*В шумную таверну вошёл ещё один посетитель, с виду - дряхлый старик, в старом шерстяном плаще, но тяжёлый посох в его сухой жилистой руке давал понять, что у его хозяина, несмотря на возраст, ещё есть силы. За спиной у старика болтался в деревянных ножнах обычный меч - бастард, сбоку на ремне висели цимбалы.
Старик подошёл к хозяину таверны, достал из котомки несколько медяков и положил их на стол. Потом положил руку на цимбалы, проговорив какие-то слова, потонувшие в шуме толпы гуляк, коими кишит любой портовый город. Хозяин сгрёб монеты под прилавок и указал взглядом на дальний тёмный угол таверны, где за столом уже спал какой-то пьянчужка. Скальд последовал в указанный угол и, получив порцию рыбной похлёбки и кружку глинтвейна, стал слушать, о чём же говорили вокруг.
Речь шла, в основном, о кораблях, плаваниях, что и не удивительно в порту. Но из разговоров Аким вызнал то, что интересовало его: в Анхагарде есть
гильдия путешественников, и там идёт набор команды на борт огромного линейного корабля, что стоит на приколе недалеко от пристани. Судя по всему, корабль этот собирается отплыть в скором времени, но мотивов и целей этого плавания из разговоров толпы разузнать, как обычно, не удалось. Посему Аким решил подождать какого-нибудь собеседника, дабы разузнать побольше. Но пока никто не хотел замечать старика, сидящего в тёмном углу за своей похлёбкой, и старик, как и положено скальду, прикончив суп и разогрев старые суставы вином, взял в руки цимбалы и заиграл... За гостеприимство хозяина надо было платить, хотя бы тем, что потешить народ.*
