Когда-то давно на одном "готическом" сайте была начата текстовая РПГ, посвященная миру Первой Готике. Играть начинали несколько человек, но энтузиазм быстро пропал... Мне не хотелось бросать начатое, и я взяла на себя задачу его дописать до конца, кое-что переделать и отредактировать.
На основе этой ТРПГ было создано художественное произведение: "Жизнь под Барьером". Многие персонажи взяты из игры (личности ГГ, Ксардаса и некоторых других ключевых персонажей, не учавствует).
Выражаю большую благодарность за идею "рассказа" соавторам-участникам "того-самого" форума: Fireon`у, Senirr`e (aka Sinista), GrinBlat`у, Lloret`и другим.
Ностальгия по миру Готики 1, знакомые герои и романтическая история не оставят вас равнодушными!
Молнии то и дело озаряли зеркало барьера холодным серебрянным светом. Гроза бушевала всю ночь, не давая уставшим рудокопам спокойно спать. Раскаты грома то и дело разрывали небо на части, а дождь шел сплошной мокрой холодной стеной. Лишь на рассвете грозовые тучи стали расползаться в сторону, а их место занимали белые облака, похожие на огромные снежные сугробы. Робкие первые лучи солнца осветили горизонт и день вступил в свои права.
Молодой Маг Огня Фиреон прогуливался по внешнему кольцу старого лагеря. По средней робе мага огня окружающие могли понять, что он еще не достиг настоящих высот. Он попал под барьер еще в 14 лет, из-за того,что подрался с сыном одного из торговцев верхнего квартала Хориниса. Сейчас ему 17 лет,знает 3 круга магии. Отзывчивый, добрый, хороший друг. Подойдя к Скатти, который как всегда сидел возле Арены и занимался обучением новичков искусству владения одноручным оружием и организацией боев, Фиреон забрал свой выигрыш: вчера он очень удачно поставил на Кирго. Маг направился к новому лагерю.
В Новом лагере это утро было таким же, как и всегда. Молодая девушка по имени Хельга сидела на скамейке возле своего дома, задумчиво глядя на магическое зеркало барьера. Неделя прошла с тех пор, как она поселилась в Новом лагере. За Барьер она попала в возрасте 22 лет за колдовство. Несколько месяцев она провела в жутких условиях. Она жила в маленькой коморке в замке баронов в Старом лагере, и все дни проводила на кухне: готовила еду, убиралась... Однажды она выбрала подходящий момент, и сбежала из замка в лес. Спустя пару часов пока её не нашли охотники из Нового лагеря. Теперь она жила в пустовавшем ранее доме какого-то наемника. Она научилась неплохо стрелять из лука, охотиться, добывать шкуры и когти зверей и этим зарабатывала на жизнь.
Ллорет, один из новичков-наемников, практиковался в стрельбе из лука. Приятели из старого лагеря, подорившие ему лук, долго наблюдали за ним, громко смеялись и подшучивали над ним, ведь начинающий стрелок плохо обращался с луком, зато Ллорет неплохо владел одноручным мечом. Ллорет попал за барьер в возрасте 7 лет за то, что сорвал шляпу с сестры Рудного борона, он подарил её маме. За эту проказу его очень сильно наказали, а точнее барон всё-таки отправил его в за Барьер, на Рудники. Поначалу он жил в Старом лагере в доме одного стражника. Тот научил его бою одноручным мечем и с 19 лет стал выступать на арене, зарабатывая руду и тренируя ловкость и силу. Позже он ушёл в новый лагерь, и скоро был принят в ряды наемников. Ему было 26 лет. Высокого роста, загорелый, сильный, с тёмными глазами и наколкой на груди в виде игральной карты.. Он был азартным и самонадеянным парнем, жаждущим свободы и отвергающим любые ограничения. Именно поэтому он пришел в Новый лагерь, хотя До сих пор поддерживал хорошие отношения со своими друзьями из Старого лагеря. Ллорету хотелось чего-нибудь выпить... Он отправился к Ларсу, главарю воров лагеря. Ларс был задирой и забиякой, и именно он помог Ллорету в продвижении до наёмника. Ллорет решил выпить с ним рисового шнапса. Это было нечто.. Убойное пойло, которое продавал в местном баре разбойник по имени Силас. А гнал эту гадость из риса местный винодел Джереми.
Хельга наконец вернулась в реальность из своих мечтаний, взяла лук, пересчитала стрелы.. "Нужно купить ещё.. маловато".
Она пошла на другой конец лагеря к вору по имени Волк.
-Что? Опять стрелы нужны?.. - поинтересовался он
-Да. Нужны. Тридцати штук пока хватит. Вот руда. - Хельга отдала ему мешочек с "валютой" и забрала стрелы. - Если меня будут спрашивать - скажешь, что я ушла в гости к Айдану, вашему охотнику.
-Как скажешь.
Хельга попрощалась с Волком и спустя пару минут вышла за ворота лагеря.
Фиреон беспрепятственно пропустили в Новый лагерь. Все знали, что он и хранитель руды маг Воды Кронос родственники. Это был его дядя. Подойдя к хранителю, Фиреон отдал весь выигрыш дяде, за руну шаровой молнии. Тут бесплатно ничего не делали даже для родственников. Фиреон и хранитель были в разных лагерях,т.к. отличались характерами. Выйдя из главной пещеры, Фиреон направился по дороге к Свободной шахте, дабы испытать руну. Когда он подошел к деревянному ограждению возле шахты, то заметил там трех падальщиков. В руке мага появилась молния. Шар ветвистых молний полетел в одново из них.Тело падальщика охватило синее сияние, монстр закорчился в конвульсиях. Остальных постигла та же участь. Фиреон направился в Старый лагерь.
Хельга долго бродила по окрестностям, и вернулась в лагерь, когда солнце уже начало опускаться за горизонт. Охота была вполне удачной. За пять волчьих шкур и несколько пар крыльев кровавых шершней ей удалось выручить около семидесяти кусков руды.
-Меня никто не искал? - спросила она у здоровенного наемника по имени Торлоф.
-Не... никто. Мясо будешь? Или бутылочку шнапса?.. Или может косячок?.. - Торлоф был встельку пьян.
-Нет, благодарю. Я устала. Доброй ночи. - Ответила она и пошла домой.
Сенирра, жена Мильтена, жила со своим благоверным в Старом лагере. Там, где живут маги Огня. Хоть и не в восторге от такого слегка чопорного соседства, любящего тишину, ей здесь неплохо. Вот только маги иногда по ночам ритуалы устраивают, что крайне неудобно, мешают они парочке оттянуться на полную катушку. Частенько варят с призраками вкуснейший глинтвейн и греются у костра. Вообще Мильтен запрещает Сенирре перетруждаться, поэтому самое подходящее занятие для нее - приготовление пищи. Втихаря она читала старинные книги по алхимии и магии, постигая азы колдовства. Дружит с Хельгой. Они с детства самые лучшие подруги. "Завтра концерт Ин Экстремо. Надо бы Хельге сообщение послать, пригласить" - подумала она и решила послать ей записку. А передать её в Новый лагерь поможет Мордраг, посланец магов Воды.
Когда Хельга вошла в дом, она увидела записку на столе... Она взяла её и прочитала. Письмо было от её подруги, Сенирры.
"...в Старом лагере состоится концерт группы Ин Экстремо. Приходи завтра в полдень. Стражники пропустят тебя..."
- Хм.. Ин Экстремо приезжает с концертом в Сарый лагерь! Жаль будет пропустить такое событие! Да и Сенирру нужно повидать. Решено. Завтра иду на концерт. - она приняла решение и легла спать.
Фиреон вошел в дома магов в Старом лагере и встрелил там Сенирру, жену своего друга Мильтена.
- Здравствуй, Сенирра! - Фиреон приветливо улыбнулся девушке сахарно белой улыбкой. - Как дела?
- Приветствую тебя, маг. - Кокетливо закатив глазки, промурчала Сенирра. - Милости просим к нам в гости!!! Есть новости! Мильтен тебя ждал.
"эх... Повезло же Мильтену",подумал Фиреон. Вслух же сказал:
- Ну чтож,раз Мильтен ждет,зайду.
Сенирра и Фиреон зашли в комнату,где ждал Мильтен.
В комнате горел камин, мохнатая шкура мракориса украшала дубовый пол. За кружкой чая из лесных трав молодой маг Мильтен сидел за столом. Сегодня он был задумчив. Это было странно... Поздоровавшись с другом, он усадил Фиреона на почетное место, налил вина и начал свою речь...
Сенирра принесла блюдо с копчеными свиными ребрышками и фрукты. Решив не мешать мужчинам обсуждать серьезные вопросы, она пожелала им спокойной ночи и бесшумно ступая по лестнице, удалилась на второй этаж в спальню.
Завтра будет тяжелый день, на концерт придет много гостей, подумала она, глядя в окно. Небо изредка вспыхивало отблесками молний. Она накрылась мягким одеялом, потушила свечи и уснула.
Фиреон разговорился с Мильтеном до ночи.Фиреон отказался от предложенного вина, не употребля алкоголь, однако еду, приготовленную Сениррой сьел достаточно. Сначала Мильтен рассказывал что-то о Спящем,боге болотников,но потом разговорились о магии, музыке, девушках...Когда Фиреон уже собирался уходить, Мильтен посоветовал ему сходить в лагерь на болоте и купить руну "кулак ветра".
Фиреон вышел из дома Милтена. Ему надоело жить так, как он жил до сих пор. Во всем подчиняться старшим магам, сидеть в келье и тому подобое. Он хотел приключений. Решив,что надо найти еще несколько людей с походими интересами, он пошел спать. Перед тем,как войти в дом, маг сконцентрировался и пустил в воздух огненный шар. Стражники всполошились, но поняв, кто это зделал, они лишь накричали на него. Никто не воспринимал его всерьез. Ну и что, что ему всего 17 лет! Он уже достиг уровня среднего мага! Всем все равно. С такими мыслями Фиреон лег спать.
А в это время Ллорет с Ларсом попивали шнапс:
- Знаешь Ллорет, в Старом лагере будет выступать музыкальный коллектив какой-то. Могу тебя провести, разумеется не бесплатно... - усмехнулся Ларс.
- Уже музыкантов сюда отправляют! Чего они натворили? Наверно, про Робара песню матерную соченили. Теперь по трем лагерям гостралировать будут! - пьяным голосом сказал Ллорет, а потом захохотал, не договорив фразу до конца. - Нет не надо меня туда провожать! Ты забыл, я ведь жил в Старом лагере, меня там знают очень хорошо. Я думаю меня пропустят без проблем. Да и тем более - не люблю я такую музыку... Зато выпить и повеселиться охота. Народу будет куча. - Ллорет допил седьмую бутылку, и разбил её об стену, лишь по случайности не попав в голову какого-то крестьянина, который убирался в доме Ларса.
Поздно вечером Грин медленно вышел из своего дома во внешнем кольце. На нем были новые досехи высших стражников.Он получил их только два дня назад,за раскрытья покушения на Гомеза.Лично Гомез наградил его 2000 руды пообещал что скоро Грин получит небольшые покои в главном здании и может даже наложницу.Но Грин не стремился туда.Он привык к жизни во внешнем кольце еще как призрак.Попал он за барьер за убийство паладина и его дядя,рудный барон Равен и правая рука Гомеза, помог стать призраком миную ступень рудокопа.Грин неплохо владел двумя клинками и был умен так что бысто стал стражником.Вот и сейчас он собирался просто пройтись по внешнему кольцу а потом поужинать у Снафа.
Обойдя весь лагерь и собрав немного руды "за защиту" с рудокопов, Грин поужинал со Снафом, послушал разные слухи и пошёл к своему дому. У входа на скамейке дремал молодой призрак.Потому как Грин жил во внешнем кольце здесь было много рудокопов котоые были бы не прочь поживиться добром стражника.Поэтому и пришлось поставить охрану.Как только Грин приблизился к дому тот тут же вскочил,щуря ещё не привыкшие к свету глаза и попытался обьяснить почему он стал.
-Ладно,не важно! - оборвал его Грин. - Ты можешь поспать у меня во второй комнате, и вот держи - Грин протянул небольшой мешок призраку - Здесь твой обед,я не думаю что ты успел пообедать.
Грин зашёл внутрь, снял доспехи, аккуратно сложил свою форму и оружее и лёг на кровать. "Несколько рудокопов так и не заплатили,надо бы проучить их" - последняя мысль, пришедшая в голову Грину перед тем как он уснул.
Пьянный,ничего не соображавший Ллорет долго не мог собрать свои мысли в кучу и найти свой дом... и поэтому решил пойти к Ли. Генерал Ли, бывший главнокомандующий армиями Миртаны и лучший друг короля Робара, по совместительству являлся главой наёмников. Кроме того, он был одним из лучших войнов долины. Ллорет и Ли были неплохими друзьями, и вот теперь Ллорету взбрело в голову выпить и с Ли...
-Эй, притормози, Ллорет! - обратился к нему охранник у входа в пещеру, в которой жил Ли.
-Я к Ли, у меня важное дело к нему. - с трудом выговаривая слова пробормотал Ллорет.
-Ты отметить пришёл с ним что ли? Так бы и сказал сразу. Проходи. Только Ли спит уже...
Ллорет ввалися к Ли,а там... он растянулся во весь рост, споткнувшись о какой-то камень.. и уснул. Около двух литров выпитого шнапса дали о себе знать.
Ночь прошла очень спокойно.
Ближе к полудню нужно было собираться на концерт In Extremo. Хельга вышла из дома и вдруг... стоп. Что-то остановило её.
"Я не могу появляться в Старом лагере. Если меня увидят там - то поймают. Что же делать?.. И на концерт хочется попасть..."
-Что грустим, подруга?!.. - к ней подошел Мордраг, вор и посыльный магов воды.
-Мордраг!! - мысль сама собой пришла в голову Хельге.. - Помоги мне попасть в Старый лагерь. Очень нужно... У тебя же есть знак посланника Магов, ведь так?.. Дай мне его. На один день. Ты ведь не пойдешь сегодня к баронам...
-Да без проблем! Вот! Держи. Только магам не говори. Они с меня шкуру спустят, если узнают... Заодно передашь тамошним магам болотник. 50 кустов.
-Спасибо!!! Давай свою траву, передам!
Хельга взяла болотник и амулет и с хорошим настроением отправилась в Старый лагерь.
Фиреон проснулся как всегда рано. На втором этаже монастыря его уже ждал учитель. Сегодня он тренировал концентрацию. Закончив,маг пошел в болотный лагерь, чтоб купить руну. По пути встретились ящер, волк и 2 падальщика, проблемы были только с ящером, но маг справился.Пройдя в лагерь, Фиреон пошел к местному гуру, который продавал руны. Маг купил руну телекинеза и кулака ветра и вернулся в Старый лагерь.
Грин проснулся довольно рано.Обычно он спал до полудня. Он оделся и вышел на улицу. На скамейке перед домом сидел призрак. Грин поздоровался с ним и пошёл в сторону главных ворот. Гуно должен был выполнить его заказ и выковать для него новые мечи.
Сенирра проснулась на редкость рано. Рядом тихо посапывал Мильтен. Не тревожа его, она пошла готовить завтрак. На улице было шумно, народ готовился к празднику.
По дороге к Старому лагерю Хельге удалось подстрелить пару волков и гоблина. Ржавый меч этого существа - конечно ценность не большая, но за пару кусков руды можно будет кому-нибудь продать.
По пути она зашла к Кавалорну, охотннику. Обменяв волчьи шкуры на стрелы и поболтав с ним о том, что слышно вокруг, она пошла дальше. Вслед она услышала, как Кавалорн пробормотал еле слышно: "..в этих воровских шмодках она очень даже ничего!". Комплимент был весьма кстати. Легкие доспехи вора Хельге были как раз.
Через пару минут она прибежала к воротам Лагеря. Надела амулет и вошла на территорию Внешнего Кольца.
-Стой! Вот и ты, рыбка! Гомез будет просто счастлив!.. Эй, ребят!.. Держите её!!!... - заорал страшник у ворот замка.
-Успокойся! Стражник, я больше не принадлежу Гомезу или Старому лагерю. Я здесь как посланница Нового лагеря, а именно - Кроноса, мага воды. Вот знак! Дай мне пройти, я принесла болотник.. Ну же! Уйди в сторону! - Хельга оттолкнула стражника и прошла в замок.
Когда Фиреон вошел в лагерь, то у главных ворот увидел толпу стражников. Что там происходит?.. Он направился туда.
Несколько стражников окружили симпатичную девушку,"очень симпатичную",подумал маг. Она что-то сказала и оттолкнув стражника пошла к главным воротам. Догнав ее,маг спросил:
- Что ты здесь делаешь?
- Привет тебе, маг! - ответила Хельга. - Я тут по нескольким причинам. Я пришла на концерт in extremo. Приходить просто так было бы глупо, ведь я здесь "вне закона", поэтому я пришла как посол магов воды. Стражники не хотели меня пускать, но.. у них другого выбора не было. Я принесла вам болотник.
- И много у Нового лагеря таких же симпатичных послов? - поинтересовался маг, - Дядя мне ничего не говорил,он Хранитель руды. Ну ладно,мне болотник не нужен,отдай его Торрезу,он возле монастыря прохлаждается.
Маг поспешил к Сенирре и Мильтену. Ему хотелось показать другу новую руну.
Хельга отдала болотник Торрезу, получила взамен мешочек с рудой? пошла на кухню замка. Сенирра была там и готовила обед. Надо было помочь и поболтать о том о сем.
Забрав мечи у Гуно и заплатив ему,Грин отправился дальше. Не успел он подойти к главным воротам как его позвал один из стражников.
- Эй Грин, тебя искал Гомез!У него для тебя поручение!
- Интересно что ему от меня надо? - с удивлинием подумал Грин но всё же решил не терять времени.
Войдя в дом Гомеза он поздоровался с дядей, и прошёл в главный зал.Там на троне в окружении послужниц сидел Гомез,самый могущественный человек в колонии.
- Вы хотели меня видеть?-обратился он к Гомезу.
- Ах да,Грин!Да я хотел тебя видеть,у меня есть для тебя поручение.-ответил Гомез. - Ты ведь наверно знаешь что сегодня в Старый лагерь приезжяет с концертом группа Ин Экстремо? Ну так вот,я решил закатить по этому поводу большой праздник. Будут даже люди из других лагерей. Ты должен понимать что празник должен пройти без особых проблем и проишествий. Поэтому на тебе будет лежать отвественность за безопасность празника. Даю тебе в помошь 15 стражников, они в твоём распоряжении. Теперь можешь идти!
- Я не подведу вас!
С этими словами Грин вышел из здания.Тут же построенными стояли 15 стражников.
- Итак нам выпала честь обеспечивать безопасность праздника.Свои позиции все знают так что по местам.Смена через каждые четыре часа!
Отдав распоряжения, Грин с толпой стражников вышел во Внешнее кольцо....
Ллорет проснулся поздно,и не у себя дома, а почему-то чему то у Ли в пещере...
-Ух, как же болит голова! Мой бог... - он с трудом пытался подняться. - Эй, Ли, вставай! Давай выпьем за дружбу!...
Но Ли ответил храпом... поскольку крепко спал. Весь ужас открылся Ллорету, когда он выпрямился и оглядел комнату. Она была полна пустых бутылок... В углу лежал огромный тёмнокожий наёмник, рядом с ним Ллорет увидел семь пустых бутылок. Он лежал прислонившись к стене. В этом наемнике Ллорет с трудом узнал Горна.
"Ладно. Я один пойду на выступление,там и похмелюсь.. - ворчливо пробормотал он, затем шатаясь вышел из лагеря и зашагал к Старому. Его пропустили без проблем,его там знали как своего.Он вошёл...
Когда Сенирра с Хельгой вышли из замка и пошли к сцене, а там собралось огромное количество народу. Охраны во внешнем кольце стало заметно больше. Раздались первые аккорды и... In Extremo начали играть один из своих хитов, балладу о человеке по имени Манелинг и горной троллихе... [Herr Manneling]. Шоу началось!!!
Фиреон стоял в стороне,облокатившись на один из домов и наблюдал за концертом. Он не доверял толпе. Там были и сектанты из Братства, и даже наемники.На стражников он не полагался, большинство из них были разгильдяями. В толпе стояла Сенирра с той девушкой, которая взяла амулет посланника. Обе были очень симпатичны. Сама музыка ему не особо нравилась, но музыканты будут выступать до вечера,так что делать нечего.
Грин стоял по левую сторону от главных ворот, на стене.Оттуда можно было обозревать хорошо всю толпу.Недалеко от него призрак и наёмник выхватили мечи и устроили поединок.Грин тут же подал знак стражникам и они обезоружили и арестовали обоих.Грин приказал увести их в в комнату у главных ворот.
Ллорет уже отшёл от пьянной ночи в лагере:
- Ух шас бы пива!.. - он заметил что все в округе улыбаются,-Чему они так радаются? Неужели это всё из-за группы? Ниче особенного..
Концерт продолжался уже довольно долго, и не считая пары пьяных стычек ничего не происходило. Грин решил раслабится и погнал одного из стражников за пивом и болотником. Через пять минут рядом появился стражник с ящиком пива и мешком болотника.
- Оставьте молодых на постах а остальные айда на праздник!- И Грин прихватив ящик пива и смоля болотником пошел на рыночную площадь. Там праздник был в самом разгаре.
Хех, как и думал,даже начальники стражи пьют! Ну, ладно, щас я ему покажу. - ухмыльнулся Фиреон. Когда Грин повернулся спиной к магу,тот использовал руну "кулак ветра" на ноги стражника. Стражник упал на землю,а Фиреон отвернулся,будто ничего небыло. Грин не заметил, кто это сделал. Он докуривал свой болотник когда вдруг сзади почувствовал резкий порыв ветра который сбил его с ног. Поднявшись с земли, он выхватил меч и глазами искал своего обидчика. Но вокруг были только пьяные рудокопы и его стражники.
- Черт бы побрал этих магов!-выругался Грин.
- Может теперь не будет бездельничать, - еле слышно успел проговорить маг... как вдруг, из толпы позлышался крик. Из толпы выбежал наемник с окровавленным мечем. Он хотел убежать,но магия ветра Фиреона оттолкнула его. Разбойник кинулся на мага. Настигнув его за доли секунд, он воткнул в сердце Фиреона меч.
"Умираю" - последняя мысль, мелькнувшая в голове мага. Он собрался с последними силами и, обрушив на преступника огненный дождь, сжег его в пепел. Но туман смерти навсегда сомкнул веки Фиреона, начинающего мага огня.
Ллорет услышал громкий крик.
- Что там случилось,- спросил Ллорет у стража.
- Сам не знаю,пойдём посмотрим,- расталкав всех они увидели обожённый труп разбойника, а рядом с ним - погибшего мага Огня.
- Бог мой,это война... - про себя подумал Ллорет. Среди белого дня дня наемник убивает мага в старом лагере.
- Надо бежать к Ли, нужно его предупредить. - И Ллорет бросился бежать к Новому лагерю.
Стражники отцепили место убийства. - Лекаря сюда! - крикнул Грин, но было уже поздно.
-Нужно уходить отсюда! Теперь начнется война. Нужно возвращаться в Новый лагерь. - Подумала Хельга и побежала домой, не оглядываясь назад. Нужно было выяснить, что будет делать теперь Ли, глава Нового Лагеря.
В лагере был большой переполох. Ли приказал усилить охрану и расставил своих лучших людей на стратегических постах. Проход в горах через земли Орков также был под охраной. Два отряда под руководством Корда и Орика патрулировали прилежащие окрестности. Теперь в лагерь не могла проскочить даже мышь, не нарвавшись при этом на наемников. Хельга села возле своего дома на скамейку и стала ждать. Неизвестно чего.
Мильтен с Сениррой и послушниками собрали необходимые вещи, одели черные мантии и ушли в горы оплакивать погибшего друга и отслужить траурную мессу по древнему обряду.
-Что это?!! - Хельга вздрогнула от страха. Над горами в стороне Старой шахты появилось огненное зарево! Как будто само солнце свалилось на землю. Вскоре раздался ужасный грохот, откуда не возьмись,налетели тучи, замолкли птицы и началась гроза. Страшная гроза.
- Маги огня совершают свой ритуал, ритуал погребения. - подумала она.
Ритуал был закончен. Эхом в горах отзывались тихие молитвы магов, стоящих в каменном кругу. Дождь смывал слезы, в воздухе витали мелкие искорки, и тишина вокруг будто подтверждала, что душа мага обрела новую жизнь в другом мире, в котором нет предела его возможностям. Капли дождя становились все крупнее, стихия разбушевалась не на шутку.
Паломники переночевали в пещере и с утра начали собираться домой. И вдруг прилетел сокол, на его лапе был небольшой цилиндр с посланием. Это было сообщение от Ли, он просил Мильтена прийти на встречу в назначенном месте - хижине неподалеку от входа в Новый Лагерь. Неприятная мысль пронзила мозг - возвращаться в Старый лагерь опасно. Ли просто так народ не собирает. Что ж, друзья, в путь.
- Хельга! Ли хочет видеть тебя! - наемник подошел к девушке и вывел её из состояния задумчивости.
- Меня? - удивилась она. - Зачем?..
- Не знаю. Он сам тебе все расскажет. Я не привык обсуждать его распоряжения.
- Хорошо. Я иду к нему. Спасибо!
Когда Хельга вошла в пещеру, в которой жил Ли, тот стоял около книжной полки и что-то читал.
- Мне передали, что ты хочешь видеть меня..
- Да. У меня для тебя будет одно задание. Мы на пороге войны со Старым Лагерем. Я послал сообщение магу огня Мильтену и его жене и назначил встречу в домике у озера. Ты знаешь этот домик. Он прямо напротив наших ворот. Я пойду туда. Ты пойдешь со мной. Не спрашивай, зачем.
- И все-таки, зачем?
- Позже. Узнаешь все позже. Собирайся.
- Хорошо... Как сказал один из твоих людей - приказы Ли не обсуждаются.
- Жди меня на мосту через плотину Гомера. Я скоро приду.
Хельга кивнула и вышла из пещеры. Захватив лук и около сотни стрел, она отправилась к плотине. Спустя несколько минут Ли пришел к мосту. Странно, но он был почти без оружия. За исключением своего двуручника, с которым он никогда не расставался. В долине не было человека, который мог бы сравниться с Ли в мастерстве владения этим оружием.
- Идем. - кратко сказал он. - Когда мы выйдем за ворота и дойдем до места, я расскажу тебе кое-что. Ли и Хельга вышли из лагеря и направились к домику у озера.
- Приветствую вас, друзья! Что произошло?
Ли начал свой рассказ. Оказалось, что к одному гуру из болотного лагеря приходило видение. Страшное видение о том, что грядет пришествие демонов и посланника богов. Что все это значит, сложно понять, даже обкурившись болотника, не разобраться. Но шутки шутками, а на кладбищах стоит запах серы, в домах прокисает молоко, и волки воют даже днем.
-Друзья, вы мне можете не поверить, но я чувствую, что видение сектантов может оказаться верным. Грядут перемены. Барьер не будет существовать вечно. - Сказала Хельга. - И меньше всего нам сейчас нужна война с людьми Гомеза. Нужно заключить с ними перемирие.
Гомез собрал всех стражников во дворе замка. Новый лагерь обьявил нам войну открыто, убив одного из магов огня! Такое нельзя простить! Готовьтесь к войне! Мы с рудными баронами подготовим план действий!
- Нельзя воевать с новым лагерем!- выкрикнул Грин - Это только ухудшит наше положение! Надо найти более мирный способ решения этой проблемы! -Гомез ничего не ответил а сказал только -Готовьтесь!-
Этой ночью Грину плохо спалось. Он держал клинки наготове.
В дом около Нового лагеря вбежал Ллорет, запыхаясь он открыл дверь, а там уже сидели Ли, две девушки и маг, Ллорет выхватил меч, но Ли спойкно произнёс:
- Не паникуй, Ллорет, они пришли помочь решить проблемы со старым лагерем...
- Ты уже знаешь, один из наших пьяных разбойников решил показать, кто здесь хозяин, ну и маг убил его, и сам помер, мы на пороге войны... Я знал его немного, я сам ведь жил в старом лагере, боролся на арене, он иногда делал ставки. Совсем юный ещё.
- Старый лагерь итак сейчас в нехорошем положении. Из внешнего мира перестали поставлять провизию и оружие, за счет которого они жили все это время. - Сказала Хельга. - Им не выгодно воевать с нами. Нужно отправиться к ним с предложением мира. Я согласна пойти туда. Хоть это может быть и опасно. Ли! Ты можешь написать послание для Гомеза? Сенирра, ты со мной?
Апчхи! Что за суета вокруг? - Сенирра все никак не могла привыкнуть к этому зловонному запаху повсюду. - Я с вами, пошли!
Ли задумался.
- Сейчас наш лагерь сильнее лагеря Гомеза. Но войны быть не должно. Это не выгодно ни нам, ни им. Я дам вам послание к Гомезу. Отправляйтесь туда сегодня же.
Ли написал несколько строк на листе бумаги, запечатал его, вместо печати используя свое кольцо.
- Вот. Держите. И помните. Если вы не вернетесь через три дня - мы нападем на Старый лагерь и сравняем его с землей.
Путь будет нелегким. Мильтен, захвати побольше еды, да и пара послушников нам не помешает - для массовости. Хельга, можно я одолжу у тебя заточку, вон ту, с костяной рукояткой?
- Да, конечно. Возьми лучше этот кинжал. Он более надежен. - Хельга отдала подруге кинжал, который подарил ей несколько дней назад Волк
- Спасибо огромное! Ну что, все готовы к походу???
- Я готова! Мы можем идти. - Хельга поднялась со своего места и ещё раз проверила свое снаряжение, спрятав письмо Ли.
- Смотри! Кто это? Я его раньше здесь не видела? Но почему лицо такое знакомое?
По дороге навстречу им шел странный человек. В лохмотьях, но под ними было видно мантию Темного мага. Мантия была фиолетового цвета с черными рунами. Лицо его было скрыто капюшоном, но седые волосы говорили о том, что этот человек не молод.
- Мне его лицо сразу не понравилось. Неадекватный он какой-то. Ну да ладно, продолжаем свой путь, кстати, мы уже такой путь прошли, парочку падальщиков подстрелили. Может, устроим привал, покурим немного?
-Я не против. Давай перекурим. У меня есть вино. Из старых запасов Джереми, самогонщика Нового лагеря. Жалко, что бокалов нет. Придется прям так. А закусить можно сыром и ягодами.
-Отличное вино. Послушники поделились запасом болотника и грибов. Друзья отдохнули, расслабились. А в это время...
Снаружи послышался короткий вздох и чьё то тело повалиось наружу. - Они пришли! - подумал Грин, встал с кровати и спрятался за дверь. Под одеяло он ещё вечером набил подушек чтобы создать видимость лежащего человека. Через пять секунд дверь тихо открылась и тут же в нагромождение из подушек вонзилась стрела. Два стражника и один призрак вошли в комнату, достали свои мечи и начали кромсать одеяло. Прошло секунд десять прежде чем они поняли, что никого там нет. Ближе всего к Грину стоял молодой стражник, с него Грин и начал. Без труда перерезав ему горло одним клинком, вторым он сзади пронзил призрака. Последний стражник успел нанести сильный удар сверху по плечу Грина. - Если бы не было брони, лишился бы руки -подумал Грин и нанёс серию сильных ударов в корпус противника. Тот хоть и был стражником, но владел мечём гораздо хуже Грина. Через 10 секунд бой был закончен, и стражник повалился на кровать с многочисленными ранениями. Вот так Гомез решает проблемы с несогласными. Грин открыл свой сундук взял два мешка с золотом, лук со стрелами, некоторые припасы и вышел из своего дома. Здесь с двумя стрелами в груди лежал его охранник, тот самый молодой призрак. -Через ворота идти нельзя! - подумал Грин. Он залез на крышу своего дома и оттуда, подтянувшись, перелез стену. С той стороны ему удалось спуститься по разным выступам стены на землю. Он быстро побежал вдоль стены по напровлению в новый лагерь...
Ли и Ллорет остались в хижине:
-Ли, война будет, я уверен... Я прожил у них достаточно(19 лет), я знаю что маги не простят нас, а люди Гомеза всегда ждали этого момента... Они нас разобьют, ты поторопился с выводами. С поддержкой магов нас убьют до единого. Тем более этот юнец был родственником магов воды, ты себе представляешь их реакцию. Нам очень повезёт если они не станут вмешиваться, на большее даже рассчитывать не стоит!
-Но каким образом он оказался родственником магов воды... Да, вот мы попали, с поддержкой магов мы проиграем. Надо обратиться к магам воды, мы как никак обеспечиваем им охрану. Иди к магам воды, найди Сатураса. Маги огня и воды должны решить это сами, люди Гомеза не будут вмешиваться если их маги успокоят, немного подействуют на нервы и всё...
-А маг и 2 девушки, куда они направились?
-Они с письмом отправились г Гомезу и Магам ,будем ждать лучших новостей. А теперь отправляйся к Сатурасу...
-Нам нужно идти дальше. - Хельге хотелось ещё немного задержаться здесь, у костра. Но поручение Ли надо было выполнять. - Пошли!
Друзья нехотя пошли дальше.
-Стойте! Смотрите! Там кто-то бежит! В доспехах стражника Старого лагеря... К оружию!.. - Хельга взяла в руки лук.
Грин бежал по направлению к новому лагерю. Плечо сильно кровоточило. Вдруг он заметил двух девушек. Одна из них выхватила лук. -Проклятые бандиты - подумал Грин, тут же кинул мешок на землю и достал клинки.
Это Грин! - Хельга узнала стражника. Они были знакомы, когда она ещё жила в Старом лагере. Она спрятала лук и, увидев, что он ранен, подошла к нему. - Что случилось? Ты ранен?
Дружище, где ж тебя так зацепило? Надо перевязать рану. Я дам тебе чудодейственное лекарство, эликсир восстановления. На, выпей. Полегчает сразу же.
-Хельга, привет! - Грин убрал мечи. - Гомез не любит людей, перечащих ему. - усмехнулся он.
Вернувшись в лагерь, Ллорет нашёл Сатураса, это был тёмнокожий маг, лысый, выражение лица было добрым, Ллорет раньше не общался с Сатурасом:
- Вы не поможете мне найти Сатураса,- начал наёмник.
-Это я, что вы хотите...
-Вам наверное уже известно о смерти молодого мага огня, Фиреон вроде бы, - Ллорет решил сразу сказать о беде: Будет война, Маги не простят смерти своего человека, головорезы Гомеза всегда мечтали разделаться с нами, нам нужна помощь. Ли попросил, он сказал что необходимо связаться в магами огня.
-С чего мне это делать, ваши разбойники убили моего племянника. Я должен принять сторону нового лагеря, но я не буду, ни к чему проливать кровь. Мы, маги воды, будем держаться в стороне.
-Это ваше решение, переубеждать вас никто не будет, мир тебе, маг.
Ллорет поспешил к Ли.
-Мы идем с посланием от Ли к Гомезу. Ли не хочет войны и желает мира со Старым лагерем. Хотя бы временного. Мы идем "с белым флагом", надеюсь, что Гомез поймет это и выслушает нас. Как обстановка в Лагере? Если мы не вернемся к Ли через три дня, то начнется война. Может быть, ты нам что-нибудь посоветуешь? - спросила Хельга у стражника.
-Я даже не знаю выслушает ли ваз Гомез прежде чем казнить или нет! Я в лагере теперь вне закона и меня никто слушать тоже не будет. Хотя у меня есть одна идея. - Грин снял с шеи красивый амулет с рубином по середине.- Найдите сначала в лагере моего дядю Равена. Отдайте ему амулет. Равен единственный кого Гомез слушает, а из за этого амулета Равен выступит за мирное решение проблемы.
-Я не смогу пойти с вами, рано слишком тяжёлая. Я зайду к Кавалорну, а как мне станет получше наведаюсь в новый лагерь.
-Хорошо, спасибо тебе. Попробуем... - Хельга взяла амулет. - Идем дальше, Сенирра! Мильтен, не отставай!
А про себя она подумала: "Надежды на мирное решение конфликта практически нет, будем полагаться на чудо".
Через несколько минут они подошли к Южным воротам Старого лагеря.
Беседа состоялась напряженная. Несмотря на то что никто не повысил голоса - обстановка была неуютная. Гомез, сверкая золотым зубом, вещал о том, что война не нужна, и он накажет виновных. Но что-то подсказывало: он темнит и возможно задумал недоброе.
Красавец Равен на протяжении всей беседы не мог отвести от Хельги свой взгляд. На прощание он нежно поцеловал ее ручку.
Хельга задумчиво вертела в руках амулет Грина. Что-то в речи Гомеза ей не нравилось. Она заметила, что Равен не сводит с неё глаз. "Только этого мне не хватало." - подумала она.. когда Равен подошел к ней и поцеловал её руку.
-Эй! Равен! - заорал Гомез. - Я знал, что ты неравнодушен к моей бывшей наложнице, но...
-Гомез! Ты силен и богат. Ты привык, что ради тебя пацаны готовы на все! Мне это надоело! Я отказываюсь подчиняться тебе и готов встать на сторону Нового лагеря! - сказав это, Равен выхватил меч и приставил клинок к горлу Гомеза.
На белую одежду Сенирры брызнула кровь... Равен перерезал горло Гомезу, и ни один мускул не дрогнул на его лице.
Тело Гомеза рухнуло на пол... Ни Шрам, ни Арто не пытались остановить Равена. Равен же, сорвал с пояса бывшего хозяина Старого лагеря связку ключей и взял меч, которым Гомез даже не успел воспользоваться.
-Все! Вы можете идти с миром! - сказал Равен. - Войны не будет! Я с уважением отношусь к Ли, я знал его ещё лет десять назад, когда служил под его командой в Миртане.
-Спасибо! Значит, ты теперь - хозяин Старого лагеря? - Спросила Хельга.
-Хм... да, получается, что так. Не желаешь остаться со мной?.. Я бы сделал тебя своей женой и королевой старого лагеря?
-Нет. Предложение очень лестно, но я не могу его принять.
-Может быть, однажды твое решение переменится.
-Кто знает. Прощай, Равен!
-До свидания! А не прощай! Сенирра! Ты и Мильтен можете оставаться в Лагере и жить здесь, как и раньше.
Мильтен с женой возвратились в свой дом. События, который произошли за этот день, потрясли всех! Надеемся, Равен наведет порядок в лагере, и отношения с новым лагерем наладятся. А вот Хельга зря ушла... Надо с ней поговорить, они с Равеном очень подходят друг другу.
Прошло несколько дней с тех пор, как Гомез был повержен. Два лагеря приняли решение объединить свои силы на благо жителей. Стражники и наемники проводили совместные тренировки, отражали редкие набеги орков... Герои минувших событий пришли в себя и жизнь вернулась в обычное, свободное, мирное русло.
Ли, глава наемников, тяжело пережил расставание с Хельгой. И сильно волновался за нее. Ведь он давно был в нее влюблен, но гордый нрав не позволял ему признаться ей в этом. В тот день, когда Хельга вернулась домой, Ли пришел к ней вечером, встал на колени и долго просил прощения за то, что подверг ее такой опасности. Он попросил ее руки, и в эту ночь гроза обвенчала любящие сердца. Ли никогда никого не любил так сильно, как Хельгу. Он ждал этой ночи много месяцев. А она каждый вечер перед сном молилась, чтобы Иннос хранил его от смерти, все ее мысли были только о нем. И вот теперь уже ничто не могло помешать двум влюбленным подарить друг другу свою нежность.
Сенирра с Хельгой решили порадовать своих мужей грибной похлебкой. И отправились в лес за грибами и ягодами. Мильтен в это время обучал своих подопечных новым заклинаниям и готовился к ежегодному празднику магов, на котором ему выпала честь выступать с речью о достижениях в монастыре.
После истории с Гомезом он получил пятый круг мастерства и был этим безумно горд. Все друзья отпраздновали это в таверне, и Мильтен подарил каждому небольшой сувенир:
Грину он подарил перстень с очень редким камнем, камень вбирал в себя энергию солнечного света и в темноте не давал заблудиться, излучая яркий свет. Лорету - легкий и очень мощный лук из самой дорогой породы дерева. Ли - амулет стойкости и мощи для защиты от врагов и дурного глаза. Сенирре - ожерелье и свою любовь (конечно же!). Хельге - кольцо и дивные благовония, а также ученую собаку для дома и семьи. В этот вечер никто не ушел без сюрприза. Но самым лучшим сюрпризом была помолвка Ли и Хельги.
На праздник пришел давний друг - Лестер из болотного братства. Весь вечер он был хмурый, но веселая компания его вернула в хорошее расположение духа.
С Лестором было что-то не так. Он почти ничего не ел, не пил, ни с кем не разговаривал, жаловался на усталость.
-Не нравится он мне. - шепнула Хельга Сенирре. Что-то не так. Уж не заболел ли он?
Да-да. Что-то здесь не так. Неужто в болотном лагере эпидемия? Я слышала, что Юберион свосем плох, и Лестер весь больной. А притом, что Лестер весьма любвеобилен - наверняка послушники из болотного лагеря заразились.
На этой неприятной ноте один из наемников прервал разговор подруг. Лестер упал в обморок, плохо дело. Он лежал и бредил, из его шепота мы поняли, что в болотном лагере действительно беда.
-Наверно что-то связанное с болотником. Они курят эту дурь каждый день по несколько десятков косяков,- с лёгким отвращением сказал Грин.
- Надо что-то делать. Иначе мы все погибнем.
- Почему ты так думаешь? - удивился Грин. - Ещё не известно как эта эпидемия распространяется, да и эпидемия ли это вообще.
- Хорошо, если бы мои опасения не подтвердились. Но предчувствие нехорошее. Да еще плюс ко всему назревает конфликт в шахте. Рудокопы бастуют, и справляться с ними все сложнее и сложнее. И еще меня беспокоит вулкан неподалеку от старого лагеря, что-то он неспокоен в последнее время.
- Как-то не спокойно в рудниковой долине. Если мятеж можно подавить, то с вулканом не справится даже высшей магией! Ну что за, только получил отдельные покои и наложницу как всё вдруг стало ухудшатся! – подтвердил Грин.
Хельга попыталась привести Лестера в чувство. Когда он на короткое время очнулся, она спросила:
- Что случилось в вашем лагере? Что с Юберионом? Это какая-то неизвестная болезнь?
- Да.. - еле слышно проговорил Лестер. - Гуру не знают точно, с чем это связано, но говорят о том, что к этому причастны шаманы орков. Не знаю, так ли это. Но нашим людям все хуже и хуже. Юберион пока жив. Но его эта дрянь задела похоже сильнее, чем остальных. И долго он не проживет, если не найти противоядие.
-Мы попробуем что-нибудь сделать. - ответила Хельга и попросила двух наемников отвести Лестера в дом и пригласить кого-нибудь из магов, владеющих магией лечения.
А в это время Равен, в ужасном настроении, собирался проводить беседу с наемниками. Вот уже несколько дней его мучают кошмары по ночам, и это круто подорвало его психическое состояние.
Когда Лестера увели, заговорил Ли.
-Странно все это. Мы не знаем точно, что там происходит. Нужно послать кого-нибудь из наших людей на болота. Пусть выяснят точно, что там происходит.
-Я думаю, будет лучше, если к сектантам пойдет кто-нибудь из магов. - сказала Хельга.
-Да. Они смогут найти общий язык с этими... гуру.
Ли приказал одному из наемников:
-Возьми с собой трех воинов, и вместе с магами идите к сектантам. Охрана им не помешает. И как можно скорее возвращайтесь с новостями. Можешь идти.
-Да, Ли. Я все понял. - наемник побежал выполнять поручение.
Итак, два мага воды, Нефариус и Риордан в сопровождении четырех наемников отправились на другой конец долины, в лагерь Болотного Братства.
А Ли и Хельга остались в лагере дожидаться новостей.
Ли пошел к себе в дом, а Хельга решила пойти погулять и попрактиковаться в стрельбе из лука. Она зашла к Волку, купила около сотни стрел и новый, легкий и прочный лук, украшенный резьбой. Волк поздравил её с помолвкой, сделал скидку на свои товары и пожелал удачи на охоте. Хельга вышла из Лагеря и отправилась в сторону Старой шахты. В небольшом лесу там водилось множество животных, готовых стать добычей охотницы.
Грин решил, что пока ничего интересного не будет до возвращения магов. Он поднялся к себе в покои и решил немного отдохнуть.
Спустя три-четыре часа Хельга вернулась в Новый лагерь. Охота была удачной, даже очень. Около дюжины волчьих шкур, шкура мракориса и парочка когтей глорхов стоили не меньше двух сотен кусков руды. С хорошим настроением она побежала к Ли узнать на счет новостей от Братства. В пещере у Ли она встретила Мильтена и Сенирру. Наемники и маги, которые должны были принести новости, тоже были там.
- Всем доброго дня, еще раз! - поздоровалась она и спросила у своего мужа.
- Есть какие-нибудь новости? Уважаемым мастерам магии удалось что-нибудь узнать?
- Да... Они только что пришли сюда. Они сами расскажут обо всем. Говорите! - приказал бывший генерал.
- Когда мы пришли в Братство - начал рассказ один из магов - нам стало несколько не по себе… Трава и листья на деревьях пожелтела, словно осенью, болото сильно обмелело, в воздухе ощущался запах смерти. Даже шершней и болотожоров не было...
-Ближе к делу! Избавьте нас от лирических отступлений! - резко оборвал речь мага Ли. - Что с Юберионом?
- Все хорошо, Ли! - вмешался один из наемников и расхохотался. Глубокоуважаемый маг все преувеличил с перепугу. Просто у них там на болоте завелись какие-то твари. Зеленые, похожие на шар. Они кусаются.. Больно. Вот они-то и перекусали всех этих обкуренных придурков. А Юберион пытался его приручить. Неудачно. В общем, мы их всех перебили! Проблема решена.
Тишину разорвал хохот. Не до смеха почему-то было только напыщенному магу, Нефариусу, который начинал рассказывать о "трагедии".
На следующее утро Хельга проснулась раньше, чем обычно. Когда она вышла из дома, многие жители лагеря ещё спали, и их храп гулким эхом раздавался под сводами огромной пещеры. Тихо, стараясь никого не разбудить, она пошла к Ли. Охранники были начеку, но, конечно, не стали останавливать жену своего командира. Хельга вошла в пещеру, и увидела, что Ли тоже не спит. Он сидел за столом и пил вино.
- Доброе утро, дорогая! - он отставил бутылку в сторону, подошел к Хельге и нежно поцеловал. - Что-то ты рано сегодня.
- Доброе утро. Мне приснился нехороший сон. Я видела во сне Равена. У него за спиной были крылья, крылья демона. Я видела его глаза. Страшный взгляд, полный ужаса и жажды крови.
- Успокойся. Это же был сон? Только сон. - Ли обнял её и прижал к себе.
- Сон.. Но сны имеют странную привычку сбываться в самый неподходящий момент. - сказала она, и нежно провела рукой по загорелой небритой щеке мужа.
Внезапно снаружи послышались крики и звон мечей, выхватываемых из ножен.
- Черт... Что там произошло? - Ли схватил свой меч и выбежал на улицу. Хельга побежала за ним.
В лагере был жуткий переполох.
- В чем дело? - спросил он у Орика, своего друга. Он был ранен, но не сильно.
-У нас проблемы. Большие проблемы. Равен сошел с ума. Он со своими стражниками напали на наш лагерь. Внезапно и без предупреждения. Они захватили наши рисовые поля и убили много наших людей. Корд со своими людьми пытался их остановить, но их слишком много.
Ли сжал рукоятку меча и попытался собраться с мыслями и успокоиться.
- Все. Раз он хочет войны - он её получит. Собирай воинов! Через четверть часа жду тебя, Торлофа, Корда и Ларса у себя. Пора нанести Равену ответный удар! - Ли был спокоен и холоден. Отдав приказ, он вернулся в пещеру.
Спустя несколько минут в пещеру к Ли пришли его самые близкие и верные друзья: глава воровской шайки Ларс, бывший моряк королевского флота Торлоф, Орик и Корд, командиры боевых отрядов.
Хельга тоже решила остаться и узнать, какое решение будет принято. Она стояла около книжного стенда и перелистывала страницы древнего фолианта, рассказывающего об искусстве владения оружием.
Ли сидел во главе большого деревянного стола, на котором была разложена карта колонии. На карте флажками были отмечены точки, в которых предположительно находились отряды противника. Вокруг стола расселись Корд и Орик и Ларс. Торлоф ходил по пещере из угла в угол, громко матерясь и размахивая руками во все стороны.
- Хватит шуметь! - рявкнул Ли, - Не отвлекайте меня... Сядь на место, Торлоф.
На этой фразе он прервался и перевел взгляд на пришедших Мильтена с Сениррой. Маг нес свою жену на руках, взгляд его был полон злобы, позади шли несколько послушников.
Война, развязанная в один миг, поглотила долину рудников, и все ее обитатели теперь были участниками этого действа.
Хельга подбежала навстречу Мильтену.
- Сенирра!!! Что произошло? Что с тобой?
- Мы сбежали из плена, я повредила ногу. Но это не страшно, заживет. Мильтен применил очень сильное заклинания сна, и мы смогли выбраться оттуда. Стражи в курсе событий, и в рядах болотного братсва началась паника. Но у нас есть надежный человек - Лестер. Он уже думает, что предпринять, и пошел искать склад оружия, который на случай войны собрали гуру. Маги, посовещавшись, доверили Мильтену ценный свиток, но пока он никому не рассказал, что же это за заклинание.
Ли собрался с мыслями и начал разговор.
- Друзья. Все вы знаете о том, что произошло сегодня рано утром. Командир старого лагеря, вопреки заключенному между нами мирному договору, нарушили границы нашего лагеря и, перебив наших работников, захватили рисовые плантации. Мне не известно, чем вызвано это решение Равена, но больше я не намерен откладывать выяснение отношений на потом.
-Да бошки им всем пооткручивать!.. - пробасил Торлоф, но встретив холодный и жесткий взгляд Ли тут же замолчал.
- Ли, Торлоф прав. Надо действовать. У нас достаточно людей, чтобы выбить стражников с нашей земли. - вмешался Корд.
- Кроме того, мы можем обратиться к Кор Ангару и его стражам. Они обязаны нам помочь.
Ли слушал эти советы и думал. Людей у него не так уж и много. А на помощь стражей рассчитывать не надежно.
-Хорошо. Пусть Лестер попробует найти этот склад - сказал Ли .-Хотя…
Вдруг Хельга подошла к карте. И внимательно на неё посмотрела.
- Подождите! У меня есть идея! Нужно отвлечь внимание Равена и его стражников. У них есть своя шахта. Нужно устроить так, чтобы шахта обрушилась! Тогда им будет не до нас. Без своей шахты они не смогут контролировать ситуацию. А мы сможем нанести им удар в спину.
Неожиданно в пещеру вошел человек в одежде призрака Старого лагеря. Наемники резко встали со своих мест и схватились за мечи.
- Уберите оружие! Это Диего! - приказал Ли. - Наш друг. Друг Горна. - Зачем ты пришел?
- Да. Я слышал разговор. Вы хотите взорвать Старую Шахту. Хорошая идея! Я могу помочь - в шахте есть мой человек, Ян. Он все устроит.
Ян получил послание от Диего, ночью потихоньку вынес запасы темного пива и оружия, вывел рудокопов и с тяжелым ощущением безысходности дернул рычаг...Дамба с хрустом и грохотом прорвалась, но он не успел, не рассчитал. Слишком сильный поток воды снес все на своем пути. Ян глубоко вздохнул, закрыл глаза, выпрямил спину - бежать нет смысла. Все кончено.
Один из рудокопов Старой шахты со всех ног побежал к Равену и рассказал ему обо всем. О том, что их шахты больше нет. Равен был вне себя от гнева и от безысходности. Нужно было срочно что-то делать.
Ответный удар Нового лагеря посеял панику в рядах стражников. Равен принял решение отвести своих людей от лагеря Ли, и отдал приказ уходить к Свободной шахте. Если им удастся захватить её, ход войны ещё можно будет повернуть в их сторону.
Ли предвидел это. Заранее расставил он своих воинов таким образом, чтобы не дать Равену уйти. Сам он должен был приготовиться к бою. Последнему бою за господство в Долине рудников.
Хельга наблюдала за тем, как Ли готовится к бою с Равеном. Он самостоятельно вычистил до блеска свои доспехи, надел их и крепче затянул пояс. Смахнул пыль со своего двуручника, которым он давненько не пользовался. Проверил, достаточно ли у него бутылочек с лечебными зельями, одел Амулет Мощи - подарок Мильтена и Сенирры. Бой будет нелёгким. Равен известен, как отличный воин, а злость и отчаяние увеличат его возможности в несколько раз.
Хельге было страшно. Её не покидала мысль о том, что это она виновата во всем, и эта война развязана из-за неё. Ведь Равен пришел в Новый лагерь и за ней тоже, ведь был к ней неравнодушен.
Ли заметил, что Хельга расстроена, и подошел к ней.
- Довольно грусти, дорогая. Все будет хорошо. Даю слово.
- Я хочу пойти с тобой. Можно мы с Сениррой и Мильтеном пойдем с тобой?
- Я бы не хотел этого. Если ты будешь рядом, я не смогу сосредоточится на поединке.
- Пожалуйста. Я не хочу просто так сидеть и ждать.
- Ну хорошо. Возьми Сенирру с собой. А Мильтен сможет защитить вас, если что.
В пещеру вошел один их наемников.
- Командир! Равен ждет тебя на пустыре у озера за воротами лагеря.
- Наконец-то! Время пришло.
Ли нежно поцеловал Хельгу и они вместе вышли из пещеры. Там их ждали Сенирра и Мильтен. Так, вчетвером, они отправились к месту боя.
По пути они то и дело находили тела убитых наемников, крестьян и стражников, трава местами была выжжена, а от домика Лефти остались лишь обломки стен и пепел.
Они вышли за ворота. Около сотни человек окружили кольцом довольно большую площадь. Здесь были и наемники Ли, и стражники Равена, и даже несколько сектантов из болотного братства. В центре кольца стоял Равен.
- Сдайся, пока не поздно! - Ли вытащил меч и вошел в круг. Сенирра, Мильтен и Хельга смешались с толпой и наблюдали за происходящим.
- Сдаться? Никогда! - Равен вытянул свой двуручник и встал в боевую стойку. - Покажи, на что ты способен, наемник! Так ли силен ты, как говорят?..
- Не будем болтать попусту. Начнем! - Ли прервал слова соперника резким взмахом меча.
Все подробности этого боя мы описывать не станем. Битва была непродолжительной, а её исход был предрешен в самом начале, когда Равен, слишком резво начавший бой, не рассчитал свои силы и спустя некоторое время стал один за другим пропускать удары Ли.
Наемник предвидел это и выжидал подходящий момент для ответной атаки. Его ответ был резким и неожиданным. Он поймал Равена на замахе, сделал вид, что отступает, и в тот момент, когда Равен нанес удар, промахнулся и по инерции продолжил движение. И в тот же миг получил сильнейший удар и выронил меч из рук. Под одобрительный гул толпы Ли отошел в сторону, давая возможность Равену поднять меч и прийти в себя. Но это было лишь актом сострадания, не более. Когда равен встал, Ли провел блестящую серию ударов и вонзил меч ему в грудь. Равен упал на землю, корчась от боли и отчаяния.
А в небесах все это время кружил огромный черный ворон, наблюдая за поединком. Равен в последний раз вздохнул, взглянул на небо и умер. Ворон взмахнул крыльями и улетел прочь. Душа бывшего рудного барона отправилась в небесные чертоги богов.
Под оглушительные крики толпы Ли вытер со лба пот и отбросил меч в сторону. Бой окончен, теперь он – единственный хозяин огромной территории внутри барьера. Сектанты не в счет!
ЭПИЛОГ:
Хельга не могла больше стоять на месте и бросилась в объятья своего любимого. Теперь уже ничто не мешает им быть по-настоящему счастливыми. Ничто и никто. Сенирра обняла Мильтена и что-то шепнула ему на ухо. Молодой маг, казалось, готов был взлететь от счастья. Ли и Хельга подошли к ним
-Мильтен, друг мой, чему ты так радуешься? Уж наверно не только моей победе... – усмехнулся Ли.
Мильтен и Сенирра переглянулись.
-У нас скоро будет малыш, – ответил Мильтен.
-Ого! Поздравляю!!! Это знак начала новой жизни. Нового мира, в котором больше не будет войны и трудностей, мира, в котором пока есть только одна помеха – Барьер…
-Сенирра! Поздравляю вас с будущим прибавлением!!! – Хельга обняла подругу, искренне радуясь за них.
-А вот по поводу Барьера я позволю себе тебя поправить, дружище! – к друзьям подошёл Диего. - Шахту-то мы взорвали, но от неё кое-что осталось. То, о существовании чего мы не подозревали.
-И то же там? – спросила Сенирра.
-Никогда не догадаетесь… – ухмыльнулся Диего, лихо подкручивая черный ус. – Обвал открыл нам пещеру, из которой вглубь скал идет проход. Кое-кто из особо смелых прошел до конца.
-И куда ведет этот проход?.. – Ли стал догадываться, о чем скажет Диего, но пока не верил в это.
-Ты правильно думаешь! Проход ведет за пределы Барьера! Выход из него с противоположной стороны скрыт водопадом. О том, что такой проход существует, до обвала шахты не знал никто.
-Значит, теперь мы свободны?!! – Хельга не могла поверить своим ушам.
-Да! Свободны! Свободнее некуда. Мы можем уйти из этой проклятой долины, когда захотим.
Радости людей не было предела. Но Ли и Хельге было немного грустно. С одной стороны, они давно мечтали о свободе, желали её всем сердцем, но и уходить отсюда было грустно … Колония тоже стала для них родным домом, в котором они нашли друг друга… Но они будут возвращаться сюда, обязательно.
А сейчас они все вместе, Сенирра и Мильтен, Хельга и Ли, Диего, стражник Грин, наемник Ллорет и все-все остальные, взявшись за руки, вышли на волю и в первый раз за много лет взглянули на чистое голубое небо и яркое солнце, лучи которого теперь не были преломлены куполом магического Барьера.
(осень, 2006)
На основе этой ТРПГ было создано художественное произведение: "Жизнь под Барьером". Многие персонажи взяты из игры (личности ГГ, Ксардаса и некоторых других ключевых персонажей, не учавствует).
Выражаю большую благодарность за идею "рассказа" соавторам-участникам "того-самого" форума: Fireon`у, Senirr`e (aka Sinista), GrinBlat`у, Lloret`и другим.
Ностальгия по миру Готики 1, знакомые герои и романтическая история не оставят вас равнодушными!
"Жизнь под Барьером"
-1-
Молнии то и дело озаряли зеркало барьера холодным серебрянным светом. Гроза бушевала всю ночь, не давая уставшим рудокопам спокойно спать. Раскаты грома то и дело разрывали небо на части, а дождь шел сплошной мокрой холодной стеной. Лишь на рассвете грозовые тучи стали расползаться в сторону, а их место занимали белые облака, похожие на огромные снежные сугробы. Робкие первые лучи солнца осветили горизонт и день вступил в свои права.
Молодой Маг Огня Фиреон прогуливался по внешнему кольцу старого лагеря. По средней робе мага огня окружающие могли понять, что он еще не достиг настоящих высот. Он попал под барьер еще в 14 лет, из-за того,что подрался с сыном одного из торговцев верхнего квартала Хориниса. Сейчас ему 17 лет,знает 3 круга магии. Отзывчивый, добрый, хороший друг. Подойдя к Скатти, который как всегда сидел возле Арены и занимался обучением новичков искусству владения одноручным оружием и организацией боев, Фиреон забрал свой выигрыш: вчера он очень удачно поставил на Кирго. Маг направился к новому лагерю.
В Новом лагере это утро было таким же, как и всегда. Молодая девушка по имени Хельга сидела на скамейке возле своего дома, задумчиво глядя на магическое зеркало барьера. Неделя прошла с тех пор, как она поселилась в Новом лагере. За Барьер она попала в возрасте 22 лет за колдовство. Несколько месяцев она провела в жутких условиях. Она жила в маленькой коморке в замке баронов в Старом лагере, и все дни проводила на кухне: готовила еду, убиралась... Однажды она выбрала подходящий момент, и сбежала из замка в лес. Спустя пару часов пока её не нашли охотники из Нового лагеря. Теперь она жила в пустовавшем ранее доме какого-то наемника. Она научилась неплохо стрелять из лука, охотиться, добывать шкуры и когти зверей и этим зарабатывала на жизнь.
Ллорет, один из новичков-наемников, практиковался в стрельбе из лука. Приятели из старого лагеря, подорившие ему лук, долго наблюдали за ним, громко смеялись и подшучивали над ним, ведь начинающий стрелок плохо обращался с луком, зато Ллорет неплохо владел одноручным мечом. Ллорет попал за барьер в возрасте 7 лет за то, что сорвал шляпу с сестры Рудного борона, он подарил её маме. За эту проказу его очень сильно наказали, а точнее барон всё-таки отправил его в за Барьер, на Рудники. Поначалу он жил в Старом лагере в доме одного стражника. Тот научил его бою одноручным мечем и с 19 лет стал выступать на арене, зарабатывая руду и тренируя ловкость и силу. Позже он ушёл в новый лагерь, и скоро был принят в ряды наемников. Ему было 26 лет. Высокого роста, загорелый, сильный, с тёмными глазами и наколкой на груди в виде игральной карты.. Он был азартным и самонадеянным парнем, жаждущим свободы и отвергающим любые ограничения. Именно поэтому он пришел в Новый лагерь, хотя До сих пор поддерживал хорошие отношения со своими друзьями из Старого лагеря. Ллорету хотелось чего-нибудь выпить... Он отправился к Ларсу, главарю воров лагеря. Ларс был задирой и забиякой, и именно он помог Ллорету в продвижении до наёмника. Ллорет решил выпить с ним рисового шнапса. Это было нечто.. Убойное пойло, которое продавал в местном баре разбойник по имени Силас. А гнал эту гадость из риса местный винодел Джереми.
Хельга наконец вернулась в реальность из своих мечтаний, взяла лук, пересчитала стрелы.. "Нужно купить ещё.. маловато".
Она пошла на другой конец лагеря к вору по имени Волк.
-Что? Опять стрелы нужны?.. - поинтересовался он
-Да. Нужны. Тридцати штук пока хватит. Вот руда. - Хельга отдала ему мешочек с "валютой" и забрала стрелы. - Если меня будут спрашивать - скажешь, что я ушла в гости к Айдану, вашему охотнику.
-Как скажешь.
Хельга попрощалась с Волком и спустя пару минут вышла за ворота лагеря.
Фиреон беспрепятственно пропустили в Новый лагерь. Все знали, что он и хранитель руды маг Воды Кронос родственники. Это был его дядя. Подойдя к хранителю, Фиреон отдал весь выигрыш дяде, за руну шаровой молнии. Тут бесплатно ничего не делали даже для родственников. Фиреон и хранитель были в разных лагерях,т.к. отличались характерами. Выйдя из главной пещеры, Фиреон направился по дороге к Свободной шахте, дабы испытать руну. Когда он подошел к деревянному ограждению возле шахты, то заметил там трех падальщиков. В руке мага появилась молния. Шар ветвистых молний полетел в одново из них.Тело падальщика охватило синее сияние, монстр закорчился в конвульсиях. Остальных постигла та же участь. Фиреон направился в Старый лагерь.
Хельга долго бродила по окрестностям, и вернулась в лагерь, когда солнце уже начало опускаться за горизонт. Охота была вполне удачной. За пять волчьих шкур и несколько пар крыльев кровавых шершней ей удалось выручить около семидесяти кусков руды.
-Меня никто не искал? - спросила она у здоровенного наемника по имени Торлоф.
-Не... никто. Мясо будешь? Или бутылочку шнапса?.. Или может косячок?.. - Торлоф был встельку пьян.
-Нет, благодарю. Я устала. Доброй ночи. - Ответила она и пошла домой.
Сенирра, жена Мильтена, жила со своим благоверным в Старом лагере. Там, где живут маги Огня. Хоть и не в восторге от такого слегка чопорного соседства, любящего тишину, ей здесь неплохо. Вот только маги иногда по ночам ритуалы устраивают, что крайне неудобно, мешают они парочке оттянуться на полную катушку. Частенько варят с призраками вкуснейший глинтвейн и греются у костра. Вообще Мильтен запрещает Сенирре перетруждаться, поэтому самое подходящее занятие для нее - приготовление пищи. Втихаря она читала старинные книги по алхимии и магии, постигая азы колдовства. Дружит с Хельгой. Они с детства самые лучшие подруги. "Завтра концерт Ин Экстремо. Надо бы Хельге сообщение послать, пригласить" - подумала она и решила послать ей записку. А передать её в Новый лагерь поможет Мордраг, посланец магов Воды.
Когда Хельга вошла в дом, она увидела записку на столе... Она взяла её и прочитала. Письмо было от её подруги, Сенирры.
"...в Старом лагере состоится концерт группы Ин Экстремо. Приходи завтра в полдень. Стражники пропустят тебя..."
- Хм.. Ин Экстремо приезжает с концертом в Сарый лагерь! Жаль будет пропустить такое событие! Да и Сенирру нужно повидать. Решено. Завтра иду на концерт. - она приняла решение и легла спать.
Фиреон вошел в дома магов в Старом лагере и встрелил там Сенирру, жену своего друга Мильтена.
- Здравствуй, Сенирра! - Фиреон приветливо улыбнулся девушке сахарно белой улыбкой. - Как дела?
- Приветствую тебя, маг. - Кокетливо закатив глазки, промурчала Сенирра. - Милости просим к нам в гости!!! Есть новости! Мильтен тебя ждал.
"эх... Повезло же Мильтену",подумал Фиреон. Вслух же сказал:
- Ну чтож,раз Мильтен ждет,зайду.
Сенирра и Фиреон зашли в комнату,где ждал Мильтен.
В комнате горел камин, мохнатая шкура мракориса украшала дубовый пол. За кружкой чая из лесных трав молодой маг Мильтен сидел за столом. Сегодня он был задумчив. Это было странно... Поздоровавшись с другом, он усадил Фиреона на почетное место, налил вина и начал свою речь...
Сенирра принесла блюдо с копчеными свиными ребрышками и фрукты. Решив не мешать мужчинам обсуждать серьезные вопросы, она пожелала им спокойной ночи и бесшумно ступая по лестнице, удалилась на второй этаж в спальню.
Завтра будет тяжелый день, на концерт придет много гостей, подумала она, глядя в окно. Небо изредка вспыхивало отблесками молний. Она накрылась мягким одеялом, потушила свечи и уснула.
Фиреон разговорился с Мильтеном до ночи.Фиреон отказался от предложенного вина, не употребля алкоголь, однако еду, приготовленную Сениррой сьел достаточно. Сначала Мильтен рассказывал что-то о Спящем,боге болотников,но потом разговорились о магии, музыке, девушках...Когда Фиреон уже собирался уходить, Мильтен посоветовал ему сходить в лагерь на болоте и купить руну "кулак ветра".
Фиреон вышел из дома Милтена. Ему надоело жить так, как он жил до сих пор. Во всем подчиняться старшим магам, сидеть в келье и тому подобое. Он хотел приключений. Решив,что надо найти еще несколько людей с походими интересами, он пошел спать. Перед тем,как войти в дом, маг сконцентрировался и пустил в воздух огненный шар. Стражники всполошились, но поняв, кто это зделал, они лишь накричали на него. Никто не воспринимал его всерьез. Ну и что, что ему всего 17 лет! Он уже достиг уровня среднего мага! Всем все равно. С такими мыслями Фиреон лег спать.
А в это время Ллорет с Ларсом попивали шнапс:
- Знаешь Ллорет, в Старом лагере будет выступать музыкальный коллектив какой-то. Могу тебя провести, разумеется не бесплатно... - усмехнулся Ларс.
- Уже музыкантов сюда отправляют! Чего они натворили? Наверно, про Робара песню матерную соченили. Теперь по трем лагерям гостралировать будут! - пьяным голосом сказал Ллорет, а потом захохотал, не договорив фразу до конца. - Нет не надо меня туда провожать! Ты забыл, я ведь жил в Старом лагере, меня там знают очень хорошо. Я думаю меня пропустят без проблем. Да и тем более - не люблю я такую музыку... Зато выпить и повеселиться охота. Народу будет куча. - Ллорет допил седьмую бутылку, и разбил её об стену, лишь по случайности не попав в голову какого-то крестьянина, который убирался в доме Ларса.
Поздно вечером Грин медленно вышел из своего дома во внешнем кольце. На нем были новые досехи высших стражников.Он получил их только два дня назад,за раскрытья покушения на Гомеза.Лично Гомез наградил его 2000 руды пообещал что скоро Грин получит небольшые покои в главном здании и может даже наложницу.Но Грин не стремился туда.Он привык к жизни во внешнем кольце еще как призрак.Попал он за барьер за убийство паладина и его дядя,рудный барон Равен и правая рука Гомеза, помог стать призраком миную ступень рудокопа.Грин неплохо владел двумя клинками и был умен так что бысто стал стражником.Вот и сейчас он собирался просто пройтись по внешнему кольцу а потом поужинать у Снафа.
Обойдя весь лагерь и собрав немного руды "за защиту" с рудокопов, Грин поужинал со Снафом, послушал разные слухи и пошёл к своему дому. У входа на скамейке дремал молодой призрак.Потому как Грин жил во внешнем кольце здесь было много рудокопов котоые были бы не прочь поживиться добром стражника.Поэтому и пришлось поставить охрану.Как только Грин приблизился к дому тот тут же вскочил,щуря ещё не привыкшие к свету глаза и попытался обьяснить почему он стал.
-Ладно,не важно! - оборвал его Грин. - Ты можешь поспать у меня во второй комнате, и вот держи - Грин протянул небольшой мешок призраку - Здесь твой обед,я не думаю что ты успел пообедать.
Грин зашёл внутрь, снял доспехи, аккуратно сложил свою форму и оружее и лёг на кровать. "Несколько рудокопов так и не заплатили,надо бы проучить их" - последняя мысль, пришедшая в голову Грину перед тем как он уснул.
Пьянный,ничего не соображавший Ллорет долго не мог собрать свои мысли в кучу и найти свой дом... и поэтому решил пойти к Ли. Генерал Ли, бывший главнокомандующий армиями Миртаны и лучший друг короля Робара, по совместительству являлся главой наёмников. Кроме того, он был одним из лучших войнов долины. Ллорет и Ли были неплохими друзьями, и вот теперь Ллорету взбрело в голову выпить и с Ли...
-Эй, притормози, Ллорет! - обратился к нему охранник у входа в пещеру, в которой жил Ли.
-Я к Ли, у меня важное дело к нему. - с трудом выговаривая слова пробормотал Ллорет.
-Ты отметить пришёл с ним что ли? Так бы и сказал сразу. Проходи. Только Ли спит уже...
Ллорет ввалися к Ли,а там... он растянулся во весь рост, споткнувшись о какой-то камень.. и уснул. Около двух литров выпитого шнапса дали о себе знать.
-2-
Ночь прошла очень спокойно.
Ближе к полудню нужно было собираться на концерт In Extremo. Хельга вышла из дома и вдруг... стоп. Что-то остановило её.
"Я не могу появляться в Старом лагере. Если меня увидят там - то поймают. Что же делать?.. И на концерт хочется попасть..."
-Что грустим, подруга?!.. - к ней подошел Мордраг, вор и посыльный магов воды.
-Мордраг!! - мысль сама собой пришла в голову Хельге.. - Помоги мне попасть в Старый лагерь. Очень нужно... У тебя же есть знак посланника Магов, ведь так?.. Дай мне его. На один день. Ты ведь не пойдешь сегодня к баронам...
-Да без проблем! Вот! Держи. Только магам не говори. Они с меня шкуру спустят, если узнают... Заодно передашь тамошним магам болотник. 50 кустов.
-Спасибо!!! Давай свою траву, передам!
Хельга взяла болотник и амулет и с хорошим настроением отправилась в Старый лагерь.
Фиреон проснулся как всегда рано. На втором этаже монастыря его уже ждал учитель. Сегодня он тренировал концентрацию. Закончив,маг пошел в болотный лагерь, чтоб купить руну. По пути встретились ящер, волк и 2 падальщика, проблемы были только с ящером, но маг справился.Пройдя в лагерь, Фиреон пошел к местному гуру, который продавал руны. Маг купил руну телекинеза и кулака ветра и вернулся в Старый лагерь.
Грин проснулся довольно рано.Обычно он спал до полудня. Он оделся и вышел на улицу. На скамейке перед домом сидел призрак. Грин поздоровался с ним и пошёл в сторону главных ворот. Гуно должен был выполнить его заказ и выковать для него новые мечи.
Сенирра проснулась на редкость рано. Рядом тихо посапывал Мильтен. Не тревожа его, она пошла готовить завтрак. На улице было шумно, народ готовился к празднику.
По дороге к Старому лагерю Хельге удалось подстрелить пару волков и гоблина. Ржавый меч этого существа - конечно ценность не большая, но за пару кусков руды можно будет кому-нибудь продать.
По пути она зашла к Кавалорну, охотннику. Обменяв волчьи шкуры на стрелы и поболтав с ним о том, что слышно вокруг, она пошла дальше. Вслед она услышала, как Кавалорн пробормотал еле слышно: "..в этих воровских шмодках она очень даже ничего!". Комплимент был весьма кстати. Легкие доспехи вора Хельге были как раз.
Через пару минут она прибежала к воротам Лагеря. Надела амулет и вошла на территорию Внешнего Кольца.
-Стой! Вот и ты, рыбка! Гомез будет просто счастлив!.. Эй, ребят!.. Держите её!!!... - заорал страшник у ворот замка.
-Успокойся! Стражник, я больше не принадлежу Гомезу или Старому лагерю. Я здесь как посланница Нового лагеря, а именно - Кроноса, мага воды. Вот знак! Дай мне пройти, я принесла болотник.. Ну же! Уйди в сторону! - Хельга оттолкнула стражника и прошла в замок.
Когда Фиреон вошел в лагерь, то у главных ворот увидел толпу стражников. Что там происходит?.. Он направился туда.
Несколько стражников окружили симпатичную девушку,"очень симпатичную",подумал маг. Она что-то сказала и оттолкнув стражника пошла к главным воротам. Догнав ее,маг спросил:
- Что ты здесь делаешь?
- Привет тебе, маг! - ответила Хельга. - Я тут по нескольким причинам. Я пришла на концерт in extremo. Приходить просто так было бы глупо, ведь я здесь "вне закона", поэтому я пришла как посол магов воды. Стражники не хотели меня пускать, но.. у них другого выбора не было. Я принесла вам болотник.
- И много у Нового лагеря таких же симпатичных послов? - поинтересовался маг, - Дядя мне ничего не говорил,он Хранитель руды. Ну ладно,мне болотник не нужен,отдай его Торрезу,он возле монастыря прохлаждается.
Маг поспешил к Сенирре и Мильтену. Ему хотелось показать другу новую руну.
Хельга отдала болотник Торрезу, получила взамен мешочек с рудой? пошла на кухню замка. Сенирра была там и готовила обед. Надо было помочь и поболтать о том о сем.
Забрав мечи у Гуно и заплатив ему,Грин отправился дальше. Не успел он подойти к главным воротам как его позвал один из стражников.
- Эй Грин, тебя искал Гомез!У него для тебя поручение!
- Интересно что ему от меня надо? - с удивлинием подумал Грин но всё же решил не терять времени.
Войдя в дом Гомеза он поздоровался с дядей, и прошёл в главный зал.Там на троне в окружении послужниц сидел Гомез,самый могущественный человек в колонии.
- Вы хотели меня видеть?-обратился он к Гомезу.
- Ах да,Грин!Да я хотел тебя видеть,у меня есть для тебя поручение.-ответил Гомез. - Ты ведь наверно знаешь что сегодня в Старый лагерь приезжяет с концертом группа Ин Экстремо? Ну так вот,я решил закатить по этому поводу большой праздник. Будут даже люди из других лагерей. Ты должен понимать что празник должен пройти без особых проблем и проишествий. Поэтому на тебе будет лежать отвественность за безопасность празника. Даю тебе в помошь 15 стражников, они в твоём распоряжении. Теперь можешь идти!
- Я не подведу вас!
С этими словами Грин вышел из здания.Тут же построенными стояли 15 стражников.
- Итак нам выпала честь обеспечивать безопасность праздника.Свои позиции все знают так что по местам.Смена через каждые четыре часа!
Отдав распоряжения, Грин с толпой стражников вышел во Внешнее кольцо....
Ллорет проснулся поздно,и не у себя дома, а почему-то чему то у Ли в пещере...
-Ух, как же болит голова! Мой бог... - он с трудом пытался подняться. - Эй, Ли, вставай! Давай выпьем за дружбу!...
Но Ли ответил храпом... поскольку крепко спал. Весь ужас открылся Ллорету, когда он выпрямился и оглядел комнату. Она была полна пустых бутылок... В углу лежал огромный тёмнокожий наёмник, рядом с ним Ллорет увидел семь пустых бутылок. Он лежал прислонившись к стене. В этом наемнике Ллорет с трудом узнал Горна.
"Ладно. Я один пойду на выступление,там и похмелюсь.. - ворчливо пробормотал он, затем шатаясь вышел из лагеря и зашагал к Старому. Его пропустили без проблем,его там знали как своего.Он вошёл...
Когда Сенирра с Хельгой вышли из замка и пошли к сцене, а там собралось огромное количество народу. Охраны во внешнем кольце стало заметно больше. Раздались первые аккорды и... In Extremo начали играть один из своих хитов, балладу о человеке по имени Манелинг и горной троллихе... [Herr Manneling]. Шоу началось!!!
Фиреон стоял в стороне,облокатившись на один из домов и наблюдал за концертом. Он не доверял толпе. Там были и сектанты из Братства, и даже наемники.На стражников он не полагался, большинство из них были разгильдяями. В толпе стояла Сенирра с той девушкой, которая взяла амулет посланника. Обе были очень симпатичны. Сама музыка ему не особо нравилась, но музыканты будут выступать до вечера,так что делать нечего.
Грин стоял по левую сторону от главных ворот, на стене.Оттуда можно было обозревать хорошо всю толпу.Недалеко от него призрак и наёмник выхватили мечи и устроили поединок.Грин тут же подал знак стражникам и они обезоружили и арестовали обоих.Грин приказал увести их в в комнату у главных ворот.
Ллорет уже отшёл от пьянной ночи в лагере:
- Ух шас бы пива!.. - он заметил что все в округе улыбаются,-Чему они так радаются? Неужели это всё из-за группы? Ниче особенного..
Концерт продолжался уже довольно долго, и не считая пары пьяных стычек ничего не происходило. Грин решил раслабится и погнал одного из стражников за пивом и болотником. Через пять минут рядом появился стражник с ящиком пива и мешком болотника.
- Оставьте молодых на постах а остальные айда на праздник!- И Грин прихватив ящик пива и смоля болотником пошел на рыночную площадь. Там праздник был в самом разгаре.
Хех, как и думал,даже начальники стражи пьют! Ну, ладно, щас я ему покажу. - ухмыльнулся Фиреон. Когда Грин повернулся спиной к магу,тот использовал руну "кулак ветра" на ноги стражника. Стражник упал на землю,а Фиреон отвернулся,будто ничего небыло. Грин не заметил, кто это сделал. Он докуривал свой болотник когда вдруг сзади почувствовал резкий порыв ветра который сбил его с ног. Поднявшись с земли, он выхватил меч и глазами искал своего обидчика. Но вокруг были только пьяные рудокопы и его стражники.
- Черт бы побрал этих магов!-выругался Грин.
- Может теперь не будет бездельничать, - еле слышно успел проговорить маг... как вдруг, из толпы позлышался крик. Из толпы выбежал наемник с окровавленным мечем. Он хотел убежать,но магия ветра Фиреона оттолкнула его. Разбойник кинулся на мага. Настигнув его за доли секунд, он воткнул в сердце Фиреона меч.
"Умираю" - последняя мысль, мелькнувшая в голове мага. Он собрался с последними силами и, обрушив на преступника огненный дождь, сжег его в пепел. Но туман смерти навсегда сомкнул веки Фиреона, начинающего мага огня.
Ллорет услышал громкий крик.
- Что там случилось,- спросил Ллорет у стража.
- Сам не знаю,пойдём посмотрим,- расталкав всех они увидели обожённый труп разбойника, а рядом с ним - погибшего мага Огня.
- Бог мой,это война... - про себя подумал Ллорет. Среди белого дня дня наемник убивает мага в старом лагере.
- Надо бежать к Ли, нужно его предупредить. - И Ллорет бросился бежать к Новому лагерю.
-3-
Стражники отцепили место убийства. - Лекаря сюда! - крикнул Грин, но было уже поздно.
-Нужно уходить отсюда! Теперь начнется война. Нужно возвращаться в Новый лагерь. - Подумала Хельга и побежала домой, не оглядываясь назад. Нужно было выяснить, что будет делать теперь Ли, глава Нового Лагеря.
В лагере был большой переполох. Ли приказал усилить охрану и расставил своих лучших людей на стратегических постах. Проход в горах через земли Орков также был под охраной. Два отряда под руководством Корда и Орика патрулировали прилежащие окрестности. Теперь в лагерь не могла проскочить даже мышь, не нарвавшись при этом на наемников. Хельга села возле своего дома на скамейку и стала ждать. Неизвестно чего.
Мильтен с Сениррой и послушниками собрали необходимые вещи, одели черные мантии и ушли в горы оплакивать погибшего друга и отслужить траурную мессу по древнему обряду.
-Что это?!! - Хельга вздрогнула от страха. Над горами в стороне Старой шахты появилось огненное зарево! Как будто само солнце свалилось на землю. Вскоре раздался ужасный грохот, откуда не возьмись,налетели тучи, замолкли птицы и началась гроза. Страшная гроза.
- Маги огня совершают свой ритуал, ритуал погребения. - подумала она.
Ритуал был закончен. Эхом в горах отзывались тихие молитвы магов, стоящих в каменном кругу. Дождь смывал слезы, в воздухе витали мелкие искорки, и тишина вокруг будто подтверждала, что душа мага обрела новую жизнь в другом мире, в котором нет предела его возможностям. Капли дождя становились все крупнее, стихия разбушевалась не на шутку.
Паломники переночевали в пещере и с утра начали собираться домой. И вдруг прилетел сокол, на его лапе был небольшой цилиндр с посланием. Это было сообщение от Ли, он просил Мильтена прийти на встречу в назначенном месте - хижине неподалеку от входа в Новый Лагерь. Неприятная мысль пронзила мозг - возвращаться в Старый лагерь опасно. Ли просто так народ не собирает. Что ж, друзья, в путь.
- Хельга! Ли хочет видеть тебя! - наемник подошел к девушке и вывел её из состояния задумчивости.
- Меня? - удивилась она. - Зачем?..
- Не знаю. Он сам тебе все расскажет. Я не привык обсуждать его распоряжения.
- Хорошо. Я иду к нему. Спасибо!
Когда Хельга вошла в пещеру, в которой жил Ли, тот стоял около книжной полки и что-то читал.
- Мне передали, что ты хочешь видеть меня..
- Да. У меня для тебя будет одно задание. Мы на пороге войны со Старым Лагерем. Я послал сообщение магу огня Мильтену и его жене и назначил встречу в домике у озера. Ты знаешь этот домик. Он прямо напротив наших ворот. Я пойду туда. Ты пойдешь со мной. Не спрашивай, зачем.
- И все-таки, зачем?
- Позже. Узнаешь все позже. Собирайся.
- Хорошо... Как сказал один из твоих людей - приказы Ли не обсуждаются.
- Жди меня на мосту через плотину Гомера. Я скоро приду.
Хельга кивнула и вышла из пещеры. Захватив лук и около сотни стрел, она отправилась к плотине. Спустя несколько минут Ли пришел к мосту. Странно, но он был почти без оружия. За исключением своего двуручника, с которым он никогда не расставался. В долине не было человека, который мог бы сравниться с Ли в мастерстве владения этим оружием.
- Идем. - кратко сказал он. - Когда мы выйдем за ворота и дойдем до места, я расскажу тебе кое-что. Ли и Хельга вышли из лагеря и направились к домику у озера.
- Приветствую вас, друзья! Что произошло?
Ли начал свой рассказ. Оказалось, что к одному гуру из болотного лагеря приходило видение. Страшное видение о том, что грядет пришествие демонов и посланника богов. Что все это значит, сложно понять, даже обкурившись болотника, не разобраться. Но шутки шутками, а на кладбищах стоит запах серы, в домах прокисает молоко, и волки воют даже днем.
-Друзья, вы мне можете не поверить, но я чувствую, что видение сектантов может оказаться верным. Грядут перемены. Барьер не будет существовать вечно. - Сказала Хельга. - И меньше всего нам сейчас нужна война с людьми Гомеза. Нужно заключить с ними перемирие.
Гомез собрал всех стражников во дворе замка. Новый лагерь обьявил нам войну открыто, убив одного из магов огня! Такое нельзя простить! Готовьтесь к войне! Мы с рудными баронами подготовим план действий!
- Нельзя воевать с новым лагерем!- выкрикнул Грин - Это только ухудшит наше положение! Надо найти более мирный способ решения этой проблемы! -Гомез ничего не ответил а сказал только -Готовьтесь!-
Этой ночью Грину плохо спалось. Он держал клинки наготове.
В дом около Нового лагеря вбежал Ллорет, запыхаясь он открыл дверь, а там уже сидели Ли, две девушки и маг, Ллорет выхватил меч, но Ли спойкно произнёс:
- Не паникуй, Ллорет, они пришли помочь решить проблемы со старым лагерем...
- Ты уже знаешь, один из наших пьяных разбойников решил показать, кто здесь хозяин, ну и маг убил его, и сам помер, мы на пороге войны... Я знал его немного, я сам ведь жил в старом лагере, боролся на арене, он иногда делал ставки. Совсем юный ещё.
- Старый лагерь итак сейчас в нехорошем положении. Из внешнего мира перестали поставлять провизию и оружие, за счет которого они жили все это время. - Сказала Хельга. - Им не выгодно воевать с нами. Нужно отправиться к ним с предложением мира. Я согласна пойти туда. Хоть это может быть и опасно. Ли! Ты можешь написать послание для Гомеза? Сенирра, ты со мной?
Апчхи! Что за суета вокруг? - Сенирра все никак не могла привыкнуть к этому зловонному запаху повсюду. - Я с вами, пошли!
Ли задумался.
- Сейчас наш лагерь сильнее лагеря Гомеза. Но войны быть не должно. Это не выгодно ни нам, ни им. Я дам вам послание к Гомезу. Отправляйтесь туда сегодня же.
Ли написал несколько строк на листе бумаги, запечатал его, вместо печати используя свое кольцо.
- Вот. Держите. И помните. Если вы не вернетесь через три дня - мы нападем на Старый лагерь и сравняем его с землей.
Путь будет нелегким. Мильтен, захвати побольше еды, да и пара послушников нам не помешает - для массовости. Хельга, можно я одолжу у тебя заточку, вон ту, с костяной рукояткой?
- Да, конечно. Возьми лучше этот кинжал. Он более надежен. - Хельга отдала подруге кинжал, который подарил ей несколько дней назад Волк
- Спасибо огромное! Ну что, все готовы к походу???
- Я готова! Мы можем идти. - Хельга поднялась со своего места и ещё раз проверила свое снаряжение, спрятав письмо Ли.
- Смотри! Кто это? Я его раньше здесь не видела? Но почему лицо такое знакомое?
По дороге навстречу им шел странный человек. В лохмотьях, но под ними было видно мантию Темного мага. Мантия была фиолетового цвета с черными рунами. Лицо его было скрыто капюшоном, но седые волосы говорили о том, что этот человек не молод.
- Мне его лицо сразу не понравилось. Неадекватный он какой-то. Ну да ладно, продолжаем свой путь, кстати, мы уже такой путь прошли, парочку падальщиков подстрелили. Может, устроим привал, покурим немного?
-Я не против. Давай перекурим. У меня есть вино. Из старых запасов Джереми, самогонщика Нового лагеря. Жалко, что бокалов нет. Придется прям так. А закусить можно сыром и ягодами.
-Отличное вино. Послушники поделились запасом болотника и грибов. Друзья отдохнули, расслабились. А в это время...
Снаружи послышался короткий вздох и чьё то тело повалиось наружу. - Они пришли! - подумал Грин, встал с кровати и спрятался за дверь. Под одеяло он ещё вечером набил подушек чтобы создать видимость лежащего человека. Через пять секунд дверь тихо открылась и тут же в нагромождение из подушек вонзилась стрела. Два стражника и один призрак вошли в комнату, достали свои мечи и начали кромсать одеяло. Прошло секунд десять прежде чем они поняли, что никого там нет. Ближе всего к Грину стоял молодой стражник, с него Грин и начал. Без труда перерезав ему горло одним клинком, вторым он сзади пронзил призрака. Последний стражник успел нанести сильный удар сверху по плечу Грина. - Если бы не было брони, лишился бы руки -подумал Грин и нанёс серию сильных ударов в корпус противника. Тот хоть и был стражником, но владел мечём гораздо хуже Грина. Через 10 секунд бой был закончен, и стражник повалился на кровать с многочисленными ранениями. Вот так Гомез решает проблемы с несогласными. Грин открыл свой сундук взял два мешка с золотом, лук со стрелами, некоторые припасы и вышел из своего дома. Здесь с двумя стрелами в груди лежал его охранник, тот самый молодой призрак. -Через ворота идти нельзя! - подумал Грин. Он залез на крышу своего дома и оттуда, подтянувшись, перелез стену. С той стороны ему удалось спуститься по разным выступам стены на землю. Он быстро побежал вдоль стены по напровлению в новый лагерь...
Ли и Ллорет остались в хижине:
-Ли, война будет, я уверен... Я прожил у них достаточно(19 лет), я знаю что маги не простят нас, а люди Гомеза всегда ждали этого момента... Они нас разобьют, ты поторопился с выводами. С поддержкой магов нас убьют до единого. Тем более этот юнец был родственником магов воды, ты себе представляешь их реакцию. Нам очень повезёт если они не станут вмешиваться, на большее даже рассчитывать не стоит!
-Но каким образом он оказался родственником магов воды... Да, вот мы попали, с поддержкой магов мы проиграем. Надо обратиться к магам воды, мы как никак обеспечиваем им охрану. Иди к магам воды, найди Сатураса. Маги огня и воды должны решить это сами, люди Гомеза не будут вмешиваться если их маги успокоят, немного подействуют на нервы и всё...
-А маг и 2 девушки, куда они направились?
-Они с письмом отправились г Гомезу и Магам ,будем ждать лучших новостей. А теперь отправляйся к Сатурасу...
-Нам нужно идти дальше. - Хельге хотелось ещё немного задержаться здесь, у костра. Но поручение Ли надо было выполнять. - Пошли!
Друзья нехотя пошли дальше.
-Стойте! Смотрите! Там кто-то бежит! В доспехах стражника Старого лагеря... К оружию!.. - Хельга взяла в руки лук.
Грин бежал по направлению к новому лагерю. Плечо сильно кровоточило. Вдруг он заметил двух девушек. Одна из них выхватила лук. -Проклятые бандиты - подумал Грин, тут же кинул мешок на землю и достал клинки.
Это Грин! - Хельга узнала стражника. Они были знакомы, когда она ещё жила в Старом лагере. Она спрятала лук и, увидев, что он ранен, подошла к нему. - Что случилось? Ты ранен?
Дружище, где ж тебя так зацепило? Надо перевязать рану. Я дам тебе чудодейственное лекарство, эликсир восстановления. На, выпей. Полегчает сразу же.
-Хельга, привет! - Грин убрал мечи. - Гомез не любит людей, перечащих ему. - усмехнулся он.
Вернувшись в лагерь, Ллорет нашёл Сатураса, это был тёмнокожий маг, лысый, выражение лица было добрым, Ллорет раньше не общался с Сатурасом:
- Вы не поможете мне найти Сатураса,- начал наёмник.
-Это я, что вы хотите...
-Вам наверное уже известно о смерти молодого мага огня, Фиреон вроде бы, - Ллорет решил сразу сказать о беде: Будет война, Маги не простят смерти своего человека, головорезы Гомеза всегда мечтали разделаться с нами, нам нужна помощь. Ли попросил, он сказал что необходимо связаться в магами огня.
-С чего мне это делать, ваши разбойники убили моего племянника. Я должен принять сторону нового лагеря, но я не буду, ни к чему проливать кровь. Мы, маги воды, будем держаться в стороне.
-Это ваше решение, переубеждать вас никто не будет, мир тебе, маг.
Ллорет поспешил к Ли.
-Мы идем с посланием от Ли к Гомезу. Ли не хочет войны и желает мира со Старым лагерем. Хотя бы временного. Мы идем "с белым флагом", надеюсь, что Гомез поймет это и выслушает нас. Как обстановка в Лагере? Если мы не вернемся к Ли через три дня, то начнется война. Может быть, ты нам что-нибудь посоветуешь? - спросила Хельга у стражника.
-Я даже не знаю выслушает ли ваз Гомез прежде чем казнить или нет! Я в лагере теперь вне закона и меня никто слушать тоже не будет. Хотя у меня есть одна идея. - Грин снял с шеи красивый амулет с рубином по середине.- Найдите сначала в лагере моего дядю Равена. Отдайте ему амулет. Равен единственный кого Гомез слушает, а из за этого амулета Равен выступит за мирное решение проблемы.
-Я не смогу пойти с вами, рано слишком тяжёлая. Я зайду к Кавалорну, а как мне станет получше наведаюсь в новый лагерь.
-Хорошо, спасибо тебе. Попробуем... - Хельга взяла амулет. - Идем дальше, Сенирра! Мильтен, не отставай!
А про себя она подумала: "Надежды на мирное решение конфликта практически нет, будем полагаться на чудо".
Через несколько минут они подошли к Южным воротам Старого лагеря.
Беседа состоялась напряженная. Несмотря на то что никто не повысил голоса - обстановка была неуютная. Гомез, сверкая золотым зубом, вещал о том, что война не нужна, и он накажет виновных. Но что-то подсказывало: он темнит и возможно задумал недоброе.
Красавец Равен на протяжении всей беседы не мог отвести от Хельги свой взгляд. На прощание он нежно поцеловал ее ручку.
Хельга задумчиво вертела в руках амулет Грина. Что-то в речи Гомеза ей не нравилось. Она заметила, что Равен не сводит с неё глаз. "Только этого мне не хватало." - подумала она.. когда Равен подошел к ней и поцеловал её руку.
-Эй! Равен! - заорал Гомез. - Я знал, что ты неравнодушен к моей бывшей наложнице, но...
-Гомез! Ты силен и богат. Ты привык, что ради тебя пацаны готовы на все! Мне это надоело! Я отказываюсь подчиняться тебе и готов встать на сторону Нового лагеря! - сказав это, Равен выхватил меч и приставил клинок к горлу Гомеза.
На белую одежду Сенирры брызнула кровь... Равен перерезал горло Гомезу, и ни один мускул не дрогнул на его лице.
Тело Гомеза рухнуло на пол... Ни Шрам, ни Арто не пытались остановить Равена. Равен же, сорвал с пояса бывшего хозяина Старого лагеря связку ключей и взял меч, которым Гомез даже не успел воспользоваться.
-Все! Вы можете идти с миром! - сказал Равен. - Войны не будет! Я с уважением отношусь к Ли, я знал его ещё лет десять назад, когда служил под его командой в Миртане.
-Спасибо! Значит, ты теперь - хозяин Старого лагеря? - Спросила Хельга.
-Хм... да, получается, что так. Не желаешь остаться со мной?.. Я бы сделал тебя своей женой и королевой старого лагеря?
-Нет. Предложение очень лестно, но я не могу его принять.
-Может быть, однажды твое решение переменится.
-Кто знает. Прощай, Равен!
-До свидания! А не прощай! Сенирра! Ты и Мильтен можете оставаться в Лагере и жить здесь, как и раньше.
Мильтен с женой возвратились в свой дом. События, который произошли за этот день, потрясли всех! Надеемся, Равен наведет порядок в лагере, и отношения с новым лагерем наладятся. А вот Хельга зря ушла... Надо с ней поговорить, они с Равеном очень подходят друг другу.
Прошло несколько дней с тех пор, как Гомез был повержен. Два лагеря приняли решение объединить свои силы на благо жителей. Стражники и наемники проводили совместные тренировки, отражали редкие набеги орков... Герои минувших событий пришли в себя и жизнь вернулась в обычное, свободное, мирное русло.
Ли, глава наемников, тяжело пережил расставание с Хельгой. И сильно волновался за нее. Ведь он давно был в нее влюблен, но гордый нрав не позволял ему признаться ей в этом. В тот день, когда Хельга вернулась домой, Ли пришел к ней вечером, встал на колени и долго просил прощения за то, что подверг ее такой опасности. Он попросил ее руки, и в эту ночь гроза обвенчала любящие сердца. Ли никогда никого не любил так сильно, как Хельгу. Он ждал этой ночи много месяцев. А она каждый вечер перед сном молилась, чтобы Иннос хранил его от смерти, все ее мысли были только о нем. И вот теперь уже ничто не могло помешать двум влюбленным подарить друг другу свою нежность.
Сенирра с Хельгой решили порадовать своих мужей грибной похлебкой. И отправились в лес за грибами и ягодами. Мильтен в это время обучал своих подопечных новым заклинаниям и готовился к ежегодному празднику магов, на котором ему выпала честь выступать с речью о достижениях в монастыре.
После истории с Гомезом он получил пятый круг мастерства и был этим безумно горд. Все друзья отпраздновали это в таверне, и Мильтен подарил каждому небольшой сувенир:
Грину он подарил перстень с очень редким камнем, камень вбирал в себя энергию солнечного света и в темноте не давал заблудиться, излучая яркий свет. Лорету - легкий и очень мощный лук из самой дорогой породы дерева. Ли - амулет стойкости и мощи для защиты от врагов и дурного глаза. Сенирре - ожерелье и свою любовь (конечно же!). Хельге - кольцо и дивные благовония, а также ученую собаку для дома и семьи. В этот вечер никто не ушел без сюрприза. Но самым лучшим сюрпризом была помолвка Ли и Хельги.
На праздник пришел давний друг - Лестер из болотного братства. Весь вечер он был хмурый, но веселая компания его вернула в хорошее расположение духа.
С Лестором было что-то не так. Он почти ничего не ел, не пил, ни с кем не разговаривал, жаловался на усталость.
-Не нравится он мне. - шепнула Хельга Сенирре. Что-то не так. Уж не заболел ли он?
Да-да. Что-то здесь не так. Неужто в болотном лагере эпидемия? Я слышала, что Юберион свосем плох, и Лестер весь больной. А притом, что Лестер весьма любвеобилен - наверняка послушники из болотного лагеря заразились.
На этой неприятной ноте один из наемников прервал разговор подруг. Лестер упал в обморок, плохо дело. Он лежал и бредил, из его шепота мы поняли, что в болотном лагере действительно беда.
-Наверно что-то связанное с болотником. Они курят эту дурь каждый день по несколько десятков косяков,- с лёгким отвращением сказал Грин.
- Надо что-то делать. Иначе мы все погибнем.
- Почему ты так думаешь? - удивился Грин. - Ещё не известно как эта эпидемия распространяется, да и эпидемия ли это вообще.
- Хорошо, если бы мои опасения не подтвердились. Но предчувствие нехорошее. Да еще плюс ко всему назревает конфликт в шахте. Рудокопы бастуют, и справляться с ними все сложнее и сложнее. И еще меня беспокоит вулкан неподалеку от старого лагеря, что-то он неспокоен в последнее время.
- Как-то не спокойно в рудниковой долине. Если мятеж можно подавить, то с вулканом не справится даже высшей магией! Ну что за, только получил отдельные покои и наложницу как всё вдруг стало ухудшатся! – подтвердил Грин.
Хельга попыталась привести Лестера в чувство. Когда он на короткое время очнулся, она спросила:
- Что случилось в вашем лагере? Что с Юберионом? Это какая-то неизвестная болезнь?
- Да.. - еле слышно проговорил Лестер. - Гуру не знают точно, с чем это связано, но говорят о том, что к этому причастны шаманы орков. Не знаю, так ли это. Но нашим людям все хуже и хуже. Юберион пока жив. Но его эта дрянь задела похоже сильнее, чем остальных. И долго он не проживет, если не найти противоядие.
-Мы попробуем что-нибудь сделать. - ответила Хельга и попросила двух наемников отвести Лестера в дом и пригласить кого-нибудь из магов, владеющих магией лечения.
А в это время Равен, в ужасном настроении, собирался проводить беседу с наемниками. Вот уже несколько дней его мучают кошмары по ночам, и это круто подорвало его психическое состояние.
Когда Лестера увели, заговорил Ли.
-Странно все это. Мы не знаем точно, что там происходит. Нужно послать кого-нибудь из наших людей на болота. Пусть выяснят точно, что там происходит.
-Я думаю, будет лучше, если к сектантам пойдет кто-нибудь из магов. - сказала Хельга.
-Да. Они смогут найти общий язык с этими... гуру.
Ли приказал одному из наемников:
-Возьми с собой трех воинов, и вместе с магами идите к сектантам. Охрана им не помешает. И как можно скорее возвращайтесь с новостями. Можешь идти.
-Да, Ли. Я все понял. - наемник побежал выполнять поручение.
Итак, два мага воды, Нефариус и Риордан в сопровождении четырех наемников отправились на другой конец долины, в лагерь Болотного Братства.
А Ли и Хельга остались в лагере дожидаться новостей.
Ли пошел к себе в дом, а Хельга решила пойти погулять и попрактиковаться в стрельбе из лука. Она зашла к Волку, купила около сотни стрел и новый, легкий и прочный лук, украшенный резьбой. Волк поздравил её с помолвкой, сделал скидку на свои товары и пожелал удачи на охоте. Хельга вышла из Лагеря и отправилась в сторону Старой шахты. В небольшом лесу там водилось множество животных, готовых стать добычей охотницы.
-4-
Грин решил, что пока ничего интересного не будет до возвращения магов. Он поднялся к себе в покои и решил немного отдохнуть.
Спустя три-четыре часа Хельга вернулась в Новый лагерь. Охота была удачной, даже очень. Около дюжины волчьих шкур, шкура мракориса и парочка когтей глорхов стоили не меньше двух сотен кусков руды. С хорошим настроением она побежала к Ли узнать на счет новостей от Братства. В пещере у Ли она встретила Мильтена и Сенирру. Наемники и маги, которые должны были принести новости, тоже были там.
- Всем доброго дня, еще раз! - поздоровалась она и спросила у своего мужа.
- Есть какие-нибудь новости? Уважаемым мастерам магии удалось что-нибудь узнать?
- Да... Они только что пришли сюда. Они сами расскажут обо всем. Говорите! - приказал бывший генерал.
- Когда мы пришли в Братство - начал рассказ один из магов - нам стало несколько не по себе… Трава и листья на деревьях пожелтела, словно осенью, болото сильно обмелело, в воздухе ощущался запах смерти. Даже шершней и болотожоров не было...
-Ближе к делу! Избавьте нас от лирических отступлений! - резко оборвал речь мага Ли. - Что с Юберионом?
- Все хорошо, Ли! - вмешался один из наемников и расхохотался. Глубокоуважаемый маг все преувеличил с перепугу. Просто у них там на болоте завелись какие-то твари. Зеленые, похожие на шар. Они кусаются.. Больно. Вот они-то и перекусали всех этих обкуренных придурков. А Юберион пытался его приручить. Неудачно. В общем, мы их всех перебили! Проблема решена.
Тишину разорвал хохот. Не до смеха почему-то было только напыщенному магу, Нефариусу, который начинал рассказывать о "трагедии".
На следующее утро Хельга проснулась раньше, чем обычно. Когда она вышла из дома, многие жители лагеря ещё спали, и их храп гулким эхом раздавался под сводами огромной пещеры. Тихо, стараясь никого не разбудить, она пошла к Ли. Охранники были начеку, но, конечно, не стали останавливать жену своего командира. Хельга вошла в пещеру, и увидела, что Ли тоже не спит. Он сидел за столом и пил вино.
- Доброе утро, дорогая! - он отставил бутылку в сторону, подошел к Хельге и нежно поцеловал. - Что-то ты рано сегодня.
- Доброе утро. Мне приснился нехороший сон. Я видела во сне Равена. У него за спиной были крылья, крылья демона. Я видела его глаза. Страшный взгляд, полный ужаса и жажды крови.
- Успокойся. Это же был сон? Только сон. - Ли обнял её и прижал к себе.
- Сон.. Но сны имеют странную привычку сбываться в самый неподходящий момент. - сказала она, и нежно провела рукой по загорелой небритой щеке мужа.
Внезапно снаружи послышались крики и звон мечей, выхватываемых из ножен.
- Черт... Что там произошло? - Ли схватил свой меч и выбежал на улицу. Хельга побежала за ним.
В лагере был жуткий переполох.
- В чем дело? - спросил он у Орика, своего друга. Он был ранен, но не сильно.
-У нас проблемы. Большие проблемы. Равен сошел с ума. Он со своими стражниками напали на наш лагерь. Внезапно и без предупреждения. Они захватили наши рисовые поля и убили много наших людей. Корд со своими людьми пытался их остановить, но их слишком много.
Ли сжал рукоятку меча и попытался собраться с мыслями и успокоиться.
- Все. Раз он хочет войны - он её получит. Собирай воинов! Через четверть часа жду тебя, Торлофа, Корда и Ларса у себя. Пора нанести Равену ответный удар! - Ли был спокоен и холоден. Отдав приказ, он вернулся в пещеру.
Спустя несколько минут в пещеру к Ли пришли его самые близкие и верные друзья: глава воровской шайки Ларс, бывший моряк королевского флота Торлоф, Орик и Корд, командиры боевых отрядов.
Хельга тоже решила остаться и узнать, какое решение будет принято. Она стояла около книжного стенда и перелистывала страницы древнего фолианта, рассказывающего об искусстве владения оружием.
Ли сидел во главе большого деревянного стола, на котором была разложена карта колонии. На карте флажками были отмечены точки, в которых предположительно находились отряды противника. Вокруг стола расселись Корд и Орик и Ларс. Торлоф ходил по пещере из угла в угол, громко матерясь и размахивая руками во все стороны.
- Хватит шуметь! - рявкнул Ли, - Не отвлекайте меня... Сядь на место, Торлоф.
На этой фразе он прервался и перевел взгляд на пришедших Мильтена с Сениррой. Маг нес свою жену на руках, взгляд его был полон злобы, позади шли несколько послушников.
Война, развязанная в один миг, поглотила долину рудников, и все ее обитатели теперь были участниками этого действа.
Хельга подбежала навстречу Мильтену.
- Сенирра!!! Что произошло? Что с тобой?
- Мы сбежали из плена, я повредила ногу. Но это не страшно, заживет. Мильтен применил очень сильное заклинания сна, и мы смогли выбраться оттуда. Стражи в курсе событий, и в рядах болотного братсва началась паника. Но у нас есть надежный человек - Лестер. Он уже думает, что предпринять, и пошел искать склад оружия, который на случай войны собрали гуру. Маги, посовещавшись, доверили Мильтену ценный свиток, но пока он никому не рассказал, что же это за заклинание.
Ли собрался с мыслями и начал разговор.
- Друзья. Все вы знаете о том, что произошло сегодня рано утром. Командир старого лагеря, вопреки заключенному между нами мирному договору, нарушили границы нашего лагеря и, перебив наших работников, захватили рисовые плантации. Мне не известно, чем вызвано это решение Равена, но больше я не намерен откладывать выяснение отношений на потом.
-Да бошки им всем пооткручивать!.. - пробасил Торлоф, но встретив холодный и жесткий взгляд Ли тут же замолчал.
- Ли, Торлоф прав. Надо действовать. У нас достаточно людей, чтобы выбить стражников с нашей земли. - вмешался Корд.
- Кроме того, мы можем обратиться к Кор Ангару и его стражам. Они обязаны нам помочь.
Ли слушал эти советы и думал. Людей у него не так уж и много. А на помощь стражей рассчитывать не надежно.
-Хорошо. Пусть Лестер попробует найти этот склад - сказал Ли .-Хотя…
Вдруг Хельга подошла к карте. И внимательно на неё посмотрела.
- Подождите! У меня есть идея! Нужно отвлечь внимание Равена и его стражников. У них есть своя шахта. Нужно устроить так, чтобы шахта обрушилась! Тогда им будет не до нас. Без своей шахты они не смогут контролировать ситуацию. А мы сможем нанести им удар в спину.
Неожиданно в пещеру вошел человек в одежде призрака Старого лагеря. Наемники резко встали со своих мест и схватились за мечи.
- Уберите оружие! Это Диего! - приказал Ли. - Наш друг. Друг Горна. - Зачем ты пришел?
- Да. Я слышал разговор. Вы хотите взорвать Старую Шахту. Хорошая идея! Я могу помочь - в шахте есть мой человек, Ян. Он все устроит.
Ян получил послание от Диего, ночью потихоньку вынес запасы темного пива и оружия, вывел рудокопов и с тяжелым ощущением безысходности дернул рычаг...Дамба с хрустом и грохотом прорвалась, но он не успел, не рассчитал. Слишком сильный поток воды снес все на своем пути. Ян глубоко вздохнул, закрыл глаза, выпрямил спину - бежать нет смысла. Все кончено.
Один из рудокопов Старой шахты со всех ног побежал к Равену и рассказал ему обо всем. О том, что их шахты больше нет. Равен был вне себя от гнева и от безысходности. Нужно было срочно что-то делать.
Ответный удар Нового лагеря посеял панику в рядах стражников. Равен принял решение отвести своих людей от лагеря Ли, и отдал приказ уходить к Свободной шахте. Если им удастся захватить её, ход войны ещё можно будет повернуть в их сторону.
Ли предвидел это. Заранее расставил он своих воинов таким образом, чтобы не дать Равену уйти. Сам он должен был приготовиться к бою. Последнему бою за господство в Долине рудников.
Хельга наблюдала за тем, как Ли готовится к бою с Равеном. Он самостоятельно вычистил до блеска свои доспехи, надел их и крепче затянул пояс. Смахнул пыль со своего двуручника, которым он давненько не пользовался. Проверил, достаточно ли у него бутылочек с лечебными зельями, одел Амулет Мощи - подарок Мильтена и Сенирры. Бой будет нелёгким. Равен известен, как отличный воин, а злость и отчаяние увеличат его возможности в несколько раз.
Хельге было страшно. Её не покидала мысль о том, что это она виновата во всем, и эта война развязана из-за неё. Ведь Равен пришел в Новый лагерь и за ней тоже, ведь был к ней неравнодушен.
Ли заметил, что Хельга расстроена, и подошел к ней.
- Довольно грусти, дорогая. Все будет хорошо. Даю слово.
- Я хочу пойти с тобой. Можно мы с Сениррой и Мильтеном пойдем с тобой?
- Я бы не хотел этого. Если ты будешь рядом, я не смогу сосредоточится на поединке.
- Пожалуйста. Я не хочу просто так сидеть и ждать.
- Ну хорошо. Возьми Сенирру с собой. А Мильтен сможет защитить вас, если что.
В пещеру вошел один их наемников.
- Командир! Равен ждет тебя на пустыре у озера за воротами лагеря.
- Наконец-то! Время пришло.
Ли нежно поцеловал Хельгу и они вместе вышли из пещеры. Там их ждали Сенирра и Мильтен. Так, вчетвером, они отправились к месту боя.
По пути они то и дело находили тела убитых наемников, крестьян и стражников, трава местами была выжжена, а от домика Лефти остались лишь обломки стен и пепел.
Они вышли за ворота. Около сотни человек окружили кольцом довольно большую площадь. Здесь были и наемники Ли, и стражники Равена, и даже несколько сектантов из болотного братства. В центре кольца стоял Равен.
- Сдайся, пока не поздно! - Ли вытащил меч и вошел в круг. Сенирра, Мильтен и Хельга смешались с толпой и наблюдали за происходящим.
- Сдаться? Никогда! - Равен вытянул свой двуручник и встал в боевую стойку. - Покажи, на что ты способен, наемник! Так ли силен ты, как говорят?..
- Не будем болтать попусту. Начнем! - Ли прервал слова соперника резким взмахом меча.
Все подробности этого боя мы описывать не станем. Битва была непродолжительной, а её исход был предрешен в самом начале, когда Равен, слишком резво начавший бой, не рассчитал свои силы и спустя некоторое время стал один за другим пропускать удары Ли.
Наемник предвидел это и выжидал подходящий момент для ответной атаки. Его ответ был резким и неожиданным. Он поймал Равена на замахе, сделал вид, что отступает, и в тот момент, когда Равен нанес удар, промахнулся и по инерции продолжил движение. И в тот же миг получил сильнейший удар и выронил меч из рук. Под одобрительный гул толпы Ли отошел в сторону, давая возможность Равену поднять меч и прийти в себя. Но это было лишь актом сострадания, не более. Когда равен встал, Ли провел блестящую серию ударов и вонзил меч ему в грудь. Равен упал на землю, корчась от боли и отчаяния.
А в небесах все это время кружил огромный черный ворон, наблюдая за поединком. Равен в последний раз вздохнул, взглянул на небо и умер. Ворон взмахнул крыльями и улетел прочь. Душа бывшего рудного барона отправилась в небесные чертоги богов.
Под оглушительные крики толпы Ли вытер со лба пот и отбросил меч в сторону. Бой окончен, теперь он – единственный хозяин огромной территории внутри барьера. Сектанты не в счет!
ЭПИЛОГ:
Хельга не могла больше стоять на месте и бросилась в объятья своего любимого. Теперь уже ничто не мешает им быть по-настоящему счастливыми. Ничто и никто. Сенирра обняла Мильтена и что-то шепнула ему на ухо. Молодой маг, казалось, готов был взлететь от счастья. Ли и Хельга подошли к ним
-Мильтен, друг мой, чему ты так радуешься? Уж наверно не только моей победе... – усмехнулся Ли.
Мильтен и Сенирра переглянулись.
-У нас скоро будет малыш, – ответил Мильтен.
-Ого! Поздравляю!!! Это знак начала новой жизни. Нового мира, в котором больше не будет войны и трудностей, мира, в котором пока есть только одна помеха – Барьер…
-Сенирра! Поздравляю вас с будущим прибавлением!!! – Хельга обняла подругу, искренне радуясь за них.
-А вот по поводу Барьера я позволю себе тебя поправить, дружище! – к друзьям подошёл Диего. - Шахту-то мы взорвали, но от неё кое-что осталось. То, о существовании чего мы не подозревали.
-И то же там? – спросила Сенирра.
-Никогда не догадаетесь… – ухмыльнулся Диего, лихо подкручивая черный ус. – Обвал открыл нам пещеру, из которой вглубь скал идет проход. Кое-кто из особо смелых прошел до конца.
-И куда ведет этот проход?.. – Ли стал догадываться, о чем скажет Диего, но пока не верил в это.
-Ты правильно думаешь! Проход ведет за пределы Барьера! Выход из него с противоположной стороны скрыт водопадом. О том, что такой проход существует, до обвала шахты не знал никто.
-Значит, теперь мы свободны?!! – Хельга не могла поверить своим ушам.
-Да! Свободны! Свободнее некуда. Мы можем уйти из этой проклятой долины, когда захотим.
Радости людей не было предела. Но Ли и Хельге было немного грустно. С одной стороны, они давно мечтали о свободе, желали её всем сердцем, но и уходить отсюда было грустно … Колония тоже стала для них родным домом, в котором они нашли друг друга… Но они будут возвращаться сюда, обязательно.
А сейчас они все вместе, Сенирра и Мильтен, Хельга и Ли, Диего, стражник Грин, наемник Ллорет и все-все остальные, взявшись за руки, вышли на волю и в первый раз за много лет взглянули на чистое голубое небо и яркое солнце, лучи которого теперь не были преломлены куполом магического Барьера.
(осень, 2006)