Поиск надежды

[Раэнна]

Я проснулась утром. Все в общем-то еще спали, только драконихи не было на месте. наверное, она ушла раньше. Полетать. Резко встав, я скривилась - разом заболели все мышцы. Морщась, я добралась до сумки, порывшись в ней, взяла два пакетика - коэф и женьшень. Вдохнув чуть-чуть порошка, державшегося на крайний случай, я поморщилась - запах был просто ужасен. да и вообще применять его мне не хотелось, но ничего другого, что облегчило б мне боль, я не знала. Затем, взяв в рот немного женьшеня, я, пережевывая его, аккуратно вышла на площадку - и замерла.
В небе парил дракон. Точнее, драконица. Кэлен. Ее полет поражал красотой и изяществом...

 

[Кэлен]

Я увидела Раэнну с высоты, отсюда она казалась точкой на рисунке гор, и стрелой почти что упала вниз, сложив крылья, затормозила перед самой землей, ударив крыльями о воздух. Девушка отшатнулась от сильного потока воздуха...
- Извини, - я качнула головой, превращаясь в человека и с хрустом потягиваясь... - Послушай... твой кулон... - недоговорив, я быстро вышла в пещеру, опустилась рядом с сумкой на одно колено. Так... вот он! Я протянула оборотнице кулон, - держи. Я... правда я не знаю, как тебе починить цепь... но... я нашла его внизу, под скалой. И решила, что его надо вернуть тебе.
Договорив, я повернулась к Параниду, подмигнула ему, увидев, что дракон уже не спит, похоже он просто ленился вставать.
- Вставай, соня, сегодня такой хороший, солнечнйы денек, - хмыкнула я, глядя на него и вновь пошла на утес. Там обратилась в дракона и, хмыкнув, взлетела. Просто в такой денек грех было б не понежиться в лучах осеннего солнышка...

 

[Akhor]

Проснувшись, Паранид увидел, что Кэлен ушла. "Жаль,--подумал он,--хотелось бы проснуться рядом с ней. А то всё кажется сном..."
Он повернулся на голоса у входа и увидел Раэнну и Кэлен в эльфийской форме. Его сердце снова забилось чаще, и, словно откликаясь на этот душевный порыв, она превратилась в дракона.
Пар поднялся и, зевнув, потянулся.
--Доброе утро!... Эй, ну хоть меня подожди!--позвал он её, но та уже исчезла из поля видимости, будто бы назло.
Пар прыгнул и взлетел едва выйдя из пещеры, чуть не задев крыльями её края, и стал набирать скорость.
Первое, что его порадовало--это то, что мышцы не только не болели, но и наоборот, лететь теперь было легко.
А второе--это открывшийся вид.
Солнце уже поднялось над ломаной линией горизонта, и на горные лощины и перевалы падали вытянутые тени. Эти тени расчертили весь пейзаж, сделали его таким чётким и ярким, что высота чувствовалась совсем не так, как в сумерках: казалось, отчётливо различима каждая кочка и выступ.
Кэлен белой искрой на фоне горных склонов маячила уже довольно далеко впереди, видимо, не собираясь замедляться, и Пар устремился следом за ней, пытаясь догнать.
Наконец пришло знакомое чувство пространства, Паранид поймал ритм, словно звучавший в этом воздушном потоке--и горный пейзаж стал стремительно уходить назад.

 

[Кэлен]

Полет завораживал меня... Чувство свободы, ощущение ветра, бьющего в крылья... Настолько это все было знакомо. Впрочем теперь я выдохлась намного быстрее и, найдя достаточно большую площадку, села, сложив крылья. Горный воздух был настолько чист и свеж... я дышала им полной грудью, наслаждаясь...
Неожиданный звук бьющих о воздух крыльев меня сначала испугал, но потом я сообразила, что это летит Паранид. Я кивнула, надеясь, что он увидит, и подвинулась с тем расчетом, чтоб он смог сесть рядом...

 

[Akhor]

Паранид почти догнал Кэлен, когда она вдруг опустилась на небольшое горное плато.
Дракон, взмахивая крыльями изо всех сил, последовал за ней и, едва выровняв полёт у самой земли, опустился на все лапы рядом с Кэлен.
Та дышала часто и выглядела какой-то возбуждённой, впрочем, в разреженном горном воздухе это было неудивительно.
Паранид, хорошо разогревшийся в прохладном воздухе, выдохнул облако пара, подошёл ближе и заглянул ей в глаза.
--Это было здорово! Но тебя так просто не догонишь!
Он улыбнулся и, повернувшись, оказался плечом к плечу с ней, глядя с обрыва вниз.
Внизу виднелась тропа, которую Пар хорошо знал: здесь он часто бывал, летая из Дрогуорта в заброшенную и полуразрушенную крепость.
Он осторожно взял её за лапку, наслаждаясь её теплом.
--Что теперь собираешься делать, Кэлен? Мы могли бы прогуляться вдоль этой тропы--к разрушенной крепости. Здесь когда-то были люди... Потом её разорили, но до конца не уничтожили. Я часто там отдыхал, когда путешествовал по Долине Дрогуорт. Остальных она пугает, а вот нам, драконам,--и это не только мое мнение--это кажется очень интересным местом.

 

[Кэлен]

Я улыыыбнулась ему в ответ и поглядела вниз, проследив за взглядом дракона... Внизу была тропа; она вела в некую полуразрушенную и заброшенную крепость... Паранид взял меня за лапу - и на миг я забыла обо всем, наслаждаясь его прикосновением...
- ...это кажется очень интересным местом, - договорил дракон.
- Конечно, давай прогуляемся... Там должно быть очень интересно...много интересных вещей, да? - ответила я, окинув крепость взглядом...

 

[Раэнна]

Глянув вслед парочке, я вновь неудачно двинула мышцей, поморщившись от острой боли. Тут начал действовать коэф...
Необыкновенно четко, необыкновенно ярко... и страха нет... как нет и боли...
Кулон. Встав на одно колено, я, все еще морщась, приложила кольцо к цепи, предварительно соединенной. "Шафх!" И я надеваю кулон к себе на шею.
Мечи. Салют невидимому противнику. Четкие удары, четкие выпады. Я рассмеялась. Коротко и отрывисто. Потом мечи влетели в ножны.
Я вошла в пещеру. Опускаюсь перед Дэном на одно колено.
- Дэнни? Куда ты собираешься идти после всего этого?
Я вновь рассмеялась коротко и отрывисто...Потом объяснила:
- Не обращая внимания, Дэнни, я вдохнула наркотик. Он убирает боль, а ничего другого у меня не было. Извини, просто не обращай внимания.

 

[Дэн]

Паренек удивленно глянул на Волчицу, упругим пружинистым шагом вошедшую в пещеру:
Что это с ней? - подумал он.
- Дэнни? Куда ты собираешься идти после всего этого? - спросила девушка, опускаясь перед ним, сидящим на полу, на одно колено.
Потом рассмеялась, объясняя:
- Не обращая внимания, Дэнни, я вдохнула наркотик. Он убирает боль, а ничего другого у меня не было. Извини, просто не обращай внимания.
Дэниел кивнул.
- Я не знаю, куда я пойду... У меня нет никого, я ничего не умею...
Внезапно его озарила мысль:
- Послушай, Волчица, а можно мне будет тобой пойти. Чтоб ты меня научила биться на мечах... Ну и... - он чуть потупился виновато, - вообще, мы с тобой одни остаемся, а так тебе хоть путешествовать нескучно будет...

 

[Раэнна]

Я тряхнула головой, удивленно глядя на паренька. Пойти со мной? Он так уверен...
- И ты выдержишь по нескольку дней без еды и сна? Сможешь тренироваться весь день до состояния, когда даже спать уже не можешь, настолько напряжены все мышцы? Будешь спокойно смотреть, как я иногда буду превращаться в Волчицу?
Я жестко смотрела на него. А в мыслях проскальзывали воспоминания о том, как учили меня.
Я вспомнила, вынула из небытия, как я училась владеть мечами, как меня учили обходиться без еды совсем или на подожном корме много дней. Что ж, если парень согласится, то я возьму его учеником...
- Послушай меня, Дэн, - что я делаю? Это безумие! - если ты считаешь, что сможешь внести то, чему я собираюсь тебя научить, то я не против. Но тогда на время учебы у тебя не будет имени, лишь прозвище, - я чуть прищурилась, - Ученик. Ты должен будешь звать меня не Волчицей и, тем более, не Раэнной, а Старшей. И поблажек, Дэниел, не будет. Если ты согласишься, я начну наше обучение, как только мы окажемся возле Гунарда. Если ты не согласишься - оно возможно и лучше?
Я горько покачала головой. Господи, мне - 25, ему пятнадцать... Чему я научу его? И отказать... может быть это и к лучшему, конечно...
- Ну, что, Дэн, да? Нет? - спросила я, горько глядя на паренька.

 

[Дэн]

Ученик... Старшая... Раэнна улыбалась так горпько, словно хотела отговорить его... И поблажек не будет...
- Хорошо, - паренек упрямо тряхнул головой... - Я согласен.
Будь что будет...
Дэниел виновато посмотрел на Раэнну. Опустил глаза.
- Пойми... - он упрямо уставился на башмак, - у меня никого нет, я ничего не умею... Кому я нужен такой... Я знаю, я поступаю глупо зачастую... Но... у меня сейчас просто выбора нету... Лучше уж такая жизнь... чем та, которая была...
Дэниел поднял глаза...
- Ты наверное в какой-нибудь богатой семье выросла, отдали тебя в Академию... Учили, что хорошо, что плохо... А я... на свалке жил... работал в порту... - он осекся, прикусывая губу...

 

[Раэнна]

Я, прикрыв глаза, горько покачала головой... Зачем я вообще согласилась на это..?
Обойдя вокруг костерка, разведенного пареньком, я присела возле него, поджав под себя ноги, поворошила волосы Дэна...
- Нет жизни хуже, чем жизнь наемника, Дэн... - я чуть прикусила губу... - наемник нужен всегда и везде, но за его кровь награду получают другие... Это закон жизни...
С этими словами я достала один из клинков и точильный камень из одного из кармашков куртки. Начала точить клинок.
- Видишь ли, Дэн, я грустно усмехнулась, - я не знаю своих родителей. Я себя-то помню только с 18 лет, семь лет всего ... - говоря это, я смотрела на клинок, руки автоматически совершали привычные движения. - Не надо, я не обижаюсь на тебя, это моя маленькая тайна... наша маленькая тайна... Наемник... самая грязная и самая популярная работа... - я усмехнулась зло.
Я подняла голову от клинка, глянула на Дэна.
- Как я тебе завидую, Дэнни. У тебя все еще впереди. А я... - я быстро опустила голову, украдкой стирая слезу. Потом скривила губы в грустной улыбке. - Когда мне дали эти клинки, мне сказали, кем я была. А я тогда подумала стать наемницей... Думала, что ей и была... а теперь думаю все же, что была кем-то другим...

Я на миг словно бы увидела нас с Дэном со стороны:
грустная, темноволосая бледная девушка с клинком на коленях, на шее кулон, на пальцах перстни... И мальчишка рядом с ней.

- Эх, Дэнни! - только и сказала я, вгоняя клинок в ножны, и быстро и не оглядываясь, вышла из пещеры...

 

[Дэн]

Мальчик посмотрел вслед девушке... Подперев щеку рукой, он сел на корточки и задумчиво глядел в пламя пока не пошли круги в глазах... Тогда он вышел на уступ и сел там, глядя на пасмурное небо, с утра неуловимо затянувшееся тучами...
Тишина и пустота... Мальчик лег на спину, глядя в серое небо...

 

[Раэнна]

Выйдя, почти выбежав из пещеры, я бросилась вниз по узкой полоске камней. Добежав до низ, я, прыгнув под небольшой низкий уступ, скинула с себя всю одежду.
К черту!
Через мгновение под утесом стояла огромная Волчица. Ошейник на шее. Быстрыми прыжками Волчица скрылась из виду.

Я лежала, постукивая хвостом о камни, на небольшом уступе над бездной. Внизу бушевало море.
Мда... Лучше уж судьба Кэрри. Лучше уж сойти с ума, чем так. Учить мальчика убивать столь же хладнокровно, как это делаю я? Нет уж.
Но и отказать ему я не смогу. Он ведь действительно один. Он более одинок, нежели я... когда-то.. Что ж!
Предложить ему учиться магии? А он сможет?
Кто знает!
Или...? Я вскочила. Через мгновение утес был пуст и камни вновь лизало море.

 

[Akhor]

Пока они шли к пещере, Пар заметил стремительно несущуюся прочь Раэнну. Это его насторожило, чем он поделился со спутниками.
Тихо направившись ко входу в пещеру бок о бок с Кэлен и Кеэнтисс, Паранид обнаружил Дэна, лежащего рядом. Сначала дракон подумал, что тот спит, но при приближении стало видно, что парень просто лежит в какой-то прострации и невидящим взглядом смотрит на небо.
--Чего это с ним?--встревожился Пар, кивком указав на него остальным.
Он медленно подошёл к Дэну.
--Что случилось? С тобой всё в порядке?-- мягко спросил он, склонившись над Дэном.
Мысленно же он осторожно коснулся сознания Кэлен. "Любимая... Мне уже кажется, будто теперь все так и норовят помешать нам посвятить себя друг другу! Но ничего... "
Покосившись на вход в пещеру, дракон снова приобнял её за плечо и продолжил: "Кэлен, я лично не хочу спать сейчас... Мне кажется, мы с тобой и так отдохнули просто восхитительно,--в некоторых оттенках его мыслей чувствовалось, что он всё ещё разгорячён от этого бесконечного дня и ночи,--А я считаю, что я должен найти Кэрри и помочь ей. Может быть, слетаем назад вместе? Хотя... Даже лучше было бы подождать раннего утра, чтоб она точно превратилась в человека... Да и,--его мысли приобрели ироничный оттенок,--тогда мы будем вместе, и у тебя не будет никаких причин ревновать! И Кеэнтисс можем взять с собой, если она захочет побыть с тбой... Ей наверняка будет одиноко, если она не сможет даже поговорить ни с кем! Ну, что скажешь?"

 

[Дэн]

- А... Со мной все в порядке... Просто задумался... - Дэн конечно сообразил, что не просто задумался, но другого объяснения ему в голову просто не пришло. - А что с Раэнной, вы не знаете? Мы с ней мирно разговаривали, а потом она вдруг вскочила и ушла...

На самом-то деле я догадываюсь, почему она ушла, но... Она не хочет, чтобы я учился быть наемником, да? И поэтому...

 

[Кэлен]

- Хотела бы я это знать, Дэн...
С этими словами я посмотрела на дракона...
- Да у меня и так нет причин ревновать, - ответила я так же мысленно, улыбнувшись. - А вот за Кэрри и впрямь слетать стоит. Иначе, я чувствую, здесь не досчитаются трех-четырех человек завтра, - это я подумала несколько иронично. - Я сейчас спрошу и Кеэнтисс.

Повернувшись к эльфийке, я заговорила с ней.
- Сестренка, мы с Паранидом хотим слетать за Кэрриган. Ты с нами?
- Да, конечно, - Кеэнтисс ответила радостно.

- Кеэнтисс с нами, - я улыбнулась Параниду. - Значит ближе к утру, да?

 

[Раэнна]

Я, тяжело дыша, ворвалась на утес и обнаружила что там уже все, кроме меня. А потом обнаружила, что я, оказывается, забыла перекинуться.
- Прошу прощения, - я сделала попытку виновато улыбнуться, улеглась возле Дэна, тяжело дыша.

Блин, это как же я бежала, если даже я(!) запыхалась... А тут всего-то километров восемь!

- Извините... торопилась очень.
Я вопросительно уставилась на драконов.
- Я что-то пропустила?

 

[Кэрриган]

...Запах костра и волнения доносился до Зверя чуть ли не за километр. Волк лежал на ветке одной разлапистой ели и глядел в сторону пещеры полуприкрытыми глазами. Зачем он шел за ними? Ответа нет. Инстинкт подталкивал его в ту же сторону, что и их. Где-то вдали завыли волки, и Зверь насторожил уши. Местные Стражи избегали его, по непонятным причинам. Где-то поблизости, за секретной тропой, охраняемой Стражами от всех не-оборотней, лежал Каэр Ворг, ныне пустующий замок, где когда-то жил Орден. Зверь смутно помнил то время, но казалось, это было сотни лет назад. Память Кэрри, память человека медленно, но неумолимо стиралась из его мозга. Однако самое яркое воспоминание - о некоем существе с синими дымящимися глазами в черных доспехах - все еще причиняло существенную боль. Как будто заживающая рана, только чесалось внутри, там, где сердце. Но любые раны заживают, и скоро и эта боль должна пройти.
Зверь пошевелился, раздраженно прижав уши и мотнув хвостом. Это существо не нравилось ему. Оно пахло человеком и одновременно - смертью, холодом, вечностью. В нем не было теплой жизни, которую можно было бы выпить. Волк изгнал из головы образ рыцаря смерти и попытался сосредоточиться на главном.
А главное в данный момент - следовать за теми людьми, так, чтобы они об этом не знали. Держаться против ветра и следить, чтобы драконы не засекли его сверху. Скоро горный перевал, а там леса мало, спрятаться будет негде, тем более с его черной шкурой. Зверь занервничал. Драконы - вот главная опасность. Если удасться подловить момент, когда драконов не будет рядом, можно разделаться сразу со всей шайкой. Силы у Зверя сейчас было хоть отбавляй. Он поглощал силу своей второй половины, и пока умирала она - Волк чувствовал себя все более живым. Но думать логически стало сложнее. Казалось, разумные решения уходили вместе с человеком. Оставались лишь голые инстинкты да примитивное мышление, может, чуть более осмысленное, чем у обычных волков.
Зверь спрыгнул с ветки, потянулся и медленно потрусил в сторону лагеря. Ветер был в его сторону, так что можно было подобраться и поближе.

 

[Akhor]

*оффтоп: *хватаясь за шапку* если волки начнут лазить по деревьям--мне в воздухе делать нечего!))))
Кстати, Керри--с возвращением) Не подскажешь ли, что с тобой в твоём милом пушистом обличье делать теперь?)*
Пар задумчиво всматривался в небо, вдыхая уже заметно похолодавший воздух. Он подумал и тронул плечо Кэлен.
--Даже не знаю, что будем делать.--Паранид уютно устроился на полу, обвив себя хвостом и не отпуская лапку драконихи,-- Керри нам, может быть, искать придётся долго, ведь мало ли что было, когда она сбежала: может, она гналась за ними по земле, а может, осталась у Гунарда или отправилась назад на охоту... А может... Раэнна!--окликнул дракон девушку-оборотня,--Может, нужно найти этот Каэр Ворг--вдруг там кроется ключ к спасению? Что ты ещё знаешь о Керриган? Если Ворг может помочь... Думаю, с двумя драконами там вряд ли захотят спорить!

 

[Кэлен]

- Вполне возможно, - я совсем по-человечески почесала подбородок. - Вполне возможно. Конечно, есть у меня такое пакостное предчувствие, что за нами кто-то следит.
Кеэнтисс резко встала, входя на бортик пещеры, в руках меч. Вгляделась в ночную даль, вернулась, однако не убирая меч, покачала головой:
- То, что там кто-то есть - это несомненно, но кто там есть, - перевела я обществу ее мысль. - Я считаю, Кэрри и впрямь, скорее всего, уже нету у Гунарда. Она неподалеку, но вот где..? Я боюсь, что с воздуха мы ее не засечем, Раэнна одна с ней не справится... Если только вдвоем с Кеэнтисс.
- Вдвоем мы ее только убьем, - певуче сказала эльфийка. - Чтобы ее скрутить нужен маг, и не моего дрянного второго уровня.
Я кивнула.
- А вот Каэр Ворг, - я неопределенно пожала свободным плечом, - Каэр Ворг может сработать. Только... если он еще населен. А ведь может быть такое, что там никого нет? Раэнна, твое мнение, - я улеглась рядом с Паранидом.