Артано
Белый волчонок
1) Имя
Артано Лесс-Нерано. Прозвище, данное в Лиге Воинов - Белоголовый Малыш.
2) Раса
Полу-эльф.
3) Возраст
14 лет.
4) Внешние данные
Рост маленький, да и вообще из-за того, что полу-эльфы взрослеют медленнее, выглядит младше своих лет, - лет на 12-13. Волосы у Артано очень светлые, почти белые, за что он и получил свое прозвище. Глаза светло-серые, иногда, в зависимости от погоды и настроения, могут приобретать некоторый янтарный оттенок, иногда - в моменты волнения и радости - становятся зелеными. Артано - красивый мальчик, хоть от эльфа в его облике только - не считая изменяющийся цвет глаз - заостренные ушки и светлая кожа, плохо поддающаяся загару. На лице через левый глаз идет тонкий едва заметный шрам, на правом предплечье след от арбалетного болта, скрытый татуировками с символикой Лиги Воинов и Светлого Ордена. Одет в стандартные одежды рыцаря Светлого Ордена, - белая туника поверх черной рубахи, черные штаны и кожаные ботинки.
5) Профессия и специальность
Умеет читать, писать, одно время очень увлекался инженерией и конструированием, занимался у такого гениального мастера, как Лейдбэк Абсендмайнд, но после того, как старый гений инжерении покинул Демиквен, забросил. Ловкий и пластичный, быстрый и юркий мальчик, при необходимости из-за небольших размеров может протиснуться в самые небольшие щели. Владеет значительным количеством видов оружия, является мастером короткого меча и метательных ножей. Владеет навыками рукопашного боя. Недостаток силы компенсирует ловкостью и быстротой реакций.
Мастерство во владении коротким мечом Артано получил в дар от демиквенской богини Иннэр'э, которая почитается как сестра и супруга Божественного Солнца, мать хитроумного озорника Нарр'и, а стало быть и всех шаловливых детей, которые исконно считались земными воплощениями крылатого мальчугана. История сложилась таким образом, что Артано вступил в Лигу Воинов, со временем стал наставником, - уже в зрелом возрасте, - стал прославленным мастером короткого меча, а потом натворил много нехорошего из-за неправильного выбора, сделанного в детстве, - он поссорился с другом и вычеркнул его из своей жизни. Это обусловило цепь очень трагических и жестоких событий с прямым участием в них Артано. Но потом ему явилась богиня, они много говорили и, в общем, утром Артано снова проснулся 12-леткой как раз после ссоры и пошел мириться. Но умение обращаться с коротким мечом чудесным образом осталось.
С метательными ножами история была более простой - Артано тренировал Архонт, один из лучших воинов Светлого Ордена. Звание мастера эльфенок получил во время морского сражения с воскресшим призраком чернокнижника барона фон Шванцельберга, вселившимся в одного из рыцарей Ордена Света. Артано, в ту пору оруженосец со своим наставником пробрались на флагман вражеского флота, где Артано при помощи метательных кинжалов сумел уничтожить амулет, связывающий призрака с этим миром.
Следует добавить, что Артано занимался воинским искусством в Лиге Воинов, - месте, где делают из детей лучших воинов Лигиона, - и даже имел достаточно успешную карьеру, став самым молодым Рыцарем Умения и преподавателем в истории Лиги.
Являлся правителем Объединённого Королевства Альвиаля и Демиквена, одним из наставников Лиги Воинов, был самым молодым рыцарем Светлого Ордена в истории Ордена Равновесия, время от времени занимался наемническими заданиями по добыче артефактов.
В силу врожденного порока - неспособности к магии - не способен овладеть даже самыми простыми заклинаниями.
6) Биография
Родился в самом конце Эпохи Открытий в Демиквене, государстве полу-эльфов мира Лигион.
В школе Артано учился хорошо, хотя не имел очень высоких амбиций в отношении знаний. Скорее, учился прилежно, чтобы не огорчать родителей и Сумеречного. Предпочитал гуманитарные предметы. Рано увлекся литературой: поэзией, приключенческими романами и книгами о любви. В те годы у него было много друзей, общение со сверстниками доставляло большое удовольствие. Вместе со всеми он веселился, участвовал в разнообразных проказах, но почти всегда выходил сухим из воды, не получая наказаний и упреков от учителей.
Артано мог быть разным, - от застенчивого, скромного и послушного до своевольного, капризного и дерзкого. Многое зависело от обстановки и окружающих людей. Но вот со всем спектром эмоций окружающим точно пришлось познакомиться, пока ребенок стал осваивать собственные чувства и испытывать чувства окружающих на прочность. Присутствовал огромный интерес ко всему новому, большое любопытство к жизни, но интересы быстро сменялись - если не помогают люди, которые авторитетны в глазах ребенка. А маленький Артано своим обаянием способен растопить сердце самого строгого взрослого.
Артано на самом деле мягкий, уступчивый ребёнок. Из-за этого может легко поддаваться как хорошим, так и дурным влияниям. Если не руководить его поступками, может попадать в сомнительные компании и неприятные истории. Умеет ладить с большинством людей, располагая к себе ласковостью и легким характером. По натуре - мечтателен и созерцателен. Может создавать себе воображаемые идеалы и жить иллюзиями. В сложных ситуациях не проявляет волнения и умеет своим видом и постоянной улыбкой успокаивать других. Обычно верит, что все устроится хорошо.
Артано встал в левую стойку, - левая сторона тела выдвинута вперед, руки к корпусу. Наставник с не предвещающей ничего хорошего улыбкой встал в ложную стойку - противоположную стойке Артано. Мускулистое, покрытое старыми шрамами тело наставника было воплощением уверенности в себе и внутренней силы. Хорошо, что не Райнин меня тренирует, - подумалось мальчику. Хотя, этот товарищ тоже жалеть не будет.
- Ага, - кивнул наставник. - Сегодня учим удар ногой. Исполняется он следующим образом: согнув слегка правую ногу, быстро выбрасываешь ее прямо вперед, так чтобы ударить левую ногу противника внутренней стороной подошвы ноги, причем пятка как бы срезывает внутреннюю часть левой ступни противника, минуя ее. Внутренняя сторона ступни правой ноги должна быть втянута носком вниз и вывернута в правую сторону. Понял?
- Не очень.
- Сейчас поймешь.
Артано очень больно ударился головой об пол, потеряв равновесие после страшного удара в голень. Нога, казалось, пульсировала всеми оттенками боли, но благодаря тому, что он не слабо приложился лбом, было не понятно, что больнее. Сдержав стон, мальчик поднялся, с трудом заставив себя встать в стойку.
- Понял?
- Кажется, - торопливо кивнул он, стараясь говорить ровно.
- Не всхлипывай, блондинчик. Раз понял, покажи.
Артано попытался, но не попал - наставник отвел ногу вправо-вперед и сильно ударил мальчика в корпус. Артано согнулся пополам, в этот раз не в силах сдержать слезы. Но все равно поднялся, пытаясь восстановить сбитое дыхание.
- Пойдет, - констатировал наставник. - Давай еще раз, только без соплей и не забывай о защите. Завтра покажу, как от этого удара уходить. Сегодня отрабатываем до блеска. Что-то неважно выглядишь, оруженосец. Ничего не болит?
- Все отлично, наставник, - ответил Артано, сплевывая кровь.
В возрасте одиннадцати лет был забран правителем Демиквена Ломакилом Нерано в столицу государства, где и жил, продолжая учиться и развиваться. Ломакил заменил мальчику отца, - стал даже чем-то большим, чем отец, но вечно молодое горячее сердце правителя однажды не выдержало требований его обладателя: Ломакил умер в расцвете сил, оставив после себя анархию в королевстве и множество проектов, которым так и суждено было остаться проектами. После смерти монарха сбежал из дворца вместе со сводной сестрой Алмарэ во Врогрит. Излишне снова и снова повторять, чем занимался и как жил эльфёнок в Смутные времена Демиквена и во времена Эльфийского Объединения, - обо всем этом написано в учебниках истории и приключенческих романах, а также по мотивам приключений Белоголового Малыша поставлено несколько театральных пьес. В отличие от баллад и пьес, все было значительно более трагично и серьезно, - из Первой Врогритской Кампании Артано вышел со шрамом на руке от арбалетного болта. И без сестры.
Долгое время Артано просто жил на белом свете, состоял в Светлом Ордене - одном из составляющих Ордена Равновесия, Лиге Воинов, и являлся единоличным правителем Объединенного Королевства Альвиаля и Демиквена. Время от времени присоединялся к исследовательским экспедициям Демиквенского Университета, сухопутным или морским, - да и не только Университета.
Артано сидел на стене крепости, беспечно свесив ноги и решительно не боясь навернуться с такой высоты. Эльфёнок еще не свыкся со своим королевским положением и потому подобострастные взгляды сержантов и любопытные - а может быть, в чем-то и насмешливые - пехоты мальчика смущали и немного раздражали. Потому он часто забирался на стену и просто смотрел на раскинувшееся под стенами ущелье. Стратегически место для крепости было выбрано безукоризненно - подойти незамеченным к ней было невозможно, простреливалось ущелье замечательно, в то время, как нападающие должны были идти чуть ли не по голой равнине, да еще и немного в гору. Использовать осадные орудия здесь представлялось делом крайне хлопотным и не стоящим усилий, - словом, было совершенно не понятно, почему орки рванулись на штурм именно этого бастиона.
- Сидишь, твое величество? - хмыкнул вдруг знакомый голос над ухом.
Артано повернулся, с приветливой улыбкой кивнул лучнику, который обращался к нему. Это был командир стрелков Райан, усатый дядька, относившийся к мальчику именно так, как ему нравилось - с ироничной отеческой заботой, но при этом с большой долей уважения. И ни следа насмешки или подобострастия.
- Здрасте, дядя Райан, - ответил эльфёнок. - Сижу, а что делать.
- Когда там разведчики явятся? - стрелок достал трубку и стал меланхолично забивать табак. - Скоро все орки сбегутся. Или наоборот, разбегутся, и что тогда?
Артано снова посмотрел на окрашенное заходящим солнцем ущелье.
- Скоро должны, - пожав плечами, ответил он.
- Посмотрим, что за публика, - Райан закончил с трубкой и тоже стал смотреть на ущелье. - Как у тебя сложились отношения с Медвежьей Сотней?
- Нормально, - Артано постучал каблуками ботинок по стене. - Они тут в некоторых отношениях люди незатейливые. Лишь бы мечом умел работать. Если тебя за это умение зауважают, то совершенно неважно, сколько тебе годов стукнуло. А что?
- Есть мнение их послать, в случае чего на подстраховку.
- Не надо, - помотал головой эльфёнок. - Если что, мы быстро вернемся. И как знать, кто побежит за нами. Медведи нужны в гарнизоне.
Райан закурил.
- Не ходил бы ты, твое величество, туда. Не набегался еще, что ли?
- Та! - мальчик махнул рукой. - Что со мной станется...
А через секунду посерьезнел, вздохнул.
- Я должен пойти, дядя Райан. Я... не знаю, просто должен.
- Все правильно, сынок, - вздохнул Райнан. - Если должен, то иди. Просто будь осторожен.
Солнце медленно и величественно садилось за горы, насыщая их кровью. Артано, закусив губу, просто смотрел вперед.
Вся его самостоятельная жизнь была полна вместе с радостями и приключениями лишениями и потерями. К тому моменту Артано из веселого и обаятельного мальчика превратился в замкнутого и издерганного подростка, сменив жизнерадостность и открытость на жесткость, строгий режим и жестокие тренировки. Во время одного из походов на орков Стального Ущелья разразился временной коллапс, благодаря которому мир Лигион погиб. Артано очнулся в незнакомом месте. И хоть кругом был лес, до боли напоминающий родной Демиквен, эльфёнок понял, что это не Лигион. Он с трудом поднялся, тряхнул головой и пошел вперед.
Не в его правилах было пасовать перед трудностями.
Светлый Орден учил его этому. Доходчиво учил.
Маршал Тан стоял на одном из балконов поместья Ордена - темный силуэт на фоне заходящего солнца. Бившие из-за его спины лучи заливали двор золотым светом. Маршла размышлял о предательстве - лицо его, как всегда, было бесстрастно, а мысли холодны, как лед. Внизу, под балконом, начинали собираться рыцари и неофиты, отдыхавшие в поместье - хоровод лиц и улыбок, белизна плащей, светлые отблески солнца на отполированных пластинах брони. Где-то среди них Артано, чуть левее - синий проблеск в море белизны - молодой ученик погибшего Шаэля,..
/Шаэль, Шаэль... еще одна боль, еще одна капля ярости, еще одна пощечина от судьбы/
... рядом с ним - волна рыжих волос и задорная улыбка - Шем, юная чародейка с берегов Внутреннего моря. Светлое будущее Ордена. Какой будет их жизнь? Найдут ли они успокоение, веря в дело Ордена? Или - сломаются, разочаруются, предадут, как многие до них? Тан вздохнул и пожал плечами. Не в его силах было предсказать будущее, но зато он знал, что Свет никогда не угаснет, и что молодые рыцари смогут сами сделать свой выбор. А в остальном... впереди была неизвестность.
Он вернулся в свой кабинет и, накинув на плечи белый плащ, спустился во двор. Заходящее солнце коснулось краешком горизонта, и все вокруг заливали алые лучи. Рыцари в таких же, как у него, белых плащах и неофиты в темных туниках расступились, освобождая в центре двора большое пространство. Они возбужденно и радостно перешёптывались, почтительно уступая маршалу дорогу. Тан остановился в середине круга и одним плавным и быстрым движением вынул из ножен меч.
Во дворе поместья воцарилась тишина.
- Артано, ученик Архонта, - громко сказал маршал. - Предстань передо мной и преклони колени.
Услышав свое имя, Артано вышел вперед, встал по стойке, отдал честь на положенный в Ордене манер - рука к сердцу. Разум его сейчас был далек от белизны и чистоты его одежд, в которых эльфёнок, - чего греха таить, - чувствовал себя не очень уютно, но он все равно был рад происходящему. Руки его были напряжены, взгляд суров, - как и полагается рыцарю Света Ордена. Самому молодому рыцарю Света.
Мальчик преклонил колено, склонил голову, глядя при этом на маршала. Он помнил этикет: держи голову низко, а глаза высоко, - то есть будь скромен, но честолюбив. Он помнил этикет, но почему-то никогда не предполагал, что придется ему следовать. Но времена менялись, менялся и Артано. В его характере стала очень часто проявляться жесткость, иногда граничащая с жестокостью. Она не осталась незамеченной мальчиком.
Но осталась.
Эльфёнок усмехнулся про себя. Артано Лесс-Нерано, правитель Объединенного Королевства и воин Умения Лиги Воинов, скоро станет еще и Рыцарем.
Неплохо для незаконнорожденного мальчишки-безотцовщины из маленькой деревушки Демиквена.
Артано на мгновение в полной мере осознал, что сейчас стоит перед приоткрытой дверью, пройдя через которую, он будет до конца жизни на той стороне. Назад вернуться не получится, потому что дверь закроется. Пути назад больше нет, - а был ли он раньше? Чистый от мыслей о Равновесии разум больше никогда не сможет от них отвертеться, и теперь вся жизнь эльфёнка, - впрочем, где тот эльфёнок Артано, который когда-то нищенствовал в Демиквене?
- Я клянусь почитать Любовь, Верность и Честь. Я клянусь презирать Алчность, Равнодушие и Эгоизм. Я клянусь верить своему сердцу - я клянусь быть рыцарем Света!
Артано произнес это твердо, без запинки, глядя вперед, в одну точку, - глядя в себя. Любовь, Верность и Честь против Алчности, Равнодушия и Эгоизма. Эпичная будет битва, - но мальчик сжал зубы, понимая, что не поставил бы денег ни на одну из этих команд, устроивших кровопролитную и изматывающую схватку внутри него.
Вскинув голову, Артано отдал честь и остался стоять - идеал воинской выправки, идеальная чистота коты Ордена Света, облик немного портила только небольшая ссадина на щеке. И почему-то, глядя на нее, сразу становилось понятно: это ведь на самом деле все еще ребенок.
Артано часто с тоской вспоминает родной мир Лигион, а также всех своих друзей, которых, скорее всего, он больше никогда не увидит. Но вместе с тем...
...вместе с тем, идти вперед и не сворачивать с пути - вот то, что он был готов делать. Всегда готов.
7) Инвентарь
С собой меч в ножнах, с фамильным гербом Нерано и печатью Лиги Воинов, на перевязи - десяток метательных ножей, на поясе - обычный нож. За спиной небольшой походный сундучок, где находятся различные походные принадлежности, - иголка с ниткой, бинты и другие вещи для оказания первой помощи, вода, соль и спички, сотня лиго - золотых монет Лигиона - лицензия Лиги Воинов.
Спутник
Нет.
Артано Лесс-Нерано. Прозвище, данное в Лиге Воинов - Белоголовый Малыш.
2) Раса
Полу-эльф.
3) Возраст
14 лет.
4) Внешние данные
Рост маленький, да и вообще из-за того, что полу-эльфы взрослеют медленнее, выглядит младше своих лет, - лет на 12-13. Волосы у Артано очень светлые, почти белые, за что он и получил свое прозвище. Глаза светло-серые, иногда, в зависимости от погоды и настроения, могут приобретать некоторый янтарный оттенок, иногда - в моменты волнения и радости - становятся зелеными. Артано - красивый мальчик, хоть от эльфа в его облике только - не считая изменяющийся цвет глаз - заостренные ушки и светлая кожа, плохо поддающаяся загару. На лице через левый глаз идет тонкий едва заметный шрам, на правом предплечье след от арбалетного болта, скрытый татуировками с символикой Лиги Воинов и Светлого Ордена. Одет в стандартные одежды рыцаря Светлого Ордена, - белая туника поверх черной рубахи, черные штаны и кожаные ботинки.
5) Профессия и специальность
Умеет читать, писать, одно время очень увлекался инженерией и конструированием, занимался у такого гениального мастера, как Лейдбэк Абсендмайнд, но после того, как старый гений инжерении покинул Демиквен, забросил. Ловкий и пластичный, быстрый и юркий мальчик, при необходимости из-за небольших размеров может протиснуться в самые небольшие щели. Владеет значительным количеством видов оружия, является мастером короткого меча и метательных ножей. Владеет навыками рукопашного боя. Недостаток силы компенсирует ловкостью и быстротой реакций.
Мастерство во владении коротким мечом Артано получил в дар от демиквенской богини Иннэр'э, которая почитается как сестра и супруга Божественного Солнца, мать хитроумного озорника Нарр'и, а стало быть и всех шаловливых детей, которые исконно считались земными воплощениями крылатого мальчугана. История сложилась таким образом, что Артано вступил в Лигу Воинов, со временем стал наставником, - уже в зрелом возрасте, - стал прославленным мастером короткого меча, а потом натворил много нехорошего из-за неправильного выбора, сделанного в детстве, - он поссорился с другом и вычеркнул его из своей жизни. Это обусловило цепь очень трагических и жестоких событий с прямым участием в них Артано. Но потом ему явилась богиня, они много говорили и, в общем, утром Артано снова проснулся 12-леткой как раз после ссоры и пошел мириться. Но умение обращаться с коротким мечом чудесным образом осталось.
С метательными ножами история была более простой - Артано тренировал Архонт, один из лучших воинов Светлого Ордена. Звание мастера эльфенок получил во время морского сражения с воскресшим призраком чернокнижника барона фон Шванцельберга, вселившимся в одного из рыцарей Ордена Света. Артано, в ту пору оруженосец со своим наставником пробрались на флагман вражеского флота, где Артано при помощи метательных кинжалов сумел уничтожить амулет, связывающий призрака с этим миром.
Следует добавить, что Артано занимался воинским искусством в Лиге Воинов, - месте, где делают из детей лучших воинов Лигиона, - и даже имел достаточно успешную карьеру, став самым молодым Рыцарем Умения и преподавателем в истории Лиги.
Являлся правителем Объединённого Королевства Альвиаля и Демиквена, одним из наставников Лиги Воинов, был самым молодым рыцарем Светлого Ордена в истории Ордена Равновесия, время от времени занимался наемническими заданиями по добыче артефактов.
В силу врожденного порока - неспособности к магии - не способен овладеть даже самыми простыми заклинаниями.
6) Биография
Родился в самом конце Эпохи Открытий в Демиквене, государстве полу-эльфов мира Лигион.
В школе Артано учился хорошо, хотя не имел очень высоких амбиций в отношении знаний. Скорее, учился прилежно, чтобы не огорчать родителей и Сумеречного. Предпочитал гуманитарные предметы. Рано увлекся литературой: поэзией, приключенческими романами и книгами о любви. В те годы у него было много друзей, общение со сверстниками доставляло большое удовольствие. Вместе со всеми он веселился, участвовал в разнообразных проказах, но почти всегда выходил сухим из воды, не получая наказаний и упреков от учителей.
Артано мог быть разным, - от застенчивого, скромного и послушного до своевольного, капризного и дерзкого. Многое зависело от обстановки и окружающих людей. Но вот со всем спектром эмоций окружающим точно пришлось познакомиться, пока ребенок стал осваивать собственные чувства и испытывать чувства окружающих на прочность. Присутствовал огромный интерес ко всему новому, большое любопытство к жизни, но интересы быстро сменялись - если не помогают люди, которые авторитетны в глазах ребенка. А маленький Артано своим обаянием способен растопить сердце самого строгого взрослого.
Артано на самом деле мягкий, уступчивый ребёнок. Из-за этого может легко поддаваться как хорошим, так и дурным влияниям. Если не руководить его поступками, может попадать в сомнительные компании и неприятные истории. Умеет ладить с большинством людей, располагая к себе ласковостью и легким характером. По натуре - мечтателен и созерцателен. Может создавать себе воображаемые идеалы и жить иллюзиями. В сложных ситуациях не проявляет волнения и умеет своим видом и постоянной улыбкой успокаивать других. Обычно верит, что все устроится хорошо.
Артано встал в левую стойку, - левая сторона тела выдвинута вперед, руки к корпусу. Наставник с не предвещающей ничего хорошего улыбкой встал в ложную стойку - противоположную стойке Артано. Мускулистое, покрытое старыми шрамами тело наставника было воплощением уверенности в себе и внутренней силы. Хорошо, что не Райнин меня тренирует, - подумалось мальчику. Хотя, этот товарищ тоже жалеть не будет.
- Ага, - кивнул наставник. - Сегодня учим удар ногой. Исполняется он следующим образом: согнув слегка правую ногу, быстро выбрасываешь ее прямо вперед, так чтобы ударить левую ногу противника внутренней стороной подошвы ноги, причем пятка как бы срезывает внутреннюю часть левой ступни противника, минуя ее. Внутренняя сторона ступни правой ноги должна быть втянута носком вниз и вывернута в правую сторону. Понял?
- Не очень.
- Сейчас поймешь.
Артано очень больно ударился головой об пол, потеряв равновесие после страшного удара в голень. Нога, казалось, пульсировала всеми оттенками боли, но благодаря тому, что он не слабо приложился лбом, было не понятно, что больнее. Сдержав стон, мальчик поднялся, с трудом заставив себя встать в стойку.
- Понял?
- Кажется, - торопливо кивнул он, стараясь говорить ровно.
- Не всхлипывай, блондинчик. Раз понял, покажи.
Артано попытался, но не попал - наставник отвел ногу вправо-вперед и сильно ударил мальчика в корпус. Артано согнулся пополам, в этот раз не в силах сдержать слезы. Но все равно поднялся, пытаясь восстановить сбитое дыхание.
- Пойдет, - констатировал наставник. - Давай еще раз, только без соплей и не забывай о защите. Завтра покажу, как от этого удара уходить. Сегодня отрабатываем до блеска. Что-то неважно выглядишь, оруженосец. Ничего не болит?
- Все отлично, наставник, - ответил Артано, сплевывая кровь.
В возрасте одиннадцати лет был забран правителем Демиквена Ломакилом Нерано в столицу государства, где и жил, продолжая учиться и развиваться. Ломакил заменил мальчику отца, - стал даже чем-то большим, чем отец, но вечно молодое горячее сердце правителя однажды не выдержало требований его обладателя: Ломакил умер в расцвете сил, оставив после себя анархию в королевстве и множество проектов, которым так и суждено было остаться проектами. После смерти монарха сбежал из дворца вместе со сводной сестрой Алмарэ во Врогрит. Излишне снова и снова повторять, чем занимался и как жил эльфёнок в Смутные времена Демиквена и во времена Эльфийского Объединения, - обо всем этом написано в учебниках истории и приключенческих романах, а также по мотивам приключений Белоголового Малыша поставлено несколько театральных пьес. В отличие от баллад и пьес, все было значительно более трагично и серьезно, - из Первой Врогритской Кампании Артано вышел со шрамом на руке от арбалетного болта. И без сестры.
Долгое время Артано просто жил на белом свете, состоял в Светлом Ордене - одном из составляющих Ордена Равновесия, Лиге Воинов, и являлся единоличным правителем Объединенного Королевства Альвиаля и Демиквена. Время от времени присоединялся к исследовательским экспедициям Демиквенского Университета, сухопутным или морским, - да и не только Университета.
Артано сидел на стене крепости, беспечно свесив ноги и решительно не боясь навернуться с такой высоты. Эльфёнок еще не свыкся со своим королевским положением и потому подобострастные взгляды сержантов и любопытные - а может быть, в чем-то и насмешливые - пехоты мальчика смущали и немного раздражали. Потому он часто забирался на стену и просто смотрел на раскинувшееся под стенами ущелье. Стратегически место для крепости было выбрано безукоризненно - подойти незамеченным к ней было невозможно, простреливалось ущелье замечательно, в то время, как нападающие должны были идти чуть ли не по голой равнине, да еще и немного в гору. Использовать осадные орудия здесь представлялось делом крайне хлопотным и не стоящим усилий, - словом, было совершенно не понятно, почему орки рванулись на штурм именно этого бастиона.
- Сидишь, твое величество? - хмыкнул вдруг знакомый голос над ухом.
Артано повернулся, с приветливой улыбкой кивнул лучнику, который обращался к нему. Это был командир стрелков Райан, усатый дядька, относившийся к мальчику именно так, как ему нравилось - с ироничной отеческой заботой, но при этом с большой долей уважения. И ни следа насмешки или подобострастия.
- Здрасте, дядя Райан, - ответил эльфёнок. - Сижу, а что делать.
- Когда там разведчики явятся? - стрелок достал трубку и стал меланхолично забивать табак. - Скоро все орки сбегутся. Или наоборот, разбегутся, и что тогда?
Артано снова посмотрел на окрашенное заходящим солнцем ущелье.
- Скоро должны, - пожав плечами, ответил он.
- Посмотрим, что за публика, - Райан закончил с трубкой и тоже стал смотреть на ущелье. - Как у тебя сложились отношения с Медвежьей Сотней?
- Нормально, - Артано постучал каблуками ботинок по стене. - Они тут в некоторых отношениях люди незатейливые. Лишь бы мечом умел работать. Если тебя за это умение зауважают, то совершенно неважно, сколько тебе годов стукнуло. А что?
- Есть мнение их послать, в случае чего на подстраховку.
- Не надо, - помотал головой эльфёнок. - Если что, мы быстро вернемся. И как знать, кто побежит за нами. Медведи нужны в гарнизоне.
Райан закурил.
- Не ходил бы ты, твое величество, туда. Не набегался еще, что ли?
- Та! - мальчик махнул рукой. - Что со мной станется...
А через секунду посерьезнел, вздохнул.
- Я должен пойти, дядя Райан. Я... не знаю, просто должен.
- Все правильно, сынок, - вздохнул Райнан. - Если должен, то иди. Просто будь осторожен.
Солнце медленно и величественно садилось за горы, насыщая их кровью. Артано, закусив губу, просто смотрел вперед.
Вся его самостоятельная жизнь была полна вместе с радостями и приключениями лишениями и потерями. К тому моменту Артано из веселого и обаятельного мальчика превратился в замкнутого и издерганного подростка, сменив жизнерадостность и открытость на жесткость, строгий режим и жестокие тренировки. Во время одного из походов на орков Стального Ущелья разразился временной коллапс, благодаря которому мир Лигион погиб. Артано очнулся в незнакомом месте. И хоть кругом был лес, до боли напоминающий родной Демиквен, эльфёнок понял, что это не Лигион. Он с трудом поднялся, тряхнул головой и пошел вперед.
Не в его правилах было пасовать перед трудностями.
Светлый Орден учил его этому. Доходчиво учил.
Маршал Тан стоял на одном из балконов поместья Ордена - темный силуэт на фоне заходящего солнца. Бившие из-за его спины лучи заливали двор золотым светом. Маршла размышлял о предательстве - лицо его, как всегда, было бесстрастно, а мысли холодны, как лед. Внизу, под балконом, начинали собираться рыцари и неофиты, отдыхавшие в поместье - хоровод лиц и улыбок, белизна плащей, светлые отблески солнца на отполированных пластинах брони. Где-то среди них Артано, чуть левее - синий проблеск в море белизны - молодой ученик погибшего Шаэля,..
/Шаэль, Шаэль... еще одна боль, еще одна капля ярости, еще одна пощечина от судьбы/
... рядом с ним - волна рыжих волос и задорная улыбка - Шем, юная чародейка с берегов Внутреннего моря. Светлое будущее Ордена. Какой будет их жизнь? Найдут ли они успокоение, веря в дело Ордена? Или - сломаются, разочаруются, предадут, как многие до них? Тан вздохнул и пожал плечами. Не в его силах было предсказать будущее, но зато он знал, что Свет никогда не угаснет, и что молодые рыцари смогут сами сделать свой выбор. А в остальном... впереди была неизвестность.
Он вернулся в свой кабинет и, накинув на плечи белый плащ, спустился во двор. Заходящее солнце коснулось краешком горизонта, и все вокруг заливали алые лучи. Рыцари в таких же, как у него, белых плащах и неофиты в темных туниках расступились, освобождая в центре двора большое пространство. Они возбужденно и радостно перешёптывались, почтительно уступая маршалу дорогу. Тан остановился в середине круга и одним плавным и быстрым движением вынул из ножен меч.
Во дворе поместья воцарилась тишина.
- Артано, ученик Архонта, - громко сказал маршал. - Предстань передо мной и преклони колени.
Услышав свое имя, Артано вышел вперед, встал по стойке, отдал честь на положенный в Ордене манер - рука к сердцу. Разум его сейчас был далек от белизны и чистоты его одежд, в которых эльфёнок, - чего греха таить, - чувствовал себя не очень уютно, но он все равно был рад происходящему. Руки его были напряжены, взгляд суров, - как и полагается рыцарю Света Ордена. Самому молодому рыцарю Света.
Мальчик преклонил колено, склонил голову, глядя при этом на маршала. Он помнил этикет: держи голову низко, а глаза высоко, - то есть будь скромен, но честолюбив. Он помнил этикет, но почему-то никогда не предполагал, что придется ему следовать. Но времена менялись, менялся и Артано. В его характере стала очень часто проявляться жесткость, иногда граничащая с жестокостью. Она не осталась незамеченной мальчиком.
Но осталась.
Эльфёнок усмехнулся про себя. Артано Лесс-Нерано, правитель Объединенного Королевства и воин Умения Лиги Воинов, скоро станет еще и Рыцарем.
Неплохо для незаконнорожденного мальчишки-безотцовщины из маленькой деревушки Демиквена.
Артано на мгновение в полной мере осознал, что сейчас стоит перед приоткрытой дверью, пройдя через которую, он будет до конца жизни на той стороне. Назад вернуться не получится, потому что дверь закроется. Пути назад больше нет, - а был ли он раньше? Чистый от мыслей о Равновесии разум больше никогда не сможет от них отвертеться, и теперь вся жизнь эльфёнка, - впрочем, где тот эльфёнок Артано, который когда-то нищенствовал в Демиквене?
- Я клянусь почитать Любовь, Верность и Честь. Я клянусь презирать Алчность, Равнодушие и Эгоизм. Я клянусь верить своему сердцу - я клянусь быть рыцарем Света!
Артано произнес это твердо, без запинки, глядя вперед, в одну точку, - глядя в себя. Любовь, Верность и Честь против Алчности, Равнодушия и Эгоизма. Эпичная будет битва, - но мальчик сжал зубы, понимая, что не поставил бы денег ни на одну из этих команд, устроивших кровопролитную и изматывающую схватку внутри него.
Вскинув голову, Артано отдал честь и остался стоять - идеал воинской выправки, идеальная чистота коты Ордена Света, облик немного портила только небольшая ссадина на щеке. И почему-то, глядя на нее, сразу становилось понятно: это ведь на самом деле все еще ребенок.
Артано часто с тоской вспоминает родной мир Лигион, а также всех своих друзей, которых, скорее всего, он больше никогда не увидит. Но вместе с тем...
...вместе с тем, идти вперед и не сворачивать с пути - вот то, что он был готов делать. Всегда готов.
7) Инвентарь
С собой меч в ножнах, с фамильным гербом Нерано и печатью Лиги Воинов, на перевязи - десяток метательных ножей, на поясе - обычный нож. За спиной небольшой походный сундучок, где находятся различные походные принадлежности, - иголка с ниткой, бинты и другие вещи для оказания первой помощи, вода, соль и спички, сотня лиго - золотых монет Лигиона - лицензия Лиги Воинов.
СпутникНет.
ОДОБРЕНО
Последнее редактирование модератором: