- Василиск... - выдохнула Мари, шарахаясь от камня. В тот же момент ее чуткие уши уловили в тридцати метрах какое-то движение, а затем и треск ломаемых кустов.
Эриадан замешкался с превращением в петуха, и из кустов вынырнула огромная змеиная голова. На какое-то время девушка застыла, любуясь чешуями в лунном свете. Старший наг просто повесился бы, увидев это легендарное существо вживую... Она помнила, что те, кому василиск желает зла, не должны смотреть ему в глаза... В лучшем случае они окаменеют... в худшем - финита ля комедия, тушите факелы, друзья...
Но затем она остановила руку, занесшуюся для удара. Она был одинок... Василиски редкие создания, и... он тоже был один... всегда один... несчастный, его сердце тоже мучала тоска, и бессильная злоба на мир, за презрение, за то, что его отвергли...
Без страха эльфийка протянула вперед руку, глаза вспыхнули, но не яростью, а жалостью. В змеиных глазах вместо злобы мелькнуло недоумение - она должна было либо убежать, либо не медля напасть, как многие до нее, возможно, все... Он смотрел в глаза эльфийке, а та смотрела на гладкие блестящие чешуи, переливавшиеся в лунном свете серо- и сине-зеленым цветом... Наконец по глазам василиска, если бы кто-то рискнул заглянуть в них, можно было бы прочесть искренне удивление. Рука эльфийки засветилась, древний змей инстинктивно отпрянул. Это маленькое двуногое существо внизу выглядело опасным, от него веяло недавно пролитой кровью. Уничтожить, сейчас... Напрягшаяся было для броска шея вдруг расслабилась. Гигантский змей замер в ожидании.
Мари Ардаэль читала про эту магию однажды... Приручение - это двусторонняя клятва, связывающая души существа и хозяина. Нет, не хозяина, скорее, спутника и друга. Нужно было рискнуть... Левая рука засветилась, на ладони проступила руна Приручения - Врата с заключенной в них спиралью Вечности. Изумрудные глаза встретились с глазами Убивающего Взглядом. В руке пробежала дрожь, но... ничего не произошло.
Эриадан застыл посреди превращения и рухнул в истино куриный обморок.
"Кто ты?"
"Я Мари Ардаэль. Я не хочу тебе зла."
"Я не верю тебе!"
"Пойми, я тоже одинока, и знаю, что аткое быть отвергнутой. Сердце застывает и ломается на части, словно сжимаемое огромной рукой. И появляется, вытекая из осколков души, ярость. Ярость и злоба на врагов. На всех тех, что презирают прекрасное. А ты прекрасен, великий змей."
"Говоришь ты красиво, создание леса. Но что тебе нужно от меня?"
"Вижу сомнение. Ты прав, у тебя нет ни причин, ни повода довериться мне. Великий змей, я хочу узнать, почему ты здесь?"
"В этом лесу я поселился, родился, вырос. Потом пришли такие же, как ты. И мои родители пали. Как, возможно, умрешь и ты через несколько минут. Я давно ни с кем не говорил. Поговори со мной, лесное создание."
Змеиная голова в грохотом опустилась на землю, эльфийка села рядом, не отрывая взора от желто-оранжевых с холотистым отсветом глаз.
"Мои родители тоже пали. Не от рук убийц, от рук врагов. Смерть в бою это честь."
"Но моих родителей убили охотники за наш-шими головами!" - в змеином голосе послышалась ярость. - "Они с-спали, мирно спали, а я был еще совс-сем детеныш-ш... я ус-скользнул от них, ускользнул, но они искали меня... Я посмотрел одному в глаза, и тот превратился в камень... А потом подлый маг заточил меня в этом лесу, и я вынужден скитасться здес-сь, пока не придет с-смерть..."
"Подлость. Мой отец пал от рук наемного убийцы, но это хоть и не одно и то же, все же... Все же, думаю, это чувство похоже..." - и она послала ему воспоминание, образ своих чувств, когда она потеряла отца и мать.
"Зачем ты раскрываеш-шься предо мной? Неужто боишься?"
"Нет. Я хочу, чтобы ты понял, я тебе не враг. Я не желаю зла. Я хочу связать наши души единой веревочкой."
Змей чуть приподнял голову, Мари подошла и коснулась светящейся ладонью огромной головы. На лбу василиска вспыхнули две руны. одна - Приручения, другая...
- Это та самая! Заключение! - воскликнула эльфийка. - Прости, Фурфур...
Она резко дернула из оленя силу, и так же резко направила ее в енужную руну, а потом... потом она словно пронизала руну сеточкой белых нитей и разорвала ее изнутри. Колени подкосились, в глазах - облегчение. Эльфийка опустила руку.
- Больно было? - она посмотрела - знак Приручения с ладони не исчезал.
И тут заметила едва заметный рисунок на чешуе змея. Точно совпадавший с новым шрамом на ладони.
- Вместе мы отомстим им, Найрим`аларан. Вместе мы сила.
Змей зашипел.
"Я чувс-ствую... злые с-силы вокруг. Они держали нас-с в кольце, они говорили мне убить вас-с... Теперь они уходят, но они вернутс-ся..."
- Я знаю. Я попытаюсь защитить. Теперь я знаю, как. - она посмотрела на змея. - Т со мной?
"До конц-с-са... прекрасная эльфийка." - попытался польстить ей молодой и в то же время древний змей.
