Эльфийка сидела, крутя в руках перо и разглядывая потолок. Было тихо, как в могиле. Да, по сути, так оно и было. евушка огляжела пустой зал. Неторопливо, будто бы лениво поднялась с кресла, подошла к двери и медленно открыла ее. С тоской посмотрела на вход. Провела пальцами по высеченным на посохе рунам. Они слегка засветились при прикосновении. Да, посох так и стоял прислоненным к стене у порога. Свечи не горели, она давно уже привыкла к темноте. К темноте и тишине. Она села у двери и прикрыла глаза. Еще тише. Ни шороха, ни вдоха, только симфония тишины... Ресницы поднялись, изумруды глаз блеснули стеклянным блеском. Не живая и не мертвая. Просто идущая вперед. Одержавшая победу и потерпевшая поражение. Не успевшая достигнуть могущества. Просто идущая вперед. Хозяйка Академии бесшумно прошла в спальню, села на подоконник. Ветер дул в лицо, дыхание вырывалось легкими облачками. Ничего и никого вокруг за несколько километров. Ветер. Он такой свободный, чистый... невидимый...
Эльфийка слишком поздно поняла, что падает.
- Не надо. - попросил кто-то, ловя ее за руку. - Кейсавель, ты все еще нужна. Отцу и нам.
- Отец Ужаса прекрасно обойдется без меня. Авилесс, Луана, Келебрин, да теперь и ты.
- Зачем ты здесь?
- Пришел навестить?
- Спикеру не положено. - горько усмехнулась девушка, принимая более устойчивое положение.
- Почему нет? - Спикер сел рядом. - ДОвольно приятная обстановка.
- Стараюсь.
- Ну да, стараешься. Проявлять хаос во всем, чего касаешься.
- Разве не это истинное предназначение каждого из живущих?
- Не совсем. Это не предназначение. Это судьба.
- Я знала, что ты это скажешь.
- Ну, с высоты своих тридцати четырех... - мужчина улыбнулся. - Предлагаю все же переехать к нам. Окончательно. Я, конечно, могу тебя навещать, да и все мы... но не часто. Барьер между мирами все тоньше, Келебрин показывала нам его в Зеркале...
- Как Луана?
- Жива, здорова, и делаю все возможное, чтобы она была счастлива. Но, сама понимаешь...
- Особенности профессии. - усмехнулась эльфийка.
- Да.
- И как у тебя с... эмоциями? - она сделала выразительный жест глазами.
- Дурочка ты. - ласково приобнял девочку за плечи Люсьен. - Как всегда. Луана по прежнему говорит, что я чересчур кровожадный и слишком люблю философию... Младшая сестренка Кейсавель, все как всегда.
- Да. Младшая сестренка. - она улыбнулась. - Вы меня не оставите, правда?
- Никогда. В один из Ненаписанных Догматов входит "не оставь Брата в беде". А ты еще и болеешь. - добавил он, дотронувшись пальцами до ее лба.
- Угу. - девушка прижалась щекой к черной, еле уловимо пахнущей кровью мантии представителя Черной Руки.
- Давно? Не молчи, а то расскажу про то, как здорово в Бездне... - мечтательно начал имперец.
- Не надо. - вяло шарахнулась Кейсавель. - С неделю.
- Целую неделю? Снова имя?
- Да.
- Почему не сказала никому из нас?
- Не хотела беспокоить. Кроме того, у меня сейчас и в голове полный бардак... Думать не хочется. Да и не очень можется. Брат, помоги мне до них добраться. Мне сейчас не открыть портал.
- Мне, честно говоря, тоже. Пользуюсь амулетом, который дала Келебрин. Эх... - она перекинул безвольную руку девушки через плечо, поднялся и резанул кристаллом воздух, открывая щель в иной мир...
Пещерная свежесть прошлась по лицу, они уже на месте. Лашанс отбросил кристалл и передал эльфийку с рук на руки алхимику, тихо и вкратце пояснив суть. Покой, без стрессов. Как можно меньше стрессов, девочка только с задания, вернее уже неделю как с задания, и никого не предупредила, что опять пробудилась ее болезнь...
- Что тут происходит? - вклинилась в перепалку Луана.
- Да... Имя. - мрачно бросил Люсьен. - Да хранит ее Ситис.
- Думаешь, сможет выжить? Я бы давно покончила с собой окажись я в такой ситуации. - очень тихо сказала Луана.
- Выживет. Верить и надеяться.
Ассассины замолчали.
Прошло несколько дней. Эльфийке стало немного лучше, она оживилась и даже пару раз положила Лаена-лифрийца на лопатки в нечестном бою. Но Луана все чаще видела ее в рощице у Зарви-та-Нар, грустящей и водящей пальцем по гладкой поверхности озера. Обычно от прикосновения ее пальца на воде распускались разноцветные лилии. Больше было черных. Иногда залетал Тарон, спрашивал, как дела у Ардаэль, и снова улетал по первому зову Отца. Дни тянулись медленно, как капля расплавленного воска, застывающая на лету. Вечное лето, царившее на перекрестке в этом районе, начало наводить на грустные мысли. Но звезды по ночам светили все так же ярко, так же холодно. Безлунное небо, и сияющая вместо него звезда Сокола. Эльфийка водила пальцем по воздуху, здесь ее силы возрастали. Когда она вернется на Камигаву, снова упадут. Третий круг. Как долго она стремилась к третьему кругу. В Зерцале отразился уход Линттара. За что? Он старался изменить жизнь в царстве к лучшему... Что ж, возможно, боги никогда не ответят ей на этот вопрос. Она поднялась с травы, посмотрела на огни замка. Пора отправляться. У нее всегда была манера уходить не прощаясь. Она продвигалась через лес, воздух становился холоднее. В этом районе, с золотой листвой, царила вечная осень. Время застыло. Яркая щель портала прорезала пространство. Первыми ухнули туда магические силы, на которые у нее прав в Царстве не было. Затем - некоторые дополнительные возможности магии клинка, которым научила Келебрин. И наконец, растворилась в закрывающемся портале сама эльфийка.
- Дом, милый дом. - она тихо рассмеялась. - Ну, что не милый, это точно. Бардак тут. - она подобрала лист пергамента с пола, водрузила на полку череп Руфио - "подарочек от фирмы а ля Рейвен", потеребила в руке простенькую серебряную цепочку и надела ее. Затем тихо вышла, усмехаясь и подбирая по дороге посох. Вскоре черное дерево весело стучало по дорогам Фентвиса...