубже в Тень, может быть, применил заклинание - разбираться времени не было, потому что Рэд увидел, как Демонесса упала и тоже стала словно таять, как если бы она погружалась в темную воду. Рэд хотел броситься к ней, но тут раздалось короткое рычание, боковым зрением Рэд увидел летящее черное собачье тело - и сильный толчок отбросил его в сторону так, что он едва сумел удержаться на ногах и развернуться.

Увиденное наполнило его изумлением, кипящей яростью и болью, которую он от себя не ожидал. Перед ним оказался Таар, у ног которого лежала собака, перерубленная почти пополам.

Продолжая движение разворота, Рэд широко взмахнул рукой с зажатой в ней тростью - и деревянная оболочка слетела, обнажая длинный узкий клинок. Срывающимся, хриплым голосом Рэд выкликнул заклинание, которое привязали к трости в то время, когда юношей в Анкре он сказал отцу, что будет заниматься некромантией, привязали за очень большое даже для их семьи вознаграждение - цену его защиты и спокойствия отца.

Клинок засиял серебряным светом, по которому бежали редкие алые сполохи, а навершие трости, на самом деле - завершавшее рукоять меча, рубиново засветилось.

"Очищение Света", - подумал Рэд машинально. - "Никакой потусторонней силе нет возможности ему ни противостоять, ни защититься от него... Так говорили все эти маститые некроманты в один голос. Надеюсь, оно стоит того, что мы за него заплатили!"

 

[Ta'ar Nathir]

Таар резко отшатнулся, когда в глаза его ударил ослепительный в мире теней свет, исходящий словно из глубины удивительного клинка, до поры скрытого в трости мага. Он сразу догадался, что клинок зачарован против нежити, а значит удача обернулась против него. Смысла продолжать атаку не было, его солдаты, пораженные противником, уже развоплотились и развеялись, как утренний туман в лучах солнца (в глубине души капитан стражи ощущал неосознанную готовность присоединиться к ним в любой момент), а сзади - он отчетливо уловил стремительный всплеск астральных токов - Демонесса вскочила на ноги. У капитана стражи не осталось больше ни одного козыря за пазухой, и он был вынужден отступить, однако отнюдь не сдался - слишком хорошо он знал коридоры, ведущие в Торану, и секреты, которые в них таились...

Три призрака за одну собачонку - слишком дорогая цена, и все же он не мог сказать, что уходит ни с чем. Отпрыгивая от косых взмахов узкого лезвия, отвлекая внимание Рэда ложными выпадами, Таар отступал к стене тоннеля, покуда не уперся в нее спиной. Он знал, каким рискованным был этот путь отхода, однако другого варианта уже не видел - слева к нему летела Демонесса, сбрасывая последние лохмотья цепких пут темноты.

 

[Demonessa]

Взгляд застлала пелена - девушка решила, что ослепла, когда тьма окутала ее подобно снеговому одеялу в зимнюю ночь - с головой, с руками, сжимавшими меч. Сознание стремительно ускользало, звуки отдалялись в непроглядную тьмы подземелий, когда внезапно она ощутила слабину в магическом воздействии - словно глоток свежего воздуха. Немедля она рванулась вверх, на свободу - и возликовала, когда теневой полог поддался и разорвался, отпуская ее, возвращая зрение, сознание и слух. С обнаженной катаной в руке она вскочила на ноги, одновременно выхватывая вакидзаси и рванулась вправо, откуда донеслись какие-то звуки, сдавленное рычание, потом голос Рэда, выкрикнувший заклинание - никогда он еще не звучал так яростно и грозно! И не напрасно: прямо перед собой девушка увидела мага, застывшего с клинком в руке - откуда он взялся? неужто Рэд ладеет мечом? нет времени выяснять!... - напротив Таара, отступавшего к стене тоннеля - сейчас, в мире живых, он казался мятежной, легкой тенью. А у ног их, чуть в стороне, истекало кровью бездыханное тело Собаки Рэда, разрубленное почти пополам - это так поразило тифлинга, что сперва она даже не поняла, что происходит, уже привыкнув видеть рядом с Рэдом верную Дану, а теперь...

В любом случае, та уже была мертва. Она, Демонесса, не смогла этого предотвратить... как? почему? Она ошиблась где-то, оступилась, она, только она должна была пострадать в случае битвы - а не они, не эти люди, не Рэд...

Со свирепым, диким ревом, полным отчаянья - точно драконье пламя вырвалось из ее глотки - тифлинг рванулась вперед, к Таару, одновременно уходя в тень. Быстрее, чем тот успел куда-либо уйти, прижавшись к стене, призрака настигло антрацитовое лезвие катаны, направленное под грудь, и скользящий следом удар вакидзаси.

 

[Ta'ar Nathir]

Таар увидел ее слишком поздно – и слишком поздно оценил всю опасность от этих двоих, девицы с кровью богов и мага с клинком, рассекающим тени. Он уже растворялся в воздухе, уходя сквозь стену в соседний коридор, когда черная катана, одинаково неотвратимо опасная в двух мирах, таки достала его, пройдя сквозь старую броню и пронзая астральное тело призрака, разрезая его, как столовый нож – масло. Он увидел, как тьма вместо крови выплеснулась уже из его живота, как совсем недавно из раны его солдата – и сквозь стену ушел в безопасную пустоту соседнего с лестницей тоннеля, скрываясь с глаз мага и девчонки…

 

[Рэд]

Рэд сделал еще один выпад, стараясь достать явно уходящего врага, когда вихрем на их противника налетела Демонесса. Он увидел, как черным всплеском растеклись сгустки мглы после ее удара - словно черная кровь разлилась в воде - и призрак исчез.

Рэд даже не попытался выяснить, убила ли его Демонесса или только ранила. Опершись на клинок, как на привычную трость, он опустился на колени возле своей собаки... или бывшей собаки... Это было то, в чем он сейчас совершенно не готов был разбираться. Руки его дрожали.

"Спокойно. Спокойно", - уговаривал он себя. В конце концов, кем бы он ни привык ее видеть, она была демоном. Связанным демоном. Что происходит с демоном, если разрушают его воплощение? Рэд не знал. Может быть, он возвращается в свою инфернальную сферу бытия... может быть - остается здесь... Итак...

Рэд произнес заклинание Связи. Для связанного уже демона оно не требовало особых усилий, но давало разные возможности почувствовать эту связь.

Над телом собаки клубилась темная дымка. Она пульсировала - словно мгла тяжело дышала. Рэд мысленно потянулся к ней.

Он почувствовал слабость, почувствовал замутненное сознание - не человеческое... но... интересно... оно ведь очень близко к человеческому! Смесь страха, боли, ярости, сожаления... словно запутанные нити. И еще - нежелание уходить. Это изумило Рэда больше всего. Его учили, что демон мечтает вырваться на волю... Но здесь было явное чувство - эта дымка, этот сгусток нездешнего мира словно цеплялся за него.

Рэд понял, что стоит неподвижно на коленях, закрыв глаза. Он стремительно поднялся и взглянул снова. Дымка так же висела, колеблясь, над телом собаки. Рэд поднял свой меч, быстро нашел ножны - и снова трость была в его руках. Осторожно протянув ее, он словно погрузил навершие в самый центр этой мглы - и начал читать Кражу Жизни, обращенную на себя.

Он почувствовал, как энергия перетекает в трость, как струится по спрятанному в ней клинку, как вливается в черный туман перед ним. И одновременно почувствовал, как слабеет сам, как задрожали ноги - сначала несильно, а потом так, что он опустился на колени, а следом и оперся рукой о пол... Прямо перед его лицом была черная, слипшаяся от крови шерсть.

"Собака!"

Рэд, подтягиваясь пальцами, боясь оторвать руку от пола, чтобы не упасть, дотянулся до мертвого тела, прижав к нему запястье. По лежащим перед ним останкам собаки словно пробежала волна - и тело, будто плавясь или испаряясь, стало терять очертания, исчезать, а энергия потекла через Рэда, по трости, туда, внутрь тьмы.

Тело собаки исчезло. Рэд одной только волей дал всей энергии протечь через него - и рухнул без сознания на пыльный пол. Удивительно, но трость еще секунду провисела в воздухе, погруженная в клубящийся, чернеющий и плотнеющий на глазах сгусток мрака, а потом с глухим стуком упала рядом с Рэдом.

 

[Demonessa]

Хитори стояла рядом, навалившись на стену от бессилия, и рассеянно следила за действиями Рэда, видя, как дрожат его руки и какое отчаяние плещется в глазах. Безжизненное тело собаки исчезло у нее на глазах, растворилось во мраке, как мгновение назад - черный силуэт Таара в мертвой каменной плоти стены. Девушка знала, что Дана была лишь призванным демоном, обретшим волю и сознание, и человеческий облик благодаря своему хозяину - но спустя одиннадцать лет они были близки, почти как настоящие друзья, хоть еще и не вполне привыкли к этому, не вполне осознали... Ее, Хитори, и саму считали здесь сродни демонам, а точнее - тифлингам: не без помощи самой девушки и, в первую очередь, благодаря имени, выбранному для Камигавы. Однако в действительности в ее жилах пополам с человеческой текла кровь вольных духов, ками гор, и едва ли она могла понять, что чувствовал Рэд, либо призванная им собака. Но когда маг упал на холодный пол тоннеля, совершенно лишенный сил, Хитори бросилась к нему, забыв о собственной усталости, точно это она была его привязанным демоном, не способным существовать без своего господина. Она опомнилась лишь когда, приподняв тело Рэда и перевернув, уложила себе на колени.
"Почему я так беспокоюсь за этого смертного? Что он для меня? Тот, кому я обязана жизнью? Что ж, тогда я спасу его, мы будем квиты - и незачем мне будет так волноваться о его благополучии..." - подумала она, по привычке сославшись на свое болезненное чувство долга.
Откупорив зубами поясную фляжку, Хитори влила в рот мага несколько капель - там находился крепчайший напиток, настоянный особым способом на очень редких травах и целебном яде горных змей, населявших родные пещеры девушки. Один глоток мог поставить на ноги мертвого... жаль только, что ныне эти рецепты давно утеряны, а бесценные травы давно не растут на склонах родных гор, высушенных солнцем, вытоптанных солдатами захватчиков во время человечьих войн, когда ками навсегда ушли с земли людей.
- Не двигайся, а то станет хуже, - прошептала Хитори, обращаясь к Рэду. - Ты слишком слаб...

 

[Рэд]

Кружащуюся и вспыхивающую искрами муть пронзила узкая резкая молния. Вкус. Обжигающий, пронзительный, от которого потекли из-под сомкнутых век слезы. Рэд закашлялся и открыл глаза.

Он увидел расширенные зрачки, окруженные карей, с золотыми искрами каемкой так близко, что ему трудно было сфокусировать на них зрение... или это просто головокружение?

Он пошевелился - и сухая, теплая рука легла ему на лоб, удерживая от движения. Рэд прикрыл на миг и снова открыл глаза. Демонесса.

Он смотрел ей в глаза и молчал.

Ему показалось, что она краснеет... но в полутьме трудно было судить об этом. Во всяком случае, девушка убрала руку с его лба - и Рэд окончательно пришел в себя.

Он повернулся, оперся на руку и попытался подняться, но сил было еще слишком мало, и он так и остался сидеть - поджав ноги и опершись на левую руку.

- Что с Даной? - хрипло спросил он, глядя на то место, где до этого лежало ее тело.

 

[Demonessa]

Девушка вздохнула с облегчением, заметив, что он приходит в себя, она прикоснулась к его лбу, потом к шее, проверяя температуру тела и ритм сердца. Последний был учащен, но это нисколько не удивляло после всего, что только что произошло.
- Как ты себя чувствуешь? – на всякий случай осведомилась Хитори, всматриваясь в глаза мага: взгляд его все еще был рассеянным, затуманенным. – Хорошо меня слышишь? Видишь? - Она провела рукой по горячей щеке Рэда. – Не волнуйся, силы сейчас вернутся - это очень сильное средство – и тогда сможешь встать. Что с Даной, не знаю... - продолжала девушка меж тем, оглядываясь вокруг. Действительно: куда же делась собака? - Она просто исчезла у нас на глазах. А потом ты упал без чувств. Подожди минутку, не шевелись!
Рэд попытался встать, но Хитори несильно, но настойчиво прижала голову мага к себе, вновь укладывая его на колени и давая понять, что надо подождать, совсем немножко. Ее внимательный взгляд, серьезный и немного обеспокоенный, между тем скользил по лицу Рэда, пытливо ощупывая и исследуя каждую его черточку.

 

[Собака Рэда]

- Что есть жизнь, - думала Дана, - точно не подобное существование.
Она чувствовала боль, бессильная ярость переполняла ее и все-таки она ничего не могла сделать, ее воплощение медленно умирало, а вместе с ним рвалась та нить, что связывала демона с призвавшим его магом.
Но вот что-то изменилось, Дана поняла, что снова призвана. Когда Рэд, обессилив, упал, собака в своем физическом обличии перестала существовать. Маг не только вновь связал Дану узами, но и подарил огромное количество своей собственной силы. Демон был готов вновь обрести человеческое обличие.
Незаметно для окружающих туманный сгусток энергии переместился на ступени тоннеля, туда, где остались лежать подаренные тифлингом туфли. Вбирая в себя все то, что произошло недавно, морщась от столь быстрых преобразований, на лестнице вновь появилась девушка. О нет, внешне она нисколько не изменилась, была цела и невредима, вот только в сознании полыхала боль. К ней добавлялось страдание и переживание за человека, что, не раздумывая, подарил ей новую жизнь.
Она осмотрелась вокруг. Увиденное не порадовало Дану. Что за создание, эта Демонесса.? Почему она упорно преследует призрака, зачем Рэд так охотно помогает ей?
Не все было понятно девушке, но об этом она спросит потом.
Дана стремительно спустилась со ступеней, присела на корточки подле хозяина.
- Хотелось бы знать, чем это ты его напоила, милочка? – почти мурлыкая произнесла девушка, обращаясь к тифлингу, - в этом человеке столько сил, что он вполне справится без твоей помощи, а если она ему понадобится, то у него есть я! - с вызовом закончила Дана.

 

[Demonessa]

Девушка ухмыльнулась, завидев, как Дана на ее глазах восстает из темноты. Ну вот и она, легка на помине! Сколько же сил вложил в ее появление Рэд? В темноте глаза вновь призванного демона вызывающе поблескивали... почти как настоящие - и все же... все же она лишь демон, другое отражение самого Рэда, его собственная сила, идея, обретшая форму... его детище...
- С утречком! Как спалось? - ехидно осведомилась девушка. - Смотри, а то все самое интересное проспишь - например, как твоему ненаглядному хозяину выпустят кишки. Если думаешь, что я его отравила, то тогда самое веселенькое ты уже пропустила, толк в ядах я знаю, не сомневайся.
Она встала с колен, оттолкнув Рэда в объятья девушки - надо заметить, однако, не без осторожности, дабы не тревожить его лишний раз.
- Что же до сил твоего хозяина, то помогла ему уже, ничего не скажешь. Он отдал тебе куда больше, чем следовало - на ногах теперь не держится. Так что будь любезна из благодарности помалкивать хотя бы, чтоб не тревожить Рэда по мелочам.
Показывая, что разговор окончен, Хитори резко отшагнула в сторону и нагнулась, подбирая катану и вакидзаси с пола, а затем вогнала оружие в ножны. Молча оглянувшись через плечо и проследив, как Дана помогает Рэду подняться - впрочем, силы возвращались к нему на глазах, он уже вполне мог идти самостоятельно, она удовлетворенно кивнула своим мыслям и решительно зашагала в темноту сводчатого коридора налево.

 

[Рэд]

Рэд первым заметил появление Даны. Тьма словно сгустилась вдруг - и опала, открывая взгляду ее - совершенно прежнюю. У Рэда потеплело на душе, когда она огляделась и бросилась к нему... Но он не успел даже ничего сказать - Дана и Демонесса сцепились, осыпая друг друга колкостями. Атмосфера взаимной неприязни казалась просто физически ощутимой. Рэд с горечью подумал, что, пожалуй, он сам дал для нее повод...

Демонесса в раздражении поднялась и направилась вбок по тоннелю. Прежде чем скрыться в нем, она оглянулась, и Рэд поймал ее взгляд. Он слегка покачал головой. Глаза его были грустны.

Рэд чувствовал, как силы возвращаются к нему с каждым вздохом, но, поднимаясь с пола, все же оперся на Дану. Ему хотелось ощутить тепло ее тела... Он уже какое-то время не хотел думать о ней, как о демоне или нежити - и опасался, будет ли вернувшееся прежней Даной. "Все-таки, жаль, что я так мало внимания уделял демонологии и призыву!" - мелькнула у него мысль.

Тело Даны было теплым, он почувствовал ее дыхание на щеке - и вздохнул с облегчением. Демон или нет (хотя, ни о каком "нет" речи идти не могло), но воплощение было полным. Он поймал ее взгляд - и неожиданно для себя ощутил неловкость: во взгляде была преданность... и Рэду показалось, что связанность демона здесь не играла заметной роли.

- Давай догонять, - мягко сказал Рэд. - И, я прошу тебя... не задирай Демонессу... - Он хотел еще что-то добавить, но лишь посмотрел ей в глаза и слегка провел пальцами по щеке. - Идем!

 

[Demonessa]

На мгновение Хитори встретилась глазами с Рэдом, и что-то в ней дрогнуло в этот миг, как будто самая тонкая струна, которую пальцы до того упорно обходили стороной, вдруг пронзительно зазвенела. "Да что со мной?" - молча выругалась девушка, но она не могла утаить от себя самой, что, видно, огорчив чем-то Рэда, она тем самым расстроила и себя. Ей вдруг захотелось оказаться сейчас же очень-очень далеко, за краем света, в заоблачных горах ее родины - почему-то вместе с Рэдом - и еще поговорить с ним о том, для чего она никак не могла подобрать слов. До ее слуха долетел какой-то шепоток, ее собственное прозвище... - верно, Рэд любезничал со своей собачонкой, но девушка больше не оглянулась, продолжая шагать вперед. Коридор поворачивал и Хитори, ускоряя шаг, едва не сорвалась на бег... но отчего она бежала? От самой себя? "Никогда" - твердо повторила про себя Хитори, и вдруг такая невыносимая горечь захлестнула ее сердце, что, казалось, проще умереть, чем сдержать слезы. Но все-таки она сдержала свои чувства, до боли в пальцах вцепившись в рукоять катаны, и продолжила движение вперед. И к своему изумлению и неосознанному успокоению, там, впереди, она неожиданно увидела свет.