таверна "В когтях у призрака"----------
Если Грей хотел получить лес - он его получил. Ну, почти лес... потому что это было гораздо больше, чем обычный лес. Аллеи и скамьи остались далеко в стороне, и теперь лишь слишком симметричное расположение деревьев указывало на то, что эта роща обязана своим появлением не воле ветра и дождей... Мягкие лапы бесшумно ступали по затаившейся в сумерках земле, тихо курящейся маленькими языками тумана, невидимо оседающего на короткой шерсти травы и изборожденной глубокими трещинами древесной коре. Черный зверь остановился и прислушался. Тишина... но это была не мертвая тишина, волк остро ощущал на себе чей-то внимательный взгляд, непостижимым образом направленный сразу со всех сторон, даже сверху. Грей сел и поднял морду к небу, вглядываясь в густые сплетения мощных корявых ветвей, подпирающих тяжелые низкие тучи, медленно ползущие над залитым тьмой миром. В этот момент ему показалось, что он снова очутился в одном из безымянных дней безвозвратно ушедшего детства - волчонок-сеголеток, с удивлением взирающий на уходящие в недосягаемую высоту колонны лесных великанов, гордо воздевающих зеленые косматые руки к синей бездне... Внезапно по вершинам пронесся сильный порыв ветра; темные патриархи со скрипом покачнулись и склонились к сливающемуся с темнотой оборотню (... это вы на меня смотрите?...). Реальность вздрогнула и отхлынула, оставив зверя наедине с Теми, кто сейчас смотрел на него сверху, шумя темными косматыми кронами. Волчьи глаза остекленели.
-с-с-саче-е-емпри-иш-ш-ше-е-л...
Ветер давно стих и листья шелестели сами по себе - но кто сейчас мог это заметить?
(... потому что не мог не прийти... )
-ш-ш-што-о-о-тыс-с-де-ес-с-сьищ-щ-щеш-ш-ш-шь?...
(... то же, что и многие - дорогу...)
-доро-о-огмно-о-ого-о-о...
(... да, но мне из них принадлежит лишь одна... и она проходит здесь...)
-отку-у-удаты-ыс-с-снаеш-ш-ш-шьчто-о-тв-о-ойпу-у-тьлеш-ш-шитче-е-ре-с-с-стьму-у-у?...
(... я привык к темноте...)
-при-и-вычщ-щ-щки-и-именя-я-яютс-с-ся... рас-с-светы-ынес-с-сна-аеш-ш-шьэто-ого-ово-о-олк?...
(... я не люблю яркого света, он слепит меня...)
- однаш-ш-шды-ыле-ес-с-смош-ш-шеткончщ-щ-щитьс-с-ся и тво-о-оядоро-о-гавы-ы-ыве-еде-ттебя-я-пря-я-ямо-о-овс-с-степь...
(...тогда я сверну с этой дороги...потому что это будет означать, что я ошибся, что она - не моя)
-ду-ума-аеш-ш-ш-шьэто-о-опро-ос-с-с-то-о?...
Шум на секунду стих, стал глухим и неразборчивым, словно шелестящие голоса тихо совещались между собой.
-ищ-щ-щ-щи-и-иво-о-олк...ко-о-огда-а-ареш-ш-ш-ши-иш-ш-ш-ьчто-о-наш-ш-ше-елс-с-сво-ойпу-утьвернеш-ш-шьс-с-ся сю-юда-а-а...
Черные ветви отдалились и замерли. Мир выступил из небытия и снова обступил Грея, коснувшись звериной шкуры влажной ночной прохладой. Оборотень очнулся, быстро огляделся, поднялся с земли и медленно побрел в темноту, размышляя над тем, что с ним сейчас произошло и что это должно означать...
---------- лес Норгонд