Зал смертоносных клинков.

[Тиваз]

Воин встал с колен.

-Мне будет достаточно и моего оружие милорд.

Драться с Женщиной! В его мире это граничило с трусостью! Но это был другой мир. Воин уже столкнулся в поединке с воином дроу, недооценил его, а точнее ее, но это он узнал лишь потом, и чуть было не погиб из-за этого.

Тиваз наблюдал за Ангелом. Он помнил, что видел ее не очень давно, но биться против нее или с ней ему еще не приходилось.

С ней что-то происходило, она как-будто сражалась со своим оружием. Да, в его мире подобное тоже бывало. Воспоминания о легендах про великие оружия всплыли в мыслях воина.

Не время! Тиваз отогнал все посторонние мысли. Девушка уже пришла в себя и изготовилась к бою.

Со спины в левую руку перекочевал Щит, помятый да еще и с дыркой от арбалетного болта, коий попал в него в прошлой битве.

"Надо будет сходить к мастеру этого мира, да заказать у него новый щит",- подумал Тиваз.

Одеть шлем? Нет пожалуй в этой битве он не понадобиться.

В правой руке привычно оказалась рукоять топора. Этот топор он взял как трофей из сокровищницы Князя, правившего одной из славянских провинций и не обладал никакими иными, кроме естественных, свойствами. Что тем не мение не делало его менее опасным.

Это будет сложный бой, придется держать себя под контролем, бой то должен быть не до смерти, а если Он опять отдаст себя в руки безумию, как уже недавно случилось, существо, коим он станет, не остановит от того, чтобы пролить кровь, даже смерть.

- Я готов мессир,- Воин встал напротив ангела, лицо его при этом осталось серьезным. Это Испытание, и он должен показать себя. Не время и не место для крови.

 

[Delacroux]

Не говоря ни слова, ангел кивнул Тивазу и отдалился от него и Лицентии на шесть шагов. Его рука скользнула по колонне, и их окутал магический барьер.
- Время начинать… воин земли и воин неба, нападайте одновременно или поодиночке, рассчитывайте свои шансы и одержите верх над всем, что может позволить вам умереть. Легионер бессмертен, ибо его сердце бьётся в унисон с сердцами его братьев и ни одна сила во всех мирах не способна заглушить этот ритм.
Кристиан остановился, крылья за его спиной распрямились, взмах руки скинул с головы капюшон, трость ударила о каменный пол и на лице ангела мелькнула улыбка, всего одно сорвалось с его уст.
- Хаджимэ…

 

[Тиваз]

А теперь вперед.

Воин уже много лет не сражался в тренировочном поединке. Пришло время наверстывать упущенное.

Он должен показать все, на что способен, ибо он обещал. Воин второй раз в жизни присягал на верность. Он не мог забыть, что случилось в тот первый раз. Но теперь! В этом мире нету его прошлого, есть только настоящее. А значит прошлое не будет мешать ему.

Тиваз сконцентрировался на своей задаче. Сейчас не время думать о другом. Он подавил в себе волны, которые по своему обыкновению собирались захлестнуть воина, окутать все его посторонние мысли, оставив только воинские умения, забрав с собой чувства жалости.

Хотя он бился сейчас с Главой Легиона и, возможно, сегодня ему придется вновь отдать свой разум и чувства в жертву безумию.

Он стал обходить с правого бока ангела, прикрываясь щитом, и откинув назад руку с топором, для более сильного удара.

Когда да Ангела оставалось пара шагов, воин резко шагнул вперед и, по дуге повел топор, метя в правое его бедро.

 

[Licentia]

В своих путешествиях ангел встречала одного воина, и последнее слово Делакруа было ей знакомо – ангел слышала его раньше. «К бою» оно означало. Тот воин был человеком чести и истинным Мастером... Колдунья поклонилась Кристиану, кивнула Тивазу и на мгновение замерла, будто прислушиваясь. Магический барьер… учтем…
Расправились черные крылья – кажущиеся еще больше из-за невысокого роста ангела, - подняв колдунью в воздух. Это был вполне предсказуемый шаг… Лицентия поднялась на пять метров над полом, и, облетев ангела, стрелой спикировала на Делакруа слева, почти сзади – чтобы не мешать Тивазу. Она привыкла действовать одна – членство в КЭЛНе так и не научило одиночку работать в команде, - но нужно рано или поздно меняться… Ангел постарается биться на пару с Тивазом.
Нет…
Она не будет пытаться. Она сделает это.
Лезвие Шторма было нацелено в шею Главы Легиона – тогда как удар человека был направлен в правое бедро. Широкий замах, средняя сила удара – этого хватит, чтобы снести голову – чего, разумеется, не произойдет. У ангела не было в руках оружия – лишь трость, но она знала, что все не так просто. Нанося удар Лицентия притормозила, чтобы по инерции не пролететь мимо и быть готовой для блока.

 

[Delacroux]

Тиваз двигался не так быстро, звуки его шагов были чуть слышными, так двигаются охотники по снегу, чтобы не спугнуть зверя. Он приблизился и замахнулся топором, в этот момент он выдал себя. Резкий замах напряг его мышцы от пояса до суставов пальцев, в этот момент его руки были напряжены и так крепко сдавили рукояти топора и щита, что раздался скрип натянутой кожи. Кристиан сделал шаг в бок, повернувшись лицом к воину. Его трость по-прежнему упиралась в пол и топор, едва не достигший колена, резко соскользнул вдоль блестящего металла и врезался в каменную плиту. Лицентия тем временем не медлила взмах её крыльев раздался справа, а звон кольчуги раскрыл направление удара. Удерживая трость левой рукой, Дэлакруа вскинул правую руку и на пол посыпались искры. Ситуация в зале смотрелась странной и слегка комичной, трость ангела остановила топор, который был в сотню раз тяжелее и куда массивнее, чем металлический стержень со сверкающим набалдашником, а кольцо на указательном пальце правой руки удерживало острие меча, некогда погубившего род древних эльфов. Ангел не удержался от улыбки и, расслабив руки, взмахнул крыльями, пропуская Лицентию и Тиваза навстречу друг другу. Меч девушки eдва не вонзился в левое плечо юного воина, но они оба успели остановиться вовремя. Едва ощутив пол под ногами, в десяти шагах от оппонентов, Дэлакруа поправил чёрную повязку на глазах и тихо произнёс.
- Неплохо для начала… там, где видят глаза, уши забывают слышать и тело несётся вперёд на встречу гибели. Не разделяйте мир на звуки и мимолётные картинки, поглощайте его, пропускайте через свои сердца и души, лишь тогда вы достигнете цели.

 

[Licentia]

В последний момент Лицентия успела остановить жаждущее крови лезвие Шторма, когда Делакруа ступил назад, чтобы они с Тивазом столкнулись. Отскочив назад, ангел встала так, чтобы видеть обоих – Кристиан в десятке метров впереди и воин справа в паре шагов.
Не разделяйте мир на звуки и мимолётные картинки…
Воспринимать цельную картину всеми органами чувств? Это очень сложно… но и очень эффективно… Колдунья прикрыла глаза. Стук ее сердца. Стук сердца Тиваза. Их дыхание. Дальше – размеренное, неторопливое биение жизни чернокрылого Ангела. Неслышный обычному слуху шелест Поющего Шторма. Поскрипывание кожи ремней шита и обмотки топора. С непривычки приходилось напряженно вслушиваться, чтобы все разобрать. Ангел открыла глаза. Недвижимая фигура Кристиана. Готовый к атаке воин. Несколько секунд ушли, чтобы сопоставить звуки и зрительные образы. Когда они стали едины в сознании колдуньи, она сделала свой ход. Ни звука, ни малейшего движения – она просто исчезла. Едва ощутимое колебание магии – и Лицентия возникла из ниоткуда на расстоянии вытянутой руки от Главы Легиона, острие Шторма было нацелено в центр его груди, одновременно прикрывая торс колдуньи. Друг напротив друга стояли два чернокрылых ангела с бледной кожей…

 

[Тиваз]

Невероятно, Невозможно. Хотя, именно по этому он глава Легиона.

Тиваз отступил на шаг назад. Трость остановила Топор, а его нечеловеческая скорость не позволяли воину в его состояние в схватку.

Придется рискнуть. Тиваз тяжело вдохнул воздух через ноздри.

"там, где видят глаза, уши забывают слышать".

Воин дотронулся до повязки на глазу, на его лицо выползла улыбка. У него был лишь один глаз, и все пространство он оглядеть не мог, тем более в той резне, коей на самом деле является бой. Он привык доверять своим чувствам.

Легкое движение воздуха слева и ангел оказалась напротив мессира.

Эка незадача, воин не сможет приблизиться к ним с такой же скоростью.

Но на раздумия времени не оставалось, врядли Ангел в одиночку справиться с Главой Легиона, и уж наверняка не откажется от помощи.

Мускулы на теле напряглись бросая тело вперед, мимо правого бока мессира. Воин резко остановился и крутанулся на одной ноге метя в хребет Главы легиона.

Он может уйти либо вверх либо отступить в бок. Теперь главное не пропустить момент.

 

[Delacroux]

Внезапное перемещение Лицентии не было замечено ангелом до того самого момента, когда острие шторма коснулось его груди. За спиной уже раздался скрип крагов Тиваза, воин явно собирался резко развернуться и ударить в полную силу. Словно сменив одну маску на другую, на бесстрастном лице Кристиана сверкнула улыбка. Его руки ловко перехватили трость, и круглый набалдашник резко метнулся мимо левого крыла, раздался глухой удар, и ангел в повороте оттолкнулся от пола. Своим правым крылом Дэлакруа увёл руки девушки в сторону и нанёс удар в шею, чтобы на мгновение дезориентировать оппонента. Вновь оказавшись в десяти шагах от воинов, он поднял указательный палец и холодно продекламировал.
- Вы сильны, быстры… но в каждом из вас жив страх, в самой глубине вашего сердца, в том самом уголке, что неведом никому, кроме вас и вашего страха…
Пока слова ангела звучали в зале, его тень разрасталась и растягивалась по полу, очерняя и затягивая магический барьер вокруг них. Когда тьма захлопнула свою пасть, трость ангела вспыхнула тусклым свечением, становящимся всё ярче.
- Там где страх поглощает сердце, начинается смерть, она заполняет вас медленно, затягивая, подобно чёрной трясине болот… и да придёт Палач!
Пламя, окружавшее трость обратилось ослепительной вспышкой. Едва темнота вновь вступила в свои права, руки ангела сжимали древко чёрной косы Нэ-Круна, лезвие косы, как и всегда, пылало лиловыми письменами… и, как и всегда, едва Дэлакруа взмахнул Поющим Палачом, зал наполнился истошными воплями тысяч обречённых на вечные муки душ.
- Вам не удалось ранить того, кто слеп и безоружен, теперь перед вами тот, кто может вырвать ваши души и навсегда сделать их частью этого прекрасного хора… сражайтесь не за честь, сражайтесь с честью за жизнь.

 

[Licentia]

Постоянно ее заставляют биться за свою жизнь… постоянно она вынуждена идти по своему пути одна… она привыкла, но иногда вопрос все же возникал: кто они? И почему они ее оставили?
"Не важно. Родители меня бросили, и в моей жизни они больше не объявятся – и хвала Хаосу".
Слова Ангела заставили задуматься. Страх? Колдунья постаралась вспомнить, когда последний раз боялась чего-то по-настоящему. Смерти она не боялась давно, и это помогало выживать… Тьма затянула все вокруг… Сияние ослепляло… Как же она ненавидела Тьму и Свет!
"Я оказалась там из-за них… Из-за него, ведь что взять с матушки-демона! Увидеть бы тебя хоть раз, отец…"
Ангел крепче сжала рукоять Цветущего Шторма. Это все прошлое. Сейчас ее цель – тот, в чьих руках пылает сама Смерть. Смерть, ужасная в своей вечной жизни…
Темнота обволакивала, душила, закрадывалась в душу… в самые отдаленные ее уголки… Лицентия давно перестала быть девочкой, жизнь убила в ней ребенка, но машиной она так и не стала. Ей показалось, или в темноте зазвучал голос? Он нашептывал… ангел прислушалась.
Ты боишься… ты боишься одиночества… ты отчаянно мечтаешь найти семью… признайся! Пойми причину и страх пройдет…
Страх умрет в объятьях костра…
"Чей это голос?"
Ангел мотнула головой и что-то в ней поднялось, ринулось наружу, навстречу Ловцу Душ – на черных, как окружающий мрак, крыльях. Цветущий Шторм будто уловил намерения хозяйки и Шар Света, который она хотела бросить вперед, лег на клинок. Лезвие засияло, разгоняя мрак, но их стало два, будто две половинки одного целого по разные стороны зеркала – настоящий клинок был направлен в сердце Делакруа, а отражение – в сердце ангелицы, не знавшей своего имени…

 

[Тиваз]

Страх. О да во мне живет сейчас Страх, страх не впасть в безумие, из которого так нелегко потом вернуться в реальный мир.

Тиваз Улыбнулся. Его не испугали крики. Он часто слышал их. Он слышал еще страшнее. Крики людей заживо горящих в своих домах. Вопли матери, на глазах которой убивают ее сына. Плач детей оставшихся без родителей. И все это в один и тот же момент, в одну и туже секунду. Когда одна армия сталкивается с другой по средине города. Когда жгут города. Зато на поле боя криков меньше. Там есть только крики боли и Агонии, но не крики души.

Воин чувствовал ярость, что рождалась в его душе. Бится за жизнь. Что значит для него жизнь? Ничего! Он никогда не бился защищая свою жизнь. Воин бьется лишь ради самой битвы. Ради самого момента, когда он сможет убить своего врага. Когда он сможет увидеть страх и неизбежность в глазах поверженного. Когда, побеждая врага, по силе превосходящего его, он может гордиться собой.

Клинок Ангелицы засиял.

"Всетаки придется",-решил Тиваз.

Воин отпустил, то существо, что вечно жило в его душе. То существо, имя которому безумие.

Красная пелена заволкла разум. Движения рук стали быстрыми и яростными. Мышцы налились свинцом.

Ну что же, пусть теперь играет в серьез, для война стоит одна задача, выиграть, и он ее выполнит.

Мышцы дрогнули, от наплыва адреналина, и высвободили энергию, что была в них. Ноги понесли война с огромной скоростью но не попрямой, а чуть в бок, что бы не задеть ангелицу. Щит перед собой. Рука сжимает топор с огромной силой. Все мышцы готовы разом выстрелить, для наилучшего эффекта. Коса оружее мощное, но не на близкой дистанции. Рука с топром ушла за спину, готовая в любую секунду нанести удар, что может пренести смерть.

 

[Delacroux]

Смерти нет, лишь там, где свет стал причиной тени… пронеслось в его мыслях. В последнюю секунду, когда клинок Лицентии был на расстоянии ладони, от груди ангела, Дэлакруа рванул лезвие Палача вниз и вонзил его в пол. Камни треснули и сквозь гранитные плиты, навстречу оппонентам Кристиана устремились десятки окровавленных рук.
- Такова воля мёртвых. Тех, чей дух обременён сомнениями, власть загробного мира поработит и поглотит, преодолев любую преграду. Вас отвергли Потерянные, вы чисты…
Ты всегда должен помнить, что есть те, кто идёт по своей судьбе, и те, по кому идёт судьба. Вновь наполнили его сознание фантомы прошлого.
-… но Воин, уже проходил долиной смерти и не страшиться холодной черноты… а ты, - ангел развернулся к Лицентии и его крылья выпрямились, для одного быстрого и молниеносного движения, – не ведаешь той истины, что сопутствует Легиону сквозь миры и времена. Я открою вам…
Дэлакруа отпустил рукоять Палача, и вой потерянных душ стих. Несколько долгих секунд длилась тишина, которую обычно называли «гробовой». Ангел склонил голову, устремив невидящий взор в пылающие глубины подземного мира, затем всё его тело, быстрее молнии переместилось навстречу девушке, сжимавшей в руке Цветущий Шторм. Это был неслышный, почти невидимый рывок сквозь пространство, тишину нарушил глухой звон металла. Кристиан стоял перед Лицентией, его грудь пронзило лезвие меча, но одежда не была повреждена, крови не было, просто холодная сталь клинка столкнулось с непробиваемым металлом, где-то глубоко внутри.
- …если ты мертва для смерти – смерть мертва для тебя.

 

[Licentia]

Истина, что сопутствует Легиону сквозь миры и времена… истина у каждого своя… там, где другие видели конец, она видела начало…
Мгновение… рывок сквозь недвижимый воздух… она не успела. Не успела понять. Было ли это атакой – или чем-то иным… Клинок Цветущего Шторма на добрых полдесятка дюймов вошел в грудь Главы Легиона. Что?!
Что-то не так… - промелькнула мысль. Глаза Ангела под повязкой, казалось, горели огнем. Мертвым огнем.
Мертва для смерти…
Как?!
Побег из школ… скитания… одиночество… ребенок на путях меж мирами… она выжила. Но смерть всегда была так близко... Она не стремилась заполучить ее, но и не давала забыть…
Лицентия рванула палаш назад и бросила его в ножны.
Тихий шелест крыльев – на створку двери опустился Авра. Где его опять носило…
Колдунья подняла взгляд на Главу Легиона.
- Моя смерть в Ваших руках.

 

[Тиваз]

Тиваз отступил в сторону. "Но Воин, уже проходил долиной смерти и не страшиться холодной черноты". Могло ли это значит, что он прошел? Нет. Он ведь не выполнил условие. Он должен был победить. Тиваз стал ждать.

Его глаза не смогли уловить тот момент, когда Ангел сорвался с места. Тиваз ожидал увидеть, как тело пронзит клинок. Разорвет ткань, перерубит мышцы и кости, пронзит душу и выйдет с другой стороны. Но этого не случилось. Клинок попросту остановился, войдя в соприкосновение с телом Ангела. "Если ты мертва для смерти – смерть мертва для тебя". Проговорил Ангел.

Многое вспомнилось. То что было. Сколько раз, когда его заполняла до краев безумие, он врывался в ряды врагов и попросту пугал их. Они боялись подходить к безумцу, удар которого разрубал их хлипкие тела пополам. Это позволяло остальным войскам, вклиниваться в брешь, продолжая неистовый напор. Воины поскальзывались на мокрой, от крови земле, падали и вновь вставали, презирая смерть, с верой в душе, рвались в бой. Умирали, но не скулили о пощаде.

"Моя смерть в Ваших руках"- проговорила девушка. "Моя жизнь в ваших руках",- улыбнулся про себя Тиваз. Лишь сдесь, он мог получить то, что так желала его душа.

 

[Delacroux]

Ангел отступил на пару шагов, кончиком пальца отводя острие меча.
- Вас, Лицентия, я хотел бы назначить на должность Наблюдателя в Мёртвых Землях, полагаю, мне не придётся вам объяснять те обязанности и права, которые возлагаются на вас данным постом…
Дэлакруа легко кашлянул и, поправив повязку на глазах, направился к Тивазу, который выглядел немного озадаченным.
- Что же касается вас, мой юный друг, то вам удалось сегодня меня удивить. Нет-нет, не силой и скоростью, которых вам, безусловно, не занимать, а вот этим…
Рука Кристиана опустилась на стальную цепь, застывшую в воздухе. Стальные звенья начинались от края рукояти Поющего Палача, тянулись на семь шагов по воздуху, обрывались в левом плече Тиваза, и заканчивались острым наконечником толщиной с палец и длинной с ладонь.
- …дело в том, что его удар быстрее молнии и его невозможно увидеть или услышать. Видимо битвы закалили вас настолько, что вы его даже не почувствовали. Мне всегда приятно иметь дело с теми, кто способен довести дело до конца, не обращая внимания на подобные… мелочи. У Палача своя воля и когда он пробуждается для своей истинной формы, он получает способность творить смерть не только руками своего хозяина. Ты был испытан дважды и не дрогнул, это не может не вызывать уважения. В случае конфликта, ты поведёшь лучший батальон пехоты «Тиран». Думаю, что лучшего командира, мне не найти.
Ангел неспешно провёл рукой вдоль цепи и, едва его пальцы коснулись рукояти Палача, раздался восторженный вой. После яркой вспышки в руке Кристиана Дэлакруа вновь была его металлическая трость. Он торжественно вознёс руки и провозгласил.
- Я рад приветствовать вас Легионеры Вечности, да продлятся дни ваших побед.

 

[Licentia]

Ангел молча склонила голову. Вот и все… Легионер Вечности… Наблюдатель Мертвых Земель… больше ей и не нужно. В тени… В Вечности…
Выслушав похвалу Тивазу колдунья незаметно приподняла уголок рта. Берсерк на роль командира? На такое в Царстве могло хватить фантазии лишь у Него. Лицентия протянула воину руку.

- Поздравляю… брат.

Хороший выбор, мессир…

Что ж… у нее много работы. Нужно ознакомиться со всеми уголками Нэ-Круна… она уже проводила подобный осмотр. И в то же время четвертый круг так близко…

 

[Тиваз]

Тиваз удивленно пожал руку девушке. Удивление вызывало не только то, что он и вправду не заметил, полученной раны, но и скорость, с которой был нанесен этот удар. Во истину ему есть к чему стремиться. Еще, Тиваза несколько смутило обращение, Брат, но поразмыслив, Воин понял, что он теперь легионер. Легион, это большая семья, где есть братья и сестры. Теперь, это место стало для него домом.

-Я рад что и вы... сестра, смогли пройти это испытание,- воин наконец-то подобрал правильные слова, а затем повернулся к Ангелу

-Мессир,- Тиваз склонил голову в поклоне,- я благодарен вам за оказанное доверие, и клянусь честью и милостью Тюра ко мне, что вы сможете положиться на батальон "Тиран" в любой ситуации. Мы не дрогнем даже пред лицом армии сплошь состоящей из адских монстров. если они захотят пройти, то им придется пройти по нам,- воин поднял голову и взглянул в глаза ангелу. В этот раз он не отступит. Прошлое его более не тяготит, а впереди есть только настоящие.

 

[Delacroux]

Ангел склонил голову и сложил руки на трости.
- Чтож, доблестные стражи Легиона, в таком случае я вынужден вас покинуть, меня ждут дела в лаборатории. Вам же я настоятельно рекомендую поскорее освоиться в Мёртвых землях и как можно быстрее приступить к своим обязанностям. Полагаю, ваши свершения обновят эти земли и укрепят их величие.
Дэлакруа развернулся и неспешно проследовал к выходу, оставляя соратников наедине.

 

[Licentia]

Ангел, не медля, обратилась к Тивазу.

- Что ж, я отправляюсь на исследование Мертвых Земель; я была еще далеко не везде, а нужно знать каждый уголок, - кивок воину. - До встречи.

Направляясь к выходу, она протянула руку, и на предплечье сел Авра.

- Я был в Норгонде, - доложил он.

Колдунья приподняла бровь, идя темными коридорами Цитадели.

- И?

- В целом ничего не изменилось. Слетал к Уромилиэну. У него новенькие – эльфийки Дроп и Аола, дракон Сакура и человек Нэрзул. Вернее… я не уверен, что он человек, - добавил ворон.

- Твое мнение?

- Эльфы, - лаконично отозвался чернокрылый. – А вот Нэрзул… его какая-то дама притащила ко входу в Цитадель, и он хотел вступить в Легион, только ушел, не дождавшись ответа. Последить бы ним, - глаза-бусинки сверкнули в полутьме. – Может он будет нам полезен.

Лицентия задумчиво изучала что-то вдали. Потом кивнула.

- Отлично.

- Все как ты планировала?

- Да.

Больше они не произнесли ни слова. Сад молчания ждал.

 

[Тиваз]

Тиваз кивнул девушке и остался наедине с собой и стеллажами с оружием. В задумчивости он потер плече и вздрогнул от боли. Скосив глаза он понял, что забыл про рану. Вот так вот оставлять ее было нельзя, поэтому он наспех перевязал ее бинтами из своей сумки. Конечно повязка была временной. Тиваз уже решил куда он направиться, а там он сможет уделить ее побольше внимания.

Затем он вернется что бы приступить к своим обязанностям. "На все про все не больше двух дней",- с улыбкой напомнил он себе. Но оставалось еще пара мест, куда он должен был заглянуть. Благо все они были в городе и не надо было далеко идти.

Сняв с бедра фляги и отхлебнув приличный глоток, Тиваз вышел из Цитадели.